Сокрушая ночь - Кэтрин Куинн

Я поморщилась, не желая усугублять страхи своих спутников.

– Он также предупредил, что наш враг близко.

Беспокойство Димитрия передавалось и мне, и я хотела, чтобы он остановился. Но он все продолжал метаться. А затем раздраженно хмыкнул и развел руками, как бы говоря: «Ну конечно».

– Тогда ты должна пустить в действие этот проклятый клинок. – Внимание Эмелии переключилось на мои ножны.

Защитный импульс заставил меня расправить плечи.

– О чем ты…

– Ох, будто я сразу не догадалась, что это за кинжал, – оборвала она меня и пожала плечами, вызвав у Финна очередной стон раздражения. – Я слышала слишком много историй о его силе против бессмертных. Да и ты сама его не скрывала. Кроме того, что толку от этого талисмана, если мы не можем высвободить силу бога?

– Во что ты нас втянула, госпожа? – простонал Димитрий, наконец-то остановившись.

Эмелия все знала. Никого не обмануть широко раскрытыми глазами и хилыми уловками.

– При мне клинок, который использовали, чтобы украсть силу Рейны, – призналась я во всеуслышание. – А Мэлайя и Лориан предупредили, что бог Луны желает забрать то, что скрывается во мне и Джуде. Он намерен пресечь саму возможность вернуть солнце, поэтому мы обязаны использовать это оружие против него первыми.

Мы рисковали, раскрывая секреты самым известным ворам королевства, но они имели право знать. Эмелия восприняла информацию без малейших эмоций. Я завидовала ей в этом.

– Значит, так и поступим, – заключила она, обращаясь к Джуду. – Моя мать не слишком хорошо отзывалась о боге Луны. Сомневаюсь, что его когда-то любили. Но если он охотится за вами, то постарается застать вас врасплох. Значит, будем придерживаться плана.

– Согласен, – сказал Джейк, расправив плечи. – Пора обеспечить себе преимущество. Хоть раз.

Взгляд Эмелии не отрывался от Джуда.

– До тех пор мы не можем допустить повторения… что бы здесь ни произошло.

Я взглянула на тлеющую поляну, на до сих пор горящие деревья. Джуд способен на невообразимые разрушения. За минуту он уничтожил более полудюжины акров леса.

– Джуд, – позвала я, требуя его внимания.

Он нехотя повернулся, скривившись, словно испытывая физическую боль. Я сомневалась, что он так уж внимательно слушал, его глаза остекленели, а мысли потерялись в суматохе страхов.

Хотелось бы мне сказать ему те же проклятые слова. Признаться в том, что расцветало во мне с каждой секундой, проведенной рядом с ним. Но я этого не сделала, минуты текли, и слова Арло стали для меня болезнью, зарождающей семена сомнений.

– Мы со всем разберемся. И мы не станем разделяться. Больше нет. – Я выдержала взгляд капитана, пока он не был вынужден кивнуть.

Ему не нравилось такое положение дел, но оно и не должно вызывать восторг.

Джуд мог считать, что мы уже обречены, однако у меня оставалась надежда – какой бы хрупкой она ни была, – и я убеждала себя, что она окажется сильнее сомнений, с которыми я боролась в своей голове.

Капитан не был моим ядом…

Он был моим исцелением.

* * *

Мы держались подальше от основных дорог, что вдвое удлиняло путь.

На протяжении всего странствия мой шрам болел, но не опалял, как раньше. Я объяснила это тем, что Джуд меня сторонился.

Всякий раз, когда я смотрела на него, видела его опущенную голову, скрытую капюшоном.

В редких случаях он разговаривал с Лисицей или ее людьми. Димитрий насвистывал, сидя верхом рядом с капитаном. В любом другом случае Джуд бы уже спихнул его с лошади.

Димитрий будто приклеился к нему сразу после того, как мы покинули уничтоженный лес. Его улыбка оставалась такой же искренней, как и раньше, а то и сверкала гораздо чаще.

Я поняла, почему Эмелия взяла его с собой – он привносил столь необходимое спокойствие в их трио. Если не считать его минутной паники на поляне, честно говоря, вполне ожидаемой.

