Не Ваша Русалочка - Тина Солнечная

Блин. Блин, блин, блин!

Я влетела в аудиторию, почти не чувствуя ног. Сердце колотилось в груди, дыхание сбивалось. Ну вот, молодец, Мел. Просто молодец. Опоздать на первое серьёзное задание. Гениально.

Эйдан обернулся на звук шагов, поднял бровь и сразу оторвался от своих записей.

— Ты чего так запыхалась? Всё нормально?

— Нет, — выдохнула я. — Я забыла. Про практику. Совсем. Я… всё завалю, да?

Он усмехнулся — спокойно, даже с какой-то нежностью, и махнул рукой, подходя ближе.

— У тебя тревожный мозг. И слишком высокая планка к себе.

— Ну да, — буркнула я, — а ещё отсутствие памяти.

Он рассмеялся, легко обнял за плечи.

— Ты не опоздала. У нас есть ещё полчаса до перехода, так что ты как раз вовремя.

— Правда?

— Абсолютно. И даже если бы ты забыла — я бы тебя всё равно нашёл. Утащил бы прямо с лекции. Куда я без своей подопечной?

— Приятно осознавать, — хмыкнула я, всё ещё не веря в удачу.

— Так что дыши, панику отбрось и запомни: я с тобой. А это значит, всё будет в порядке.

Он улыбнулся — тепло, искренне. И я, наконец, позволила себе немного выдохнуть.

— Ладно, пошли собираться?

— Ага. Только дай мне пару минут — хочу чуть привести себя в порядок.

— Разрешаю, — кивнул он с усмешкой. — Даже благословляю.

Я только собиралась спросить у Эйдана, куда именно мы направляемся, когда дверь в аудиторию распахнулась — и внутрь начали заходить остальные наставники со своими подопечными. Кто-то выглядел расслабленно, кто-то наоборот — напряжённо, как я несколько минут назад. Атмосфера мгновенно сменилась: ожидание, волнение.

И, конечно же, последними вошли они.

Близнецы.

Себастьян первым, как всегда, с дерзкой полуулыбкой, будто всё происходящее — это сцена, а он в ней главная роль. Люциан следом — более спокойный, сосредоточенный, но в глазах — тот же блеск, от которого у меня невольно всё сжималось внутри.

Они быстро окинули зал взглядом — и, конечно же, нашли меня. Себастьян чуть наклонил голову, встречаясь со мной взглядом. Люциан же просто задержал на мне глаза дольше, чем стоило. Молча. Но этого было достаточно, чтобы я почувствовала, как напряглась каждая клеточка моего тела.

Я тут же отвернулась, стараясь сделать вид, что ничего не заметила. Но Эйдан успел это подметить.

— Всё хорошо? — мягко спросил он.

— Конечно, — кивнула я. — Просто не люблю толпу.

Он ничего не сказал, но стоял рядом ближе, чем раньше. И это было… приятно.

Потихоньку все рассаживались по местам или вставали ближе к наставникам. Зал наполнялся голосами, шорохом, напряжением перед стартом.

— Сейчас распределят задания, — сказал Эйдан, — и начнётся самое интересное.

И в этот момент в зал вошёл преподаватель с запечатанными конвертами в руках.

Профессор положил запечатанные конверты на стол и внимательно оглядел собравшихся.

— Сегодняшняя практика — вводная. Не ждите от неё многого, но готовьтесь думать, наблюдать и работать в команде.

Он достал первый конверт, надорвал печать и начал читать вслух:

— Группа первая: сектор Реколар, работа с живыми артефактами. Наставники: Саллер, Фрейн. Подопечные: Рилена, Хейл, Том.

Следующий конверт. Щёлк. Шелест бумаги.

— Группа вторая: лесной сектор, обработка магических форм в полевых условиях. Наставник: Эйдан. Подопечные: Мелания

Я чуть выпрямилась. Сердце глухо бухнуло в груди. Ну вот, началось. Эйдан кивнул мне с лёгкой, почти подбадривающей улыбкой.

— Так, хм… Ага… Вот, нашел. Также в сектор отправляются наставник Люциан и подопечная Аника.

Я чуть не поперхнулась воздухом.

— Что⁈ — вырвалось у меня, слишком громко для академической тишины.

Все обернулись. Я прикусила губу, Эйдан положил руку мне на плечо — едва, едва.

— Без паники, Мел, — тихо сказал он. — Ты справишься.

Я чувствовала, как по спине пробежал холодок. Аника? И Люциан?

То есть… моя злопамятная, ядовитая сестра и бывший любовник.

— Потрясающе, — прошептала я себе под нос.

— Всё уже не так весело? — раздался вдруг знакомый голос чуть сбоку.

Люциан. Стоял, как ни в чём не бывало, руки в карманах, взгляд изучающий, чуть насмешливый.

— Даже не начинай, — прошипела я.

Аника появилась рядом, как по заказу, и смерила меня взглядом, полным откровенной враждебности.

— Не переживай, сестрёнка. Я буду держаться от тебя подальше. Не хочу запачкаться о твою ауру неудачницы, — сказала она с фальшивой улыбкой.

Я хотела провалиться сквозь землю.

Но вместо этого просто выдохнула.

— Отлично.

Эйдан вновь коротко коснулся моей руки.

— У нас есть задача. Остальное — шум. Не позволяй им сбить тебя с курса.

Профессор продолжил зачитывать списки, не обращая внимания на напряжение, повисшее в воздухе после последнего объявления:

— Группа третья: сектор Лаирис, зачистка загрязнённых источников. Наставники…

После того, как все были распределены профессор хлопнул в ладони:

— Наставники, ко мне. Подойдите за личными свитками с подробным заданием и маршрутом. Остальные — оставайтесь на местах и не шумите.

Эйдан поднялся со скамьи и направился к кафедре. Вслед за ним все остальные старшекурсники. А мы с Аникой остались сидеть рядом, будто по какой-то злой иронии судьбы.

Некоторое время мы молчали.

— Прекрасно, — язвительно протянула она, наклоняясь ко мне. — Представь, как будет весело. Люциан, ты, я и твой новый любимчик. Только костра не хватает, чтобы петь песенки о дружбе.

Я закатила глаза:

— Аника, может, хотя бы один день ты попробуешь не быть стервой?

— А ты — не изображать из себя святую? — её улыбка была всё такой же сладкой, как мёд с ядом.

Я не ответила. Просто отвернулась. Не хотелось снова вступать в эту бесконечную перепалку.

Спустя пару минут к нам вернулся Эйдан с запечатанным свитком в руках. Подошёл вперёд и кивнул:

— Собирайтесь. У нас есть полчаса на подготовку. Снаряжение будет ждать на южном складе. Встречаемся у южных ворот Академии.

Он бросил взгляд на меня — чуть дольше, чем на Анику — и добавил:

— Я слушаю указания только своего наставника, — с вызовом бросила Аника, поднимаясь.

Эйдан даже не моргнул.

— Это твоё дело, — спокойно ответил он, потом повернулся ко мне и кивнул. — Мел, подойдёшь?

Я не колебалась ни секунды. Поднялась и тут же направилась к нему. Его спокойствие, в отличие от язвительности сестры, действовало умиротворяюще.

— Мы можем зайти по очереди — сначала ко мне, потом к тебе. Заодно проверим снаряжение и повторим теорию, — предложил он, когда мы вышли в коридор. — Если, конечно, ты не против.

— Я за, — кивнула я. — Мне точно не помешает повторение. Я немного волнуюсь, если честно.

— Это нормально, — усмехнулся Эйдан, — только глупцы не волнуются перед первым выходом. Но