За соседней дверью - Мария Вэйдер

– Открыто.

Тяжелой походкой в комнату прошел отец. Даже вечером он был в костюме.

Увидев мое застывшее непонятное выражение на лице, он спросил:

– Ты видел кассету, да?

– Еще бы, – ответил я. – И Джун тоже. Она сейчас ужасно расстроена.

Тогда папа присел на кровать рядом со мной, добавив:

– Я хотел помочь ей. Думал, если верну эти вещи, она порадуется и узнает что-то новое об Алане. В ее словах сквозило это желание, когда мы разговаривали в больнице. Я умею читать женщин, точно знаю.

– Может, женщин читать ты и умеешь, но с отцовской долей справился так себе, – съязвил я.

Странно, но он не стал ругаться или кричать, что я неблагодарный сын, а просто улыбнулся.

– Да, ты прав, – выдохнул он. – Алан бы не одобрил мою жизнь сейчас, но ты бы ему понравился. – Отец небрежно потрепал меня по плечу. – Странно, но у вас с ним гораздо больше общего, чем у меня с тобой.

Я молча пожал плечами, показывая, что не могу знать точно. Хотя доля правды в этом была – я действительно скорее похож на Алана.

– И думаю, мы бы с ним оба одобрили ваш союз с Джун. Я вижу, как искренне ты переживаешь за эту девочку.

После этой фразы мне стало неловко. Снова. Почему он опять начал этот странный разговор? И я уже хотел сказать какую-нибудь колкость, но сумел лишь выдавить непонятный смешок. Очевидно, он не знал, какой путь мне надо пройти, чтобы получить хоть малейшую крупицу ее внимания.

– Но кое в чем мы с тобой похожи.

– Жаждой убийства в глазах?

Папа ухмыльнулся.

– Нет, – потупил взгляд он. – Упорством. Люси тоже полюбила меня не сразу.

– Почему-то я не удивлен.

– Главное – помнить о цели, – с этими словами он поднялся и подошел к двери.

От меня не ускользнул тот факт, что в последнее время он заходил ко мне слишком часто. Неужели решил быстренько попытаться исправить то, что упустил за несколько лет воспитания?

– И, кстати, – отец застыл в дверях, – мы с тобой не такие уж и разные.

После он закрыл за собой дверь, оставив меня один на один с мыслями и вопросами. А чем мы похожи? Пока я не наблюдал особых сходств. Мы жили в слишком разных мирах, а он отчаянно пытался найти их пересечение.

«Вряд ли, папа, вряд ли», – решил я.

* * *

Наступила долгожданная суббота. Вечером мы планировали поход в бар, но утро я решил выделить для совместной покраски дома. Я просто не хотел оставлять Джун одну на долгое время. Сейчас ей нужна была поддержка и любая возможность не думать о папе. Именно поэтому рано утром мы вчетвером стояли в старой рабочей одежде напротив моего дома с огромными ведрами белой краски, кистями и отчаянием в глазах.

– Да уж, а вблизи она кажется еще больше, – прокомментировал Итан.

– Жесть, – и это все, что смогла сказать Линдси. Я впервые видел ее в рабочем комбинезоне. На такой блондинке подобная одежда смотрелась забавно.

А вот на Сандерс… Ну, для меня соседка выглядела бы секси даже в мешке из-под картошки, поэтому было совершенно не важно, во что она одета.

В комбинезонах цвета хаки мы стали похожи на охотников за привидениями. Глядя на нас, можно было подумать, что собрались ярые фанаты старых фильмов про спасателей человечества. Сначала «Люди в черном», а теперь это. Славный будет денек.

Джун не говорила ничего, лишь смотрела себе под ноги, как будто видела там что-то невероятно интересное, и иногда поправляла серую кепку «Харли-Дэвидсон».

– А где Майкл? – вдруг спросил Итан.

– Сказал, что свое уже отработал, помогая убирать весь хлам в доме после вечеринки. К тому же мама заставила его поехать с ней на очередной фестиваль вместо отца. – Я перевел взгляд на друзей и бодро произнес: – Ну и ладно, он лишился шанса классно провести время. Ведь это же здорово – закрашивать мои ошибки, да?

Встретив гробовое молчание, я добавил:

– Но ничего, мы быстро управимся! Главное – начать! – Я старался сохранять позитивный настрой, но, видимо, не очень сработало, так как лица друзей оставались отчужденными. – Ну же, мы ведь классные! – Я умоