Помощница некроманта - Елена Княжинская

— Рыбный суп, котлеты с овощами, рыба жареная, запеченная, соленая, устрицы и мидии — все самое свежее, только что из моря. Что желаете, господа?

Девчонка скороговоркой озвучила меню и теперь ждала ответ. В прошлом, когда семья Пленнес приезжала к морю, они либо ходили в ресторации, либо им готовила специально нанятая кухарка. Теперь, не зная состава блюд, пришлось положиться на удачу и заказать то, что хотя бы на слух не вызвало опасений.

В ожидании обеда Белла задумчиво теребила салфетку, то скручивала ее, то разглаживала. Кристиан накрыл ее руки ладонью, прекращая бессмысленное действо.

— Расскажешь?

Девушка покачала головой.

— Не здесь. Мне, должно быть, что-то привиделось. Призраки прошлого не дают покоя.

Некромант кивнул, принимая такой ответ. Вскоре стало не до разговоров.

Подавальщица принесла прожаренную до хруста мелкую рыбу. Брать ее полагалось с общего блюда. Есть можно было почти целиком, оставляя только голову. Кристиан начал первым. Более того, рискнул попробовать салат из морепродуктов с какими-то водорослями и мелкой местной крупой. Как только не боялся? Впрочем, смелости ему не занимать.

— Бель, мне, конечно, приятно, что ты не сводишь с меня глаз, но, может быть, тоже что-нибудь съешь?

Девушка смутилась, схватила рыбу с блюда. Сделала вид, что та волнует ее намного больше, чем насмешливый взгляд сидевшего напротив мужчины. Следовало привыкнуть к его шуткам, к тому, что он не задумывался о мнении окружения. Понимала, что Кристиан не изменится, а ей с ним жить.

Белла не столько смирилась с этой мыслью, сколько пыталась понять свои чувства. Страха не было, только волнение, предвкушение чего-то нового, неизведанного. То же самое она ощущала, когда впервые увидела море: вглядывалась в толщу воды и гадала, какие тайны скрыты там, в глубине.

Возвращались пешком. Изредка обменивались фразами, но больше молчали. Разведка, как назвал эту прогулку Кристиан, не принесла желаемого результата. На первый взгляд в тихом приморском городе ничего не происходило, но не мог же лорд Эриас просто так их сюда отправить или…

— Крис…

Некромант приложил палец к губам Беллы.

— Мы договорились: никаких полных имен, даже если нас никто не слышит. — Он наклонился ниже. — Мне безумно хочется…

— Свежие новости! Помолвка принца Эдуарда и принцессы Нарины отложена!

Мальчишка, размахивая газетным листком, пробежал мимо. Его звонкий голос еще долго слышался впереди.

Слова дали новую пищу для размышлений. Некромант сжал руку своей спутницы, шепнул “дома”. Белла лишь улыбнулась в ответ. Она и без того понимала, что подобные разговоры не ведут на улице, даже в толпе. Везде есть уши. О принцессе Нарине ничего не знала, все же радовалась последним новостям. Какие бы обстоятельства ни стали причиной отсрочки, все к лучшему. Эдуард может причинить только боль. Он никого не способен сделать счастливым.

Домик у погоста встретил их тишиной, темными окнами и корзиной на пороге. Под молочно-белой салфеткой обнаружился сыр, фрукты, бутыль темного стекла. В записке, сложенной вчетверо, хозяйка желала гостям приятного вечера.

Некромант поднял подарок. Белла ключом открыла дверь, проскользнула первой. Слишком явным был намек, сделанный хозяйкой, которая и правда приняла их за молодоженов. Так легко было потерять голову и поддаться чувствам. Казалось, все: теплый весенний вечер, птичья песня за окном, даже собственное сердце, — шептало о любви.

Белла боялась встретиться с Кристианом взглядом, но он, должно быть, чувствовал то же самое. Подошел сзади, обнял со спины, привлекая к себе. Уткнулся лицом в волосы девушки, щекоча дыханием шею. Само дыхание его было неровным, будто он не шел все это время рядом, а бежал. Ладони опустились на живот. Даже сквозь ткань платья девушка чувствовала, как они были горячи. Сердце сделало кульбит и забилось быстрее. Кожа покрылась мурашками.

— Крис, — полустон-полувздох сорвался с губ Арабеллы.

— Ничего не говори, — ответил некромант, развернул ее к себе, — иначе я потеряю остатки самообладания.

— Только потеряете? — переспросила Белла. Понимала, что играла с огнем, но так, в шутливой форме ей было проще говорить. — Значит, вы еще способны держать себя в руках?

Отбросив смущение, поднялась на носочки, обвила руками шею Кристиана, вынуждая наклониться ниже. Коснулась губами его губ так осторожно, будто бабочка цветка.

Некромант ответил страстно, порывисто. Ему было мало только губ. Он целовал шею, ключицы. Кожа горела от его поцелуев. Белла прикрыла глаза, отдаваясь во власть любимого мужчины, уступая собственным желаниям.

Вдруг почувствовала, как по спине пробежал холодок.

— Крис, кажется, у нас гости, — произнесла Белла, ожидая увидеть призрак старой хозяйки.

— Я развоплощу его.

Кристиан отстранился, напрягся. Белла обернулась, желая узнать, что стало причиной столь резкой перемены настроения, и замерла. Это было бы красиво, если бы странный зеленоватый свет не исходил от погоста. Тот сиял десятками огней, словно все светлячки окрестных лесов собрались в одном месте.

Глава 35

— Бель, закрой за мной дверь и никого не пускай, — отрывисто бросил Кристиан.

Оставив девушку, скрылся в комнате. Арабелла слышала, как он перетряхивал сумку в поисках каких-то вещей. Наконец, вернулся с тонким кинжалом в руках. Спрятал его за голенище сапога. Еще один прикрепил к ножнам.

— Я не останусь здесь одна, — решительно заявила Белла.

— Хорошо, только от меня ни на шаг. Почувствуешь опасность, бей, не раздумывая.

К страху примешался стыд: как неосмотрительно она поступила, пренебрегая учебой. Конечно, за столь короткое время мало что успела бы узнать, но какие-то азы отложились в памяти. Как бить, не умея использовать силу?

Если она опять скажет, что не может, то окончательно падет в глазах Кристиана. От нее и так не было пользы дома. Теперь и здесь она рисковала показаться беспомощной. Впрочем, кое-что она все же могла. В прошлом выжгла защиту целого дома, значит, не так слаба.

— Я готова! — ответила нарочито бодро.

— Идем!

Некромант вышел первым, оставил дверь приоткрытой. Это вселяло надежду на то, что они скоро вернутся, воры не успеют проникнуть. Для призраков стены все равно не помеха.

Белла с трудом подавила в себе желание взять Кристиана за руку. Понимала, что в случае опасности скорее помешает, чем поможет ему. Шла следом, шаг в шаг.

Они обогнули дом, вышли с другой стороны. Потеряли немного времени, зато остались незамеченными. Улица встретила их неестественной тишиной и темнотой, словно и не было того свечения, а день уступил свои полномочия ночи до срока.

— Крис!

— Тшш! Пригнись. Используй магическое зрение, если можешь. Если нет, внимательно смотри по сторонам.

Как же ей хотелось быть полезной.