Дракон, отбор и попаданка - Олеля Баянъ

Я усмехнулся. Ценное качество, особенно на допросах моих министров, ой, совещаниях, когда они отчитывались о той работе, что была им поручена. Если Елизавета так спокойно допрашивает, э-э, расспрашивает, то и моих подданных не пожалеет.

Мне пришлось наклониться к столу и понизить голос:

– Это тайна. – Я слегка улыбнулся. Девушка тоже повторила моё движение. Теперь мы оба склонялись над столом. – Поклянётесь, что будете её хранить и никому не расскажете?

– Нет, – дерзко ответила та и откинулась на спинку кресла.

От удивления у меня даже брови приподнялись, а она прыснула от смеха, прикрывая рот рукой, чтобы не было слишком громко.

– Нет, клясться я не буду, но и рассказывать тоже не стану. – Елизавета отсалютовала бокалом. – Извини, очень уж хотелось посмотреть, как ты реагируешь на отказ.

От её слов мне показалось, что мои брови взобрались ещё выше, но признал, шутка ей удалась, и я рассмеялся в ответ, что повёлся на такую малость.

– Я думаю, что ты успела уже заметить, что моя мама достаточно упорная в некоторых своих желаниях.

– О да, прёт напролом, – согласилась иномирянка.

– Я подумал, что это будет хорошей идей – позволить господину распорядителю ухаживать за ней, – признался я ей.

– Не согласна, – покачала она головой. – Это изначально плохая задумка. Как им теперь понять, что чувства взаимны, если вы здесь замешаны? Ваша мама легко может посчитать, что господин Мерещащийся хочет выслужиться перед вами, а чувств к ней не испытывает.

– Встречный вопрос: как мужчине понять, что женщина принимает его ухаживания? Вот он делает для неё всё: подарки, платья, драгоценности. А что, если она просто использует его власть, положение и богатство?

Воцарилось молчание.

Мы оба хранили тишину, обдумывая то, что услышали друг от друга. Я корил себя, что был излишне эмоционален. Моя тирада напугала её. Елизавета отводила взгляд, кусала губы, сжимала и разжимала кулаки. Вот она облизала губы и произнесла тихо, с выдохом:

– Поступки и доверие.

Допустим, доверие Елизаветы у меня есть. Ведь она не побоялась пойти со мной на свидание. Прошла через окно, вложив свою руку в мою. С этим пунктом у меня вроде всё в порядке. А что насчёт поступков? Что она считает поступком? Как она видит мужчину, совершающего поступок ради своей дамы? Да и не ответила иномирянка на мой вопрос, как мужчине понять, что женщина искренна в отношении него.

– Уже поздно. – Елизавета встала и положила салфетку на стол. – День оказался очень насыщенным. Я бы хотела вернуться в свою комнату.

Манёвр девушки я оценил. Впрочем, после такой беседы, которая затронула острую тему, я бы тоже не спешил отвечать, а всё тщательно обдумал бы.

– Я вас провожу, – поддержал девушку в решении закончить свидание, которое, судя по затянувшемуся молчанию, зашло в тупик. Лучше его закончить на этой ноте, а пока буду провожать, попробую смягчить его завершение.

Елизавета тут же напряглась. В её движениях появились резкость и жёсткость, когда мы выходили из малой столовой. Ни следа расслабленности не осталось. Мне так понравилось, какой она была естественной и непринуждённой, когда играла с артефактом-окном. А её восхищение моими иллюзиями! Она, словно ребёнок, который впервые соприкоснулся с чем-то волшебным. Искренне радовалась, прижималась ко мне.

Я встряхнул головой, выкидывая воспоминания, как держал её в своих руках. Мой дракон внутри довольно урчал и впервые потребовал схватить и утащить Елизавету в нашу спальню.

Пришлось ускорить шаг, чтобы не поддаться инстинктам. Даже руки на этот раз не предложил своей спутнице, боясь, что перейду черту. Я отчётливо слышал, как громко дышала Елизавета, едва поспевая за мной. Остановился я только у двери в её комнату.

– Прошу. – Я открыл дверь и пропустил девушку.

Елизавета прошла и уже зашла, как сделала шаг назад и повернулась ко мне лицом, подняв голову. Она замерла и смотрела прямо в мои глаза. Я поддался её очарованию и чуть наклонился. Девушка тоже не осталась равнодушной. Она приподнялась на носочки. В её глазах блеснуло озорство.

– Благодарю за спасение… и за чудесный вечер. – Иномирянка улыбнулась и скрылась в своей комнате, закрыв за собой дверь.

Я тихо рассмеялся и встряхнул головой. Ей удалось разжечь любопытство у дракона. Развернулся и спустился с этажа. Спать хотелось, но нужно было успеть проверить несколько моментов. Да и где-то по дворцу бегала Бестия. Я специально не стал её отводить в вольер. Уверен, моя девочка уже неплохо поработала в комнате Елизаветы, а раз иномирянка не заметила виверну, значит, та уже давно рыскает по дворцу дальше и ищет улики. Несмотря на взбалмошный характер питомицы, она всегда ретиво выполняла свои служебные обязанности. Самое главное теперь – найти саму Бестию.

Чем хорош спящий дворец? Тем, что можешь спокойно пройтись по нему и никто не будет идти по пятам, отвлекать от срочных дел и, разумеется, не успеет замести следы. Хотя с последним утверждением можно поспорить. Уже дважды удалось кому-то использовать иллюзии, а я ещё не успел вычислить их создателей или создателя. В любом случае начну со столовой, где ужинали сегодня участницы.

Как только я завернул за угол, то увидел, что дверь в столовую открыта. Из комнаты доносилось фырканье и скрежет когтей. Улыбнулся. Бестия – умничка, работала даже без команды.

– Р-р, – рыкнула моя питомица, стоило мне войти.

По её это означало «не мешай». Я только проверил наличие иллюзий. Остатки плетений оказались на столе, который как раз и обнюхивала виверна. Жаль, что иллюзия не сохраняла запах того, кто ее создавал. Бестия пару раз чихнула. Учуяла что-то. Скорее всего, именно здесь стояли замаскированные плоды ширвы. Она резко сорвалась и бросилась из столовой. Я последовал за своей питомицей.

Виверна мчалась по дворцу. Удивительно, но сейчас её ловкость и тишина передвижения поражали даже меня. Обычно девочка любила привлекать к себе внимание, но теперь, кажется, она учуяла что-то серьёзное. Бестия привела меня в подвальные помещения под гостевым крылом. Она шла по коридору и нюхала каждую дверь, пока возле одной не сделала боевую стойку.

Я подошёл к ней, похлопал по шипастой голове и толкнул дверь, которая оказалась незапертой.

– Ваша светлость, вы не спите? – подпрыгнул второй советник Фласгард при виде меня.

Это комната была чуланом. Сюда сносили сундуки, в которые складывали ненужные вещи или посуду, которая требовалась, если планировался приём на большое число гостей.

– И вы тоже, – ответил ему тем же.

– Простите за грубость, – поклонился