Маленькая слабость профессора некромантии - Таня Свон

Странным образом слова Мора будто пробуждали во мне бабочек. Он не говорил ничего запретного, но между строк – в интонации, во взгляде – читалось одобрение и восхищение.

— Я попытаюсь, — смутилась я и опустила голову.

Мне потребовалось несколько минут, чтобы вникнуть в суть чужих чар. Однако даже «нырнув» в них, нарисовать точную картинку было невозможно. Это походило на гадание.

— Замещение… Наложение. Это чары иллюзий?

— В точку!

— Я не могу считать, какую иллюзию вы заложили в заклинание. Как она нам должна помочь?

Я вновь прокрутила изящный кулон в пальцах. При нем не было цепочки… В коробочке лежала лишь тонкая кожаная лента. По размеру – явно не на мою шею.

— Ваша кошка в номере? – спросил Мор, и детали начали вставать на места.

Мы перешли в мою комнату. Скелла пряталась в сумке под кроватью. Я обучила ее скрываться там на случай, если в номер заглянет прислуга. Но стоило мне позвать, как Скелла выбралась из укрытия.

Она подбежала ко мне, затем потерлась костлявым бочком о ноги Мора. Скелла издала что-то вроде мурчания, и я не смогла сдержать улыбку.

Мне стерли память, но Скелла не забыла о том, как Мор нас спас.

— У господина Мора для тебя подарок, — я присела на корточки перед Скеллой.

Она поставила лапки мне на колени, вытянула шею и лбом ткнулась в мой. Наше милое приветствие.

— Позволите? – Мор опустился рядом.

— Вы у меня спрашиваете или у Скеллы?

— У вас обеих.

Мы со Скеллой были солидарны в этом вопросе.

— Позволяем, — хохотнула я, а Скелла мявкнула.

Тогда Мор надел кожаный ошейник с зачарованным кулоном на костлявую шею… Которая прямо на глазах переменилась! Скеллу было не узнать. Теперь передо мной сидела черная пушистая кошка, с белыми полосками на спине и боках. Они сильно напоминали ребра, но вот сама Скелла…

— Как живая, — выдохнул Мор и почесал кошку за черным ушком.

Скелла от удовольствия прикрыла ярко-зеленые глаза с узкими вертикальными зрачками.

— И как я не догадалась… Наложение маскирующих чар на поднятое умертвие – это же базовый навык!

— Возможно, вы предпочитаете более сложные пути? – профессор улыбнулся и кивком пригласил тоже погладить Скеллу.

Ее шерсть и на ощупь была, как настоящая… Сама бы я вряд ли создала столь искусные чары. Тут нужен опыт, знания и…

— Ой, — я отдернула руку, когда наши пальцы случайно соприкоснулись.

Мор тоже поспешил отстраниться. Поднялся, кашлянул в кулак. Мы упорно не смотрели друг на друга, хотя ничего сверхъестественного не случилось. Подумаешь, руками столкнулись!

Но в воздухе витало напряжение, а в животе – бабочки.

Проклятые бабочки! Откуда они тут взялись?!

Казалось бы, сейчас самое время спросить, почему Мор выбрал именно кулон-локет. Все же для меня это не просто украшения. Он знал? Или такой подарок – совпадение? Но эти вопросы вели в бездну, откуда разило разочарованием моей богини и утраченным будущим.

— Профессор… Но что теперь? Вы сказали, этот кулон поможет нам выйти на след Лоркрафа.

— Все так. Нам помогут этот кулон, Скелла и ваша невероятная способность видеть ее глазами.

Ох… Помоги мне, Пустошь!

52

Нам потребовалось несколько дней, чтобы выследить, в каком номере живет Лоркраф. За это время ни наша подгруппа, ни команда Эттери не сумели найти разлом. Хотя некоторые шажки вперед мы уже делали…

Гаат все-таки доработал артефакт-компас. С помощью него стало ясно, что брешь где-то под землей, в подвалах. Теперь мы каждый день тайком ходили туда, пытаясь найти новые зацепки, но встали в тупик. В одной точке стрелка компаса начинала бешено крутиться, но нигде рядом разлома не наблюдалось, как и возможных ходов к нему.

Время до конца практики еще было, как и шанс разобраться с брешью самостоятельно, без помощи рыцарей луны. И мы не сдавались. Продолжали искать, обшаривать кладовые и комнаты персонала, в которые могли пробраться… А в свободное от поисков время я проводила с Мором, погружаясь сознанием в тело Скеллы.

Мы закрывались в моем номере. Мор караулил, чтобы в покои никто не вошел, а со мной не случилось ничего непредвиденного. Я же ложилась на кровать, чтобы долгие прогулки в кошачьем теле не утомили человеческое, а потом начиналась слежка.

И в один из таких дней она, наконец, увенчалась успехом.

***

Прогулки в кошачьем теле по людному гостиному двору – та еще задачка. Мало того, что нужно найти и выследить Лоркрафа, так еще и приходилось «спасаться» от зевак, которые будто кошек раньше не видели!

— О-о-ой, какая хоро-ошенькая!

Когда слышишь эту фразу, сказанную приторно-сладким тоном, — это знак. Пора бежать. Ведь сразу после этих слов почти всегда ко мне тянули руки, чтобы потискать. И хорошо, если удавалось спугнуть любителей животных шипением, но попадались и непробиваемые экземпляры.

— Не трогай. Видишь, злющая какая? – дамочка в шляпке придержала свою дочь лет пятнадцати за руку.

Они обе смотрели на меня. Одна с восхищением, будто я единственная кошка в мире, а другая – с выражением раздражения на напудренном лице. Наверняка взрослая леди уже представляла, во сколько монет влетит починка платья, если сделаю на дорогой ткани затяжки своими коготками… К слову, я не ленилась их демонстрировать. Раздвинула подушечки на лапках, чтобы острые когти красноречиво выглядывали между черным мехом, выгнула дугой спину и, ощерившись, вновь зашипела.

Девчонка, которая еще полминуты назад тянула ко мне руки, отпрянула. Теперь она глядела без восторга, а в глазах плескалась обида.

— Фу, противная, — огорченно фыркнула она. – Я всего-то погладить хотела!

— Мя-а-а! – угрожающе протянула я. Хвост стоял трубой, а шерсть – дыбом.

Надо было прогнать настырных дамочек как можно скорее. Лоркраф впервые за несколько дней попался мне на глаза! Он как раз торопливо шагал от холла в сторону коридора, к жилым башням. Негодяй отряхивал снег с воротника пальто и шляпы-котелка и, как мне показалось, выглядел крайне взбудораженным чем-то.

Это мой шанс узнать, где Лоркраф живет! И тогда можно будет попытаться пробраться в номер! Но если подозреваемый заметит меня, план окажется под угрозой.

Как выяснилось, привозить с собой животных в «Снежный пик» не запрещено. Я уже видела других постояльцев, гуляющих с питомцами во дворе. Однако ни разу – чтобы