Жизнь после эпилога. Часть 1 - Елена Кароль

Услышав моё наглое заявление, Дэймос не выдержал и покосился, после чего шумно фыркнул, как большой черный кот, и проворчал:

— Чуть не забыл, что ты Инсомро…

Вспомнив, что он уже что-то такое говорил, не смогла сдержать любопытство и спросила:

— Что ты хочешь этим сказать?

— Твой отец тоже горазд заболтать, похвалить, ошеломить и в итоге прогнуть. В этом ты в него. Сто процентов.

— Вот тут не соглашусь, — я чуть поморщилась и притихла, когда мы вошли в гостиную, где сладко похрапывала Берта.

Дэймос тоже миновал комнату тихо, бесшумно занеся меня в спальню и сразу усадив на кровать. Забрал кочергу, отнёс её к камину и вернулся, выразительно выгнув бровь. Словно ждал, что я продолжу говорить. И я его не разочаровала.

— Я не хочу тебя прогнуть, — произнесла твердо. — Я хочу с тобой сотрудничать. На взаимовыгодных условиях, заметь. К тому же не вижу ничего плохого в том, чтобы озвучивать вслух действительно значимые деяния. Ты очень умный и мыслишь шире многих, кто преподает в академии и служит императору. Стараешься, развиваешься, ищешь пути решения проблемы, которая зреет не первое столетие. Да, методы… — я поморщилась, — не скажу, что безупречны, но и не так жестоки, как могли быть.

— Ну всё-всё, захвалила, — усмехнулся, но я заметила, что он старательно прячет смущение, причем за резким ехидным тоном. — Я не святой, Эржена. И никогда не стремился. Одевайся, завтрак принесу сам.

С этими словами он стремительно вышел из комнаты, а я лишь хитро улыбнулась. Ничего-ничего, котик… Я научу тебя мурлыкать!

Не став сильно рассиживаться, я похромала в гардеробную, где, подумав, снова надела тёплое домашнее платье. Побуду сегодня приличной леди, пусть расслабится. Волосы я и вовсе убрала в простую косу, не желая мучиться с прической, затем наведалась в уборную, где с вечера оставалось немного холодной воды, и спокойно умылась ею, но стоило только вернуться в спальню, как я снова обнаружила там Дэймоса. Но без завтрака.

Приподняла брови, молча интересуясь, в чем проблема, но вместо ответа меня снова подхватили на руки и понесли за пределы не только спальни, но и гостиной. Причем даже не ко мне в кабинет…

— А-а…

— Поедим у меня.

О-о…

Притихнув в легкой растерянности, я изумилась ещё сильнее, увидев, что его покои обставлены гораздо роскошнее, чем мои. И мебель более новая, вычурная, и ковров больше, причем ярких и новых. И на стенах картины, и в углу какая-то старинная статуя изящной девы с кувшином…

И овальный обеденный стол со скатертью!

— Спрашивай, — усмехнулся Рауф, уже усадив меня на стул и располагаясь напротив, причем стол уже был накрыт к завтраку.

Вот только не самой простой посудой! И эти вензеля… Я их уже видела!

— Приятного аппетита, — пробормотала первым делом, не торопясь разбрасываться обвинениями и погребать мужчину под лавиной действительно одолевших меня вопросов. Взяла в руки серебряную чайную ложечку с гербом герцогов Инсомро, внимательно её изучила и озадаченно хмыкнула. — Бесы, я так понимаю, постарались?

— А ты и впрямь не глупа…

Мне показалось или он уязвлен?

Подняв внимательный взгляд на Рауфа, заметила его ничуть не менее пристальный ответный и мимолетно улыбнулась.

— Я обязательно задам тебе миллион вопросов, но чуть позже.

После чего взяла в руки кружку тонкого фарфора с уже налитым чаем и отсалютовала ею магу, сразу же пригубив ароматный напиток. М-м… Определенно что-то цитрусовое!

Отметила я и то, что на наших тарелках лежала именно идеальная глазунья с безупречно ровными ломтиками бекона, а ближе к центру стола стоял чайный сервиз с заварником, сахарницей и чайничком с горячей водой, а также блюдо с булочками.

Ореховыми, я так полагаю?

Это снова вызвало улыбку, но я постаралась спрятать её за кружкой, чтобы случайно не рассердить своим хорошим настроением Дэймоса. Вон как глазюками своими янтарными сверкает!

Глава 14

В итоге я ела молча, быстро и с отменным аппетитом, под конец заметив, что Рауф немного подобрел и сидит более расслабленно, чем вначале. При этом заметила я и то, что он пару раз сцедил зевок в кулак, то есть спал не сильно долго, и в идеале, наверное, ему стоило поспать ещё.

И я, не удержавшись, спросила:

— Много было гулей?

— Умеренно, — отмахнулся. — Справились без потерь. Поцарапали всего двоих, но несерьезно, Аксель уже обработал раны. Через неделю снова будут в строю.

— Как часто вообще будут открываться разломы?

— Раз в два-три дня, но четкой системы нет. Могут всю неделю один за другим, а могут и раз в пять дней. К чему вопрос?

— Волнуюсь, — не стала скрывать. — А могут открыться несколько разломов одновременно?

— Запросто, — хмыкнул. — На шестой заставе служат четыре таких группы, как наша. Одна дежурит, остальные на подхвате. Так что в этом плане всё отработано, не бери сильно в голову.

— И рада бы, да оно само лезет, — пробормотала. — Но я ведь правильно понимаю, что все твари округи будут первым делом переть сюда? Какой вообще радиус моей… м-м, магической привлекательности?

— Лгать не буду, не знаю. Километр точно. Всё что я знаю: это зависит от силы дара. Он у тебя довольно большой, а значит и радиус может быть больше. Исследований на этот счет не проводилось.

Я посмотрела Рауфу в глаза и почти спокойно спросила:

— А мы будем проводить такие исследования?

— Не вижу смысла, у меня другая задача.

— Хорошо, тогда… переиначу вопрос, — не унималась я. — Почему монстров вообще манит магия?

— Женская магия, — акцентировал Дэймос.

Я кивнула.

— И опять же, никаких исследований на этот счет не проводилось, — фыркнул он, причем отчетливо кривясь. — Местные — кто просто умер, кто попрятался за высокими стенами. Есть твари, есть приказ императора их уничтожить. А что они такое, почему они первым делом стараются уничтожить магически одаренных женщин — тайна, покрытая мраком.

— То есть запрет на то, чтобы на заставах служили такие, как Берта, берет корни именно отсюда?

— Не совсем. — Дэймос качнул головой. — Помимо того, что твари предпочитают нападать на магичек, существует определенный… м-м, скажем