Лаванда для императора 1 - Ксения Никонова

class="p1">Я с трудом оторвала взгляд от нежного, совсем юного лица, и перевела взор на барона мон Дари. Дедушка. Что же случилось с тобой? Почему все столь печально закончилось для древнего славного рода? Почему я оказалась в другой семье?

Если бы портреты могли говорить. Если бы…

— Надо бы их куда-то повесить. Не дело это, чтобы предки пылились в кладовой, — голос Ханны заставил меня вздрогнуть.

— Не дело, — согласилась я.

— В спальню?

Я покачала головой.

— Маму в кабинет, а остальное развесим здесь.

Ханна моментально повеселела.

— Это правильно. Сейчас позову Матеуша. Пусть распорядится.

Она дошла почти до самых дверей, но вдруг остановилась.

— А матушке вашей самое место рядышком с лейром графом висеть. Как ни крути, а отец ваш не плохой человек. Даже поместье для нее выкупил и жить оставил, и вообще…

* * *

Ночные видения для разнообразия были светлыми и радостными. Правда, дракон в них снова наличествовал. Тот же. И я по-прежнему не могла разглядеть его лица.

Зато лера была другая. И звали ее Мэрит. Точнее меня. Боги сновидений на этот раз перенесли меня в ее тело.

Никогда не задумывалась, сколько длится сон? Час? Полчаса? Пять минут? Да сколько бы ни было. Но это время я чувствовала себя самой счастливой на свете.

А все потому, что встретила ЕГО. Моего дракона. Мою истинную пару. Встретила и с головой окунулась в его любовь.

Для меня он был идеален.

Мы шли по улице нарядного города. Было тепло. В небесах сияло солнце. Люди выглядывали из домов, что-то кричали, приветствуя нас, кидали цветочные лепестки.

Откуда-то свыше пришло знание, что сегодня день нашей помолвки.

Я пыталась припомнить имя моего суженного, его титул, любые другие подробности, но эта часть воспоминаний Мэрит была для меня закрыта. Пришлось довольствоваться тем, что показывал сон.

И, судя по тому, как нам кланялись, какая роскошь всюду нас окружала, были мы отнюдь не рядовой парой. Из скупых фраз, из обрывков разговоров, мне удалось узнать, что свадьбу сыграют совсем скоро. Мне уже шили роскошное платье.

А сейчас, накануне главных торжеств, был устроен грандиозный праздник для народа. Мы вышли к людям рука об руку. Праздничная толпа взорвалась радостными криками.

Дракон сжал в своих пальцах мою ладонь и поднял руки вверх. На запястьях у нас блеснули парные браслеты. Будущее казалось сплошным бесконечным счастьем.

Дракон выдвинул свою нареченную вперед, поставил перед собой, нежно обнял за плечи. Толпа выжидающе затихла.

Мэрит подняла глаза к небесам и прошептала:

— Боги, я так благодарна вам за это за счастье!

Это стало последним, что она успела сказать.

Не было ни ощущения беды, ни слез, ни разочарования. Не было дурных предчувствий. Не было даже боли.

Черный росчерк прилетел откуда-то сверху, мелькнул над головами людей, с глухим ударом ворвался в грудь.

Мэрит коротко кашлянула, орошая все вокруг алыми брызгами. Изумленно уставилась на стриженное перо на конце странной, сияющей магическим светом стрелы, и… захлебнулась собственной кровью.

Она уже была мертва, но я еще успела услышать безумный крик ее дракона:

— Мэрит! Мэрит, нет!

Он пронесся над замершей площадью, отразился эхом от стен домов.

Видение начало потихоньку меркнуть, показав мне напоследок мужскую фигуру, стоящую на коленях над распростертым девичьим телом.

Я вокруг них на серых плитах городской площади скорбным пятном разливалось алое. Кровь той, кем я совсем недавно была.

Глава 17. Отец

Снова проснулась с мокрыми щеками. Распахнула глаза, молча уставилась в потолок. На душе было так тошно, хоть вой. Смерть, опять смерть! Ну почему всё так несправедливо? Такой прекрасный сон, и такой ужасный финал. Ведь я же чувствовала, я знала, что бедняжка Мэрит ничем этого не заслужила.

Я тихо всхлипнула, перевернулась на бок, подложила под щеку ладонь. Взгляд упал на окно, подсвеченное снаружи рассветным солнцем. Сквозь тонкие занавески было видно, как мерно колышется листва на старом вязе. Где-то в вышине пел жаворонок.

Я поймала себя на мысли, что боюсь уснуть, боюсь закрыть глаза и провалиться в новую смерть. Зачем мне все это? Для чего знать, что случилось давно и не со мной? Для чего ко мне приходят эти жуткие видения?

Я не понимала. Не понимала и не могла придумать, кому обо всем рассказать. Если только Гарольду… Он дракон. Вдруг сможет объяснить, что значат мои сны? О ком они?

Проворочавшись на подушках добрый час, я нехотя поднялась и направилась в ванную. Сейчас мне больше всего хотелось смыть с себя липкую паутину ночных видений.

Уже под теплыми расслабляющими струями мысли мои потекли совсем в другое русло. Вспомнилось, что сегодня должны отправлять партию товара в столицу. Что Гарольд обещал прилететь и рассказать мне о ритуале пробуждения драконьей крови.

Правда, теперь я не была уверена, что для меня важнее — ритуал или разгадка сновидений? Сны одолевают меня здесь и сейчас, а ритуал… он может и подождать. Да? И так ли он вообще нужен?

А еще вдруг подумалось, что сегодня шестой день, как я стала хозяйкой поместья и подписала договор с родом мон Фера. А это значит, что до отправки во дворец осталось совсем недолго.

От этой мысли я содрогнулась всем телом. От омерзения. От накатившего волной чувства брезгливости. От жалости к себе.

Чтобы заглушить такие ненужные, такие лишние сейчас эмоции, включила холодную воду и встала под нее с головой.

Вот так. Все правильно. Как говорили наставницы в пансионе? Ледяная вода прекрасно выбивает дурь из юных голов? Пожалуй, они были правы. Чудодейственный рецепт.

* * *

Упаковка, отгрузка и отправка товара заняли все утро.

— Вы пойдете, лера Тиана? — забежал ко мне лейр Брезани.

— Конечно. Хочу посмотреть, сколько чего отправляется в столицу, и как снаряжается караван.

— Тогда идемте скорее. Я предпочитаю лично контролировать процесс.

Матеуш, зажав подмышкой толстую учетную книгу, повел меня в контору. Там, на первый взгляд, царила неразбериха. Люди сновали туда-сюда, с места на место переносили ящики. Впрочем, скоро стало понятно, что суета эта упорядоченная.

Первым делом со склада лаборатории выкатили бочонки. На крышке каждого было выжжено особое клеймо — веточка лаванды.

— Что в них? — кивнула я на бочонки.

— Средство от насекомых.

— Так много? — изумление мое было искренним.

Матеуш усмехнулся.

— Бывает и больше. Это вы не видели прошлую партию. Владелец сети столичных отелей заказал у нас целых две дюжины!

— Ого! — прицокнула я языком. — Для чего им столько?

— Пропитывают ткани от клопов, от моли. Обрабатывают едальни, чтобы не