Дракон, отбор и попаданка - Олеля Баянъ

– А если нужно будет отдать свою жизнь в обмен на процветание княжества? – выпалила я.

Князь резко обернулся и взглянул на меня с прищуром.

– Что ты имеешь в виду? – протянул он, медленно приближаясь ко мне.

Как ему сказать правду? Почему-то язык к нёбу прилип. Мне совсем не хотелось, чтобы дракон жертвовал собой.

– Жанивьев рассказала, что земля когда-то была плодородной, – выдавила я из себя, выигрывая время, чтобы подыскать нужные слова. Как назло, сейчас я не могла похвастаться красноречием.

– Мама наслушалась сказок моего деда, – усмехнулся Ромар. – Дед любил присочинить.

Он мне не поверил. Я сжала кулаки и решилась.

– Твоя мать показала, что вокруг нет зелёного парка. Всё это иллюзия. И тебе нужно будет отдать свою силу земле, чтобы снова на ней жили люди и собирали урожай.

Дракон закинул голову назад и расхохотался. Вместо того чтобы ужаснуться предстоящей судьбой, он смеялся над моими словами.

– Дай угадаю, что сделала моя мама после того, как скормила тебе эту байку? – Он покачал головой, продолжая улыбаться. – Она сделала что-то эффектное. М-м, превратилась в дракона?

– Да нет. – И тут я задумалась, а может, всё услышанное – неправда? – Она спрыгнула с крыши и превратилась в дракона.

– Что и требовалось доказать. – Ромар развёл руки в стороны. – Елизавета, пожалуйста, больше не верь словам моей матери. Когда она хочет что-то заполучить, то пойдёт на любые шаги, чтобы добиться своего. А я не хочу, чтобы ты принимала важное решение под давлением. – Князь взял меня за плечи и приобнял.

– Она улетела.

Дракон замер. Через мгновение он отодвинулся от меня, не отпуская моих плеч, и взглянул мне в лицо.

– Она улетела, – повторила я.

– Не бери в голову, Елизавета, – улыбнулся Ромар. Вот только сейчас его улыбка выглядела натянутой. – Моя мама – эксцентричная женщина. И, как я уже упомянул, она добивается своего любой ценой.

– Но не жизнью же своего ребёнка, – промямлила я. Громче сказать не получилось. Князь посеял в моей душе сомнения в словах княгини.

– Ни о чём не переживай. – Ромар погладил меня по щеке. – Готовься к балу. Я обязательно приглашу тебя на танец.

– А вот это уже подсказка для фаворитки, – пожурила я его.

Его взгляд задержался на моих губах.

– Я с нетерпением буду его ждать. – Дракон отворил дверь и выпроводил меня из своего кабинета.

В мгновение ока я оказалась в коридоре. Но мы же не договорили! Я развернулась и схватилась за дверную ручку, как увидела зрителей моего выставления из княжеского кабинета.

– Проверяю, закрыла ли я дверь, – улыбнулась я им через силу и быстро ретировалась с места моего позора в свою комнату, самое безопасное место во дворце.

Весь день я думала о разговоре с Ромаром и Жанивьев и находилась в разрозненных чувствах. С одной стороны, таким мать шутить не может, с другой – Ромар не принял во внимание мои слова, решив, что это очередная манипуляция княгини.

– Тиана! – Я застала служанку в моей комнате. Она готовила мне ванну с местными средствами для красоты. – Что ты знаешь о балах, которые здесь проводятся?

Раз не смогла найти информацию в библиотеке, значит, буду у своей единственной подмоги узнавать сведения. Пока я отмокала в ванной, Тиана поделилась тем, что слышала от других о бале.

– Иллюзорные редко дают балы, зато какие! Сама я не была ни на одном, разве что глазком удалось подсмотреть в открытые двери, когда лакеи заносили или выносили подносы. – Служанка сидела на стульчике подле ванны, подперев ладонями подбородок и мечтательно уставившись в стену. Кажется, она полностью погрузилась в воспоминания и мечты. – Я видела, как кружились госпожи драконицы в пышных платьях из дорогих тканей. Как кавалеры обнимали их за талии. – Тиана громко вздохнула.

Она много ещё чего поведала мне. Да только особой пользы мне это не принесло, но я всё равно поблагодарила девушку. Служанка поделилась тем, что знала. После всех процедур, которые запланировала мне Тиана, не получилось найти Марайну. Она могла больше других пролить свет на бал. Надо было сразу идти к ней. Да что уж сожалеть о содеянном?

Остаток вечера я провела у цветка. Полила его и немного прорыхлила землю. Слышала когда-то, что нужно почву рыхлить. Раз семечко было волшебным – вон как вымахал росток за этот день! – то и уход за ним должен быть чаще. Так я рассудила.

Утро началось с быстрого завтрака и паники Тианы.

– Вы представляете, её светлость вернулась в своё поместье! – вскрикнула она, когда принесла мне поднос с едой. – Она даже никого не предупредила. Сегодня князь объявил, что его матери не будет на балу.

Я покивала и сделала вид, что завтрак меня интересовал больше.

– Госпожа иномирянка! – Всё-таки Тиане требовался более внимательный слушатель, чем тот, которым я хотела быть. – Что нам делать? Её светлость всегда помогала подобрать вам наилучший образ. Как мне понять, что вам больше подойдёт?

– Тиана, у тебя большой опыт под руководством её светлости. – Я встала и подошла к девушке. – Уверена, ты меня соберёшь наилучшим образом, – погладила её по плечу. – И я буду самой красивой на балу.

Мои слова мало чем подбодрили Тиану, но она хотя бы перестала нервничать. В итоге вышло очень даже красиво.

Платье сшили точно по эскизу. Розовый цвет всегда мне шёл. Корсет на тонких бретелях отлично держал грудь. Она была у меня хорошего размера, поэтому обошлись без глубокого декольте. Подъюбники придавали подолу пышность и форму. От бедра по всей юбке рассыпались лепестки неведомого цветка, собиравшиеся в небольшие букеты спереди, по низу подола. Длинный шлейф струился за мной и подметал пол. На улицу с таким лучше не ходить.

С причёской долго возились, но после того как мне не понравился ни один вариант, мы оставили волосы распущенными. Из украшений я надела браслет с розочками. Больше ничего мне не приглянулось из того, что принесла Тиана. Хотя сама девушка с завистливым вздохом закрыла шкатулку.

Когда служанка провожала меня до главного зала, где устраивали бал, у меня тряслись колени. Как не проиграть? И как станцевать с князем, не зная ни одного танцевального движения?

Передо мной распахнули двустворчатые двери, и из зала полилась тихая, спокойная музыка. Люди, ой, драконы прохаживались по залу. Кто-то останавливался и негромко разговаривал со знакомыми.

Я почувствовала лёгкий толчок в спину. Это Тиана подтолкнула меня. Ведь я задерживала других гостей,