Освобождение Луки - Виктория Эвелин

Глубокий голос Луки разнесся по комнате, заставив ее кожу покрыться мурашками.

— Из того, что я видел, их технология устарела. Я не уверен, как долго они были активны, но, похоже, подавляющее большинство их технологий не было современным, по крайней мере, лет пятьдесят. Вначале они даже использовали простые металлические цепи, чтобы привязать меня, а не магнитные, пока… — его челюсть снова сжалась, и он не отрывал взгляда от своих рук. — Пока они не сломались.

— Когда они забрали меня, они сказали мне, что их организация действовала по меньшей мере сто лет, — подтвердила Джейд.

— Я бы хотела, чтобы ты продолжал искать любые следы сигнала. На случай, если мы что-то пропустили, — сказала королева, обращаясь к Веракко.

— Я продолжу работать над этим, но даже если бы я каким-то образом получил доступ, — начал Веракко, — я все равно не смог бы точно определить их местоположение. Вероятно, они меняют частоту несколько раз в секунду. Без времени, больших сумм денег и неограниченных ресурсов у меня не будет возможности отследить сигнал до физического источника. Если только они не были настолько глупы, чтобы обозначить каждое звено связи с его географическим местоположением, у нас будет доступ, но мы не сможем возглавить команду по спасению пленников.

Прошло еще мгновение молчания, во время которого Элис поймала пристальный взгляд Луки. Ответ был прямо перед ними, так почему же никто до сих пор не упомянул об этом?

— Хелас, вероятно, знает, где находятся другие аванчлены. — При упоминании его имени у нее скрутило желудок.

Лука тоже почти незаметно вздрогнул.

Королева испустила долгий вздох.

— С сегодняшнего утра он был не слишком откровенен с этой информацией.

— Я мог бы заставить его заговорить, — хрипло сказал Тео, сжимая руку Джейд.

Если признание Тео и повлияло на королеву, она этого не показала.

— Мы не знаем масштабов влияния Хеласа. Очевидно, что с повстанцами работает много влиятельных людей, раз они так долго оставались незамеченными. Хелас в настоящее время содержится под стражей в неизвестном месте, но где угодно могут скрываться кроты-повстанцы. Насколько нам известно, они могут решить уничтожить аванпосты и начать с нуля, если сочтут, что мы подобрались слишком близко. Сохранение тайны — наш лучший шанс найти аванчлены и освободить заключенных без каких-либо жертв. Все упоминания о аванчленах, людях, спаривании и аванпостах должны быть в пределах этой комнаты. — Она переключила свое внимание на Джейд. — Кто-нибудь еще знает о твоей беременности?

Женщина справа от Джейд ответила прежде, чем Джейд успела.

— Васде из Межгалактического альянса и Реана из Федерации галактического надзора присутствовали при объявлении пола. Они мои надежные друзья и поклялись держать то, что им известно, при себе, пока мы не решим, что делать. Тем временем они обдумывают собственные планы действий, чтобы представить их начальству, когда придет время.

Женщина переключила свое внимание на Элис и Люси.

— Кстати, меня зовут Асивва. Я член Межгалактического альянса, и я хотела убедиться, что мы готовы к безумию, которое последует, как только выяснится, что Джейд не только беременна, но и состоит в браке.

Элис улыбнулась, благодарная женщине за то, что она решила все им объяснить.

— Это подводит нас к нашей следующей теме обсуждения, — сказала королева, переплетая пальцы перед собой. — Первоначально, когда Джейд была найдена, я решила, что она должна следовать нашим правилам и участвовать в церемонии. Теперь ситуация более сложная. После спасения Джейд двенадцать найденных человеческих самок содержатся здесь, в Храме. Люди способны забеременеть детьми Клекании, а также они способны вызывать метки спаривания. Ни один человек мужского пола не был спасен, но, вероятно, они произведут тот же эффект, что и самки.

Королева на мгновение задержала взгляд на запястьях Луки, прежде чем продолжить.

— Поскольку брачные метки, похоже, затрагивают только клеканийцев, было бы аморально следовать нашим устаревшим на данный момент законам супружества. Люди не чувствуют притяжения супружества, и поэтому я не могу заставить их оставаться со своими парами. Как только мы возьмем под контроль ситуацию с повстанцами, людям будет позволено выбирать, с кем они хотят быть, где они хотели бы жить, и как часто, если вообще когда-либо, они будут участвовать в церемонии, независимо от того, вызвали они брачные метки или нет.

Глаза Луки метнулись к Элис, затем к королеве.

— Нет! — рявкнул он.

Брови королевы поползли вверх.

— Ты бы предпочел, чтобы я заставила Элис остаться с тобой против ее воли?

Он снова взглянул на Элис, и ей показалось, что он на самом деле пытается решить, как ответить на явно риторический вопрос. По ее телу пробежала еще одна дрожь. То, что он не хочет быть со мной, не означает, что он невосприимчив к брачным узам.

Вместо того, чтобы ответить, он позволил самообладанию отразиться на своем напряженном лице, отвечая так, как ответил бы исследователь, интересующийся темой, без эмоций, но с любопытством и логикой.

— Ответ на этот вопрос кажется очевидным, но я не могу в здравом уме сказать так или иначе. Мы не знаем, какой эффект может оказать неразделенная супружеская связь на наших людей. Прошло слишком много времени с тех пор, как по нашим улицам ходила супружеская пара из Клекании, и в те дни не было никаких сомнений в том, будут ли чувства взаимными или нет. У нас недостаточно доказательств, чтобы знать, что произойдет с клеканианцем, если ему не разрешат быть со своей парой. Насколько нам известно, это может привести к тяжелой болезни или смерти. — Лука снова уставился на свои руки и поморщился. — Лично я уже начал испытывать некоторые побочные эффекты.

Какие побочные эффекты? Элис задумалась, как она должна к этому относиться. Что, если окажется, что он ненавидит ее, но все равно нуждается в близости с ней, чтобы уменьшить негативные побочные эффекты брачной связи? Даже несмотря на боль и смущение от их первой встречи, она обнаружила, что хочет быть ближе к нему.

Сможет ли она быть ближе с Лукой, не испытывая при этом никаких эмоций?

Маловероятно.

— Я бы хотел получить разрешение начать исследование в архивах, чтобы я мог посмотреть, есть ли какие-либо способы ослабить побочные эффекты, а также понять, что клеканийцам, возможно, нужно знать, прежде чем мы окончательно решим, что наши законы нужно изменить.

Королева кивнула.

— Я понимаю твою точку зрения, Лука, и у тебя будет необходимый доступ.

— Мне также понадобится доступ сюда, — холодно сказал он. — Мне нужно будет время от времени навещать Элис.

Лука выдерживал ее взгляд с убийственным