Лиам вкратце рассказал мне обо всем хаосе, творящемся дома. Меня поразило, что родители сильно беспокоятся о моем благополучии. Возможно, потрясение росло из убежденности, что они предпочли бы быть свободными от меня и моего проклятия. Они не были такими уж… заботливыми.

Когда все закончится, я навещу их. Может, наши отношения и впрямь можно восстановить. Эти мысли подпитывали слабый огонек моей надежды, и его тепла хватало, чтобы я продолжала идти вперед.

У меня не оставалось времени на долгие размышления о родителях. Финн составил мне компанию, вероятно, из-за того, что Эмелия хотела присматривать за нами. Или он все еще был расстроен тем, что она хранила секреты.

Я осознала, что не возражаю против Финна. Его глубокий голос успокаивал, и он болтал больше, чем кто-либо из нас, включая Джейка, который следовал за воровкой. Она сердито смотрела на него всякий раз, когда тот пытался открыть рот.

На третий день после встречи с Джудом и Лиамом Финн поведал мне историю своего знакомства с Эмелией.

– Она должна была отрезать мне палец, – мечтательно улыбнулся он, глядя вдаль, на тропинку, по которой вела нас Лисица. – Я вломился к ней в кабинет, и она поймала меня за кражей какой-то глупой безделушки, которая не стоила того, чтобы прилагать усилия, и вместо того, чтобы отнять у меня палец, как положено по закону, Эмелия хлопнула меня по спине и заявила: «Твои навыки взломщика могут пригодиться». Она рассмеялась мне в лицо и приказала сесть.

– Она не похожа на тех, кто прощает.

– А так и есть, – согласился он. – Но только если обманешь ее дважды. Может, Лисица и отъявленная преступница, у которой, по слухам, нет сердца, но эта женщина неравнодушна к бродягам; и не успел я оглянуться, как стал частью ее стаи. Хотя если бы я знал, что она дочь Рейны, то, возможно, и не пытался бы ее обокрасть.

Финн рассмеялся, но продолжил рассказывать о последовавших приключениях.

Об ограблении оружейного склада в Парине на юге. О краже кольца с рубином Кончетты, которое предположительно изготовили более тысячи лет назад. О том, как они пробрались в крепость лорда Делонора и стянули у него из кармана золотые часы, просто так, ради забавы.

Многие из историй начинались со скуки: вора нелегко удержать на месте.

Лишь однажды Эмелия обернулась в седле и ответила Финну краткой улыбкой.

Каждый вечер с момента нашего воссоединения Джуд спешивался и устраивался как можно дальше – лицом к деревьям, а спиной ко мне. Пока все спали, я наблюдала за пламенем, дожидаясь, пока дыхание Джуда выровняется.

За все время капитан ни разу не обернулся.

– Он пытается защитить тебя, – сказал Джейк на следующий день, задевая мое колено своим, когда мы сидели у костра после того, как все легли спать.

Прошло еще десять часов пути, измотавшего нас до предела.

– Старая песня, – хмыкнула я, скрестив руки и бросив на Джейка многозначительный взгляд.

– Я сам убью его, если он причинит тебе вред. – Лиам опустился рядом с нами, его бледно-голубые глаза сочились злобой.

Джейк скривил губы, оценивая новоприбывшего с блеском в глазах.

– Раньше ты был таким миролюбивым, Лиам, – покачала я головой. – Неужели так сильно по мне скучал?

Он усмехнулся:

– У тебя по-прежнему самое большое эго из мне известных.

– И все же ты не отрицаешь, что скучал по мне. – Я обхватила брата за плечи и прижала к себе. Он ощущался частицей дома.

Потянув другой рукой Джейка за плащ, я притянула и его тоже. В то время как Лиам ворчал и пихал меня в ребра, пытаясь высвободиться, Джейк крепко обнял меня и рассмеялся – звук был глубоким, успокаивающим и таким чистым, что едва не разбил мне сердце.

Завтра мы доберемся до храма, и мне с трудом удавалось представить, что мы там найдем.

Даже глядя на спящего Джуда, свернувшегося в одиночестве вдали от остальных под низко нависшей веткой, я не могла отделаться от ощущения, что меня там не ждет счастливый финал.

Я всегда была воином, а воины рождаются, чтобы умереть.

Глава 22. Джуд

Остерегайтесь храмов