Я испорчу тебя на зачете, притворщица - Аннета Керн

— Спасибо вам, — искренне поблагодарила. — За все.

— О, мне было только в удовольствие, — улыбнулась Айрин. — Приезжай в столицу еще, можно и без Касселя.

— Эй.

Леди обняла меня крепко, и я в ответ, позволив задержаться на пару секунд.

— А ты, племянник, — она погрозила пальцем. — Если обидишь — приеду и надеру тебе уши.

— Ужас. Вот так меня променяли на подружку. Кошмар, приду и все расскажу Дэйну.

Глава тридцать вторая. Новые обычаи по возвращению

Из учебника “Основы межрасовой эмпатии” под редакцией профессора А. Гроула:

Публичное проявление чувств после победы — жест, достойный дракона. Если вы оказались тем, кого целуют при всех — примите это с достоинством.

Кассель

Как же в Академии было бы скучно без тренировок. Мы успели посидеть с Дэйном и Мирой в таверне, рассказать про столицу, но в остальном… Занятия, работы… Чтобы не сдохнуть от занудства, вернулся к тренировкам на третий день после возвращения.

Плечо почти не беспокоило, разве что шрам остался, но на подвижность не влиял. Драконья регенерация делала свое дело, и теперь я рвался на полигон со всей силой.

— Ты как одержимый, — заметил Дэйн, когда мы шли через двор к тренировочной арене. — Дал бы себе отдохнуть еще пару дней.

— Да я уже не могу, хватит. Нужно пар спустить, задолбался.

— Ха. Знаю я, что тебе нужно выпустить.

Шутливо ударил кулаком эльфа в плечо. Вот же зараза. С Мирой кувыркается, уже разболтал, а я страдаю.

— Принц Нокс, я вашу принцессу позвал, кстати, посмотреть на сражение.

— Ха. Тогда я обязан выиграть.

— Эх, мне лень тебя по песку повалять, так бы дрались за честь подружек.

* * *

К тому времени, как я вышел на арену, вокруг собралось не меньше трех десятков студентов. Осеннее солнце заливало песок золотом, и легкий ветер шевелил флаги факультетов, развешанные по краям трибун. Сегодня уже шли бои, так что публика была подогрета и жаждала зрелищ.

Дэйн стоял у края арены, что-то обсуждал с Мирой. Позади них, прижимая к груди очередной учебник, стояла Тесса. Ну чего ты волнуешься, Мур? Это же не та дуэль. Театрально поклонившись ей и улыбнувшись, повернулся к противнику.

Им был Кристиан — мечник Боевого факультета. Высокий, широкоплечий, с коротко стриженными темными волосами и шрамом на левой брови.

— Ну привет, Нокс, — он ухмыльнулся, поигрывая клинком. — Я думал, ты еще неделю будешь отлеживаться после столичных гулянок.

— Ха, меньше болтай. Можешь не сдерживаться.

— И не думал. Без магии?

— Без, конечно, мы что, прыщавые первокурсники?

Кристиан рассмеялся и атаковал первым, сразу в полную силу. Его меч рассек воздух там, где я только что стоял. Всегда был быстрым, потому и дрались, сходясь с удовольствием в спарринге. Я ушел в сторону, разворачиваясь, материализовал свой клинок.

Передышки мне не давали, и как же классно было вновь ощущать разогрев мышц. Кристиан обрушил на меня град ударов сверху, сбоку, снизу выверенными движениями. Я парировал, отступал, уклонялся. Плечо немного ныло, но это ерунда, быстрее придет в норму под нагрузками.

— Неплохо, — бросил я, блокируя очередной удар.

— Это только разминка, Нокс.

Мы кружили по арене, и песок шуршал под ногами. Кристиан сделал выпад, я шагнул вперед, разворачивая корпус, и пропустил его клинок в сантиметре от своего бока. Мой меч описал широкую дугу и ударил плашмя по запястью противника. Кристиан выругался, но оружие удержал, зато потом ускорился.

Клинки встречали друг друга с глухим звоном, искры летели в стороны. Я ждал ошибки, потом что Кристиан долгие бои не любил, предпочитал стиль, рассчитанный на быструю победу и постоянное давление на соперника. Постепенно его удары становились шире и менее точными.

Теперь.

Кристиан сделал слишком широкий замах, я уже шагнул вперед, перехватил его запястье левой рукой и выбил меч правой. Клинок Кристиана отлетел в сторону, воткнулся в песок и задрожал. Мой меч коснулся его горла

— Сдаешься?

Кристиан тяжело дышал, на лбу блестел пот, но дальше сражаться он отказывался.

— Сдаюсь. Зараза ты, Нокс.

По трибунам прокатился одобрительный гул. Я растворил меч в воздухе и похлопал Кристиана по плечу. Ничего, все мы проигрывали.

— В следующий раз я тебя сделаю.

— Мечтай, — я рассмеялся.

Тесса стояла там же, где и в начале боя, и смотрела на меня, по-прежнему прижимая учебник к груди. Бедная книжка, что ж ты так в нее впились-то… Дэйн что-то говорил девочкам, но Тесса, похоже, вообще его не слушала.

— Мур, — остановился перед ней. — Я выиграл. Где поцелуй победителю?

— Что?!

— Поцелуй. Победителю. Это традиция.

— Нет такой традиции!

— В смысле нет? Я только что придумал, так что жду.

Она покраснела, а те, кто были поближе из зрителей, хихикнули, кто-то присвистнул.

— Кассель, — прошептала она. — Тут все смотрят.

— Эх, Мур, в этом же и смысл, — я взял ее за подбородок. — Ты моя девушка, я тебя люблю. Так что давай. Один поцелуй победителю, как полагается.

Она выдохнула, зажмурилась и поцеловала меня.

По трибунам пронесся свист, кто-то захлопал в ладони. Дэйн и Мира хлопнули друг друга по рукам, поди еще ставки делали, чтоб их.

Тесса

Я поцеловала его при всех, сама не знаю, как вообще решилась. Отстранилась, красная как кристалл афезии, из которых делали огненные артефакты. Затем уткнулась в плечо Касселя, прячась.

Дракон рассмеялся довольно, обнял меня одной рукой и повел подальше от арены, освобождая место другим болельщикам, потому что бои продолжались.

— Ты невыносим, Кассель…

— Да-да. Но все, теперь это моя личная традиция. После каждой победы — поцелуй.

— После каждой?!

— А кто возмущается, будет должен два. Или ты против?

Я подняла голову и посмотрела на него, поправив очки. Затем отвела взгляд от этого наглеца. Красивого, невозможного наглец…

— Я подумаю. Но ничего не обещаю.

— Так-то лучше. Предлагаю отметить мою победу, — Кассель вернулся на парочку позади нас.

— За твой счет, — тут же нашелся Дэйн. — Это я позвал Тесс, так что ты мне еще и сверху должен.

— Ничего я тебе не должен, отстань.

— Да? А кто только что придумывал традиции на ходу?

Я засмеялась и взяла Касселя за руку, смущенно переплетая пальцы. Дракон был совсем не против, сжимая руки.

* * *

К вечеру, как я и ожидала, Академия гудела от слухов, и я ничегошеньки не могла с этим сделать. И вдруг поняла, что не сильно-то хочу. Все то, что говорили, странным образом грело изнутри, как подтверждение, что я