Отбор для принца драконов - Дарья Весна

Та явно почувствовала себя немного неловко, но извиняюще улыбнулась в ответ и повернулась к широкоплечему блондину, который оказался только рад заменить Бринэйна. Интересно, они с моим гонцом знакомы или ему Амира понравилась?

Я повернулась к Бринэйну, который с весёлым укором смотрел на меня. Мол, у подружки из-под носа увела, а ещё на других глазела!

Я украдкой погладила его пальчиками по предплечью. Так, чтобы со стороны не было заметно.

Бринэйн перестал шутить и его глаза потеплели.

Оказалось, что парни точно знали кто и где должен сидеть и сопроводили нас каждый к своему месту. Идеально продуманная организация в духе Абигаил Нейфер.

Мы с Бринэйном оказались в дальнем углу стола. Там, где на нас меньше всего обращали внимание.

Правда, мы себя спокойно и вели. На нас не за чем было внимание обращать.

А вот Мораника фог Нейсон, которая вцепилась в рыженького парня, как клещ, очутилась почти посередине стола. И на них смотрели. Особенно с учётом того, что вместе с Мораникой к рыжему подошла ещё одна девушка — одна из тех богатеек, что держались на особицу. И они из-за него чуть не поцапались на глазах у всех. Фог Нейсон в схватке победила за счёт ударной массы.

Сама «битва» была довольно молчаливой — ругаться как на базаре дамы не стали, но как они пытаются отжать парня себе видели все. Сам рыжий красавчик старался изображать невозмутимый вид, но было видно, что ему неуютно рядом с нахарапистой девицей. Мне его даже немного жалко стало.

А вот Эльда благоразумно выбрала себе последнего кавалера из оставшихся. Похоже, она замуж за принца действительно не собиралась.

Герцогиня смотрела на пухляшку-блондинку очень задумчиво. Похоже, потенциальные пятеро детей для принца перевешивали в её глазах повышенную настойчивость конкурсантки. И действительно, по результату конкурса этикета, которым оказался обед, баллы Моранике начислили минимальные, но с отбора не вышвырнули.

Девушкам на обеде пришлось нелегко. Большинство сообразили, куда попали и что за ними пристально наблюдают, поэтому каждая старалась показать себя с лучшей стороны и помимо манер продемонстрировать себя хорошей собеседницей для кавалера. А парни-то были разные. Некоторые явно не хотели здесь находиться.

Впрочем, как и девушки.

Я поняла, что вторая знакомая по Академии — Ириана фа Гуддин — просто подошла к своему старому приятелю.

Мда… хоть она и говорила, что хочет выиграть отбор, но решительности Ириане явно не хватает. Иначе попытала бы судьбу с незнакомцем.

А вот Аурелии не повезло — она выбрала высокого, широкоплечего парня, который по фигуре вполне мог бы оказаться представителем династии Драгонфер, но тот оказался букой и игнорировал все её старания с ним пообщаться.

Зато мы с Бринэйном здорово время провели! Он уговорил меня попробовать немного странноватую закуску с рыбой — сама бы не рискнула, и заодно признался, что обожает морепродукты. А я показала свой любимый сорт сыра. Бринэйн попробовал и признал, что вкусный, зря он на него раньше внимания не обращал.

Так приятно, когда не нужно стараться кому-то понравиться! Мы ж тут над схваткой за принца…

* * *

Перед завершением обеда герцогиня заявила, что с парнями, которыми мы обзавелись сегодня, будем проходить и танцевальный конкурс. Через неделю. Когда нам сошьют платья, подходящие для бала — подарок от короны. Но, разумеется, лишь те из нас, кто прошёл сегодняшние два конкурса, результаты которых пообещали огласить завтра.

А ещё… официально разрешили репетировать танцы с нашими кавалерами! Общие занятия будут каждое утро, а после — как договоримся. Можно и не репетировать, никто не обидится, но три танца на балу должны быть безупречными.

Услышав про платья, я немного выдохнула. Герцогиня хоть и помогла немного с гардеробом, но для королевского бала наряда у меня не было.

Осталось только договориться на дополнительные репетиции.

У меня уроков танцев практически не было. Лишь полгода в Академии, на которых нас учили основным движениям и к тому же без пары, чтобы это обучение не выглядело скандально. Хотя, по-моему, парни-боевики, которых больше всего училось в Столичной Академии просто отказывались быть научным пособием, пообещав устроить потоп, землетрясение, ураган или любую другую дичь лишь бы их не трогали.

И я решила договориться с Бринэйном и танцевать вечерами, если он свободен.

Но пока подбирала правильные слова, он сам со мной договорился.

— Нужно сказать девушкам, чтобы как можно больше из них приходили позаниматься дополнительно, чтобы посмотреть, как они ведут себя в неформальной обстановке. Парни здесь не все на «нашей» стороне, отчитываться ни перед кем не будут, — шепнул он мне, когда выходили из столовой.

— Хорошо, — согласилась я. — А ты хорошо танцуешь?

— Нормально, — удивился Бринэйн.

— Отлично. Тогда на тебя одна надежда, — сказала я. — Рассчитываю, что у тебя откроется призвание к преподаванию.

— Э-э-э… ты шутишь? Ты же стройная и гибкая, должна уметь танцевать, — с удивлением нахмурился темноволосый красавчик.

— Там, где я училась, танцы считались несерьёзным занятием. А парни в Академии слишком сильные маги, они умели сопротивляться эксплуататорским замашкам преподавателей!

— Ты что в Столичной Академии Магии училась? — заинтересованно хмыкнул Бринэйн.

— Угу, только на курсах, — призналась я.

— А когда ты там училась? — внезапно озадачился Бринэйн.

— Почти два года назад окончила, а поступила — четыре.

— То есть… когда я учился на последнем курсе, ты поступила на первый? — нахмурился парень. — Выходит я зря уроки танцев игнорировал? — улыбнулся он. — Ну кто бы мог подумать…

Я покраснела мгновенно. Если это не признание в симпатии, то что ещё?

Бринэйн довёл меня до общей гостиной, в которой обосновались конкурсантки.

Кстати, некоторые девушки тоже шли вместе с парнями, но кое-кто расстался с провожатым ещё в столовой.

Мораника избавилась от рыжика и теперь у неё было настолько недовольное лицо, словно пухляшка прямо спросила принц ли он и парнишка ответил отрицательно. Угу… а если рыжий бедолага пошутил? Хотя мог и честно ответить, представившись по фамилии и титулу, вот она и приувяла. Тогда Мораника и правда прогадала при выборе.

А вот Амира со своим блондином явно разговорилась. Он её даже развеселил. Общение шло на лад.

Слава великим силам! Теперь меня совесть точно не будет грызть!

Глава 17

Ашиль уже собирался уходить из оранжереи вслед за Кейлин, когда почувствовал аномальные всплески магии. Магическая структура пространства искривлялась примерно в том месте, где сидели девушки.

А ещё он почуял, что туда вернулся старший принц. Его бурную огненную энергетику ни с чьей другой не спутаешь.

Что-то