Кровавая алхимия: тайна артефакта - Лисса Мун

рукава Старой Преголи, я обдумывала слова Тристана. В самом деле, вампиры заинтересовались мной только благодаря моему проекту. Думала ли я, что, исследуя кровь, столкнусь с подобным мистицизмом? Нет. Всю свою сознательную жизнь я увлекалась только точными науками. Но жажда совершить что-то значимое и помочь людям привела меня в логово вампиров. Ну в самом деле, кто я такая? Обычная девчонка, каких тысячи. Нет, миллионы. Тристан наверняка повидал за свою долгую жизнь множество умных и красивых женщин. И уж точно, набросившись на меня в аудитории академии, не имел в виду ничего такого особенного. Просто он вампир, иначе мыслящий, иначе видящий, иначе чувствующий. А я расценивала его действия со своей человеческой позиции и приравнивала к маньякам. Позже к сумасшедшим. А он, вероятно, вел себя вполне адекватно для своего вида. Какого вида? Совсем другого? Или в вампиров все же превращались люди, как в книгах и фильмах? А может, они вообще прилетели с другой планеты? Единственное я поняла совершенно точно: дружба с одними хомяками до добра не доводит! И чтобы жить по-человечески, следовало окружать себя людьми. А я получила именно то, чего хотела, пусть и немного в извращенном варианте. Я уговаривала Тристана отвезти нас в гостиницу, чтобы не ехать к нему домой, но он не согласился. А долго спорить не позволил Лизин локоть, толкнувший меня под ребра. Подруге, наоборот, очень хотелось оказаться в гостях у обожаемого преподавателя, коим она до сих пор считала Тристана. Любимый паб «Алхимия» доставлял еду на дом в любой день недели. Тристан выяснил это заранее, и курьер прибыл практически сразу, как мы осмотрели светлую гостиную в бежевых тонах и гостевые спальни. Дом возвышался в два этажа, но около хозяйской комнаты вверх уходила башенка с крутой лестницей, что вела в кабинет. Тристан мельком показал нам библиотеку с округлой стеной, застекленной от самого пола так, что свет равномерно падал на плотно заполненные стеллажи. Я бы задержалась там подольше, ведь питала к старым книгам особую слабость, иначе и странный кулон не попал бы в мои руки. Но привезли еду, и гостеприимный вампир принялся хлопотать вокруг двух потрепанных девиц. Наверное, откармливал. Одну для опытов, вторую про запас. В том смысле, что мне предстояло довести до ума исследование. А с Лизой получилась полнейшая ерунда. — Что имела в виду Кис? — не удержалась я от вопроса, когда мы уселись на кожаный диван прямо в гостиной, ни кухни, ни столовой в доме не было. — Будто Лизу выбрала Ирис. Поэтому они нас похитили? Тристан надолго задумался, предложил нам вина для восстановления объема и состава крови. Я наотрез отказалась — предпочла минералку и сок. И только после он ответил: — Это сложно объяснить простому смертному. Особенно ученому, — добавил он, и приподнял ладонь в предупреждающем жесте, ведь я собиралась возразить. — Ты веришь в переселение душ? А ты? — обратился он к Лизе. — В каком-то роде, — кивнула подруга и накинулась на еду. — В магию — точно. — Любая магия научно объяснима, — добавила я. — Над этим ты и работаешь, — согласился Тристан. — В том числе. А вампиры могут пить кровь только из живого человека. Пакеты для переливания очень быстро становятся негодными. Из них пропадает энергия, жизнь, душа — назовите, как нравится. Когда Ирис укусила Лизу перед своей кончиной, она передала ей часть своей энергии. Сознательно. Ведь подозревала, что не уйдет от охотницы. Этот огонек и чувствуют члены ее группы. Дар Ирис все еще живет в тебе. — Тристан мягко дотронулся ладонью до ямки между ключицами Лизы. Он сидел напротив нас в удобном мягком кресле на светлых деревянных ножках. — Ничего не поняла, — восторженно заявила подруга, щеки ее зарделись от внимания мужчины. А вот мои, полные вкуснейшего рагу, втянулись от противного чувства, царапнувшего в груди. Я чуть не подавилась и закашлялась. Опрокинула в себя сразу стакан вишневого сока и только тогда снова смогла дышать. — То есть, когда я стану вампиром… — начала Лиза. — Не станешь, — перебил ее Тристан. — Для этого нужно разрешение главы города. А я его не давал. И не дам. Неконтролируемые обращения запрещены. Лиза ошалело хлопала ртом и смешно таращила глаза. — Но, Руслан, — возразила она. — Что тогда будет с той энергией от Ирис? — Рассосется, преобразуется, будет всегда с тобой, — перечислил он варианты. Лиза надулась, переключилась на еду и вытащила телефон. Метка? Та, о которой он говорил в голубятне. Тоже какой-то энергетический след? — Именно так, — согласился Тристан, кажется, я задала вопросы вслух. — Ты разве кусал меня? — Мы целовались, — будто между делом напомнил Тристан. — Ик! И я с хрустом прикусила язык. Не на крутом морозе стучащими зубами, а от упоминания поцелуя? — С работы звонили, — простонала Лиза, прямо во время еды разбирая завал сообщений в телефоне. — Сегодня смена. Придется выкручиваться, не говорить же, что меня похитили вампиры! — Но внезапно тон ее голоса поменялся, глаза заблестели, а бровки заиграли. — Хотели воспользоваться моим телом, чтобы сделать этот идеальный сосуд вечным. Но я все еще похищена. Только теперь очаровательный вампир украл мое сердце! Я ткнула ее локтем в бок и процедила сквозь зубы: — Слишком банально и пошло. Не переигрывай. — Да ну тебя, — отмахнулась Лиза и осушила бокал до дна. — Налить еще? — мило осведомился Тристан, оставив без иных комментариев дилетантские подкаты подруги, та кивнула, и он посмотрел на меня. — Алиса? — Я не передумаю, больше не спрашивай. Предпочитаю всегда оставаться в ясном сознании. In vino veritas, in aqua sanitas — истина в вине, в воде здоровье. Не все люди знают окончание фразы, выдергивая лишь необходимый смысл из контекста, но не все среди нас люди. — Замечал, что люди чаще выбирают — спрятаться в бокале, — усмехнулся он, делая акцент на слове «люди». — Вот уж не знаю, для чего. Полагал, будто испытывают что-то сродни вампирской жажде. — Вряд ли, — хмыкнула я. — Мнимое веселье лишь на время прячет их от самих себя. А потом они пугаются того, что случилось в беспамятстве и прячутся еще сильнее. — И что же случилось с тобой? — Ты родился вампиром? Тристан, конечно, заметил, что я ответила вопросом, сощурил глаза, разглядывая мое лицо, прошелся по волосам, мазнул по губам, но отвечать вне очереди не спешил. — Я все еще здесь, — напомнила о себе Лиза. — И я передумала! — заносчиво выпалила она, прикрыла бокал ладонью и встала с дивана. — Отлучусь в дамскую комнату. Вот и наступил тот неловкий момент, когда я осталась наедине с Тристаном. Он, конечно, не ел, а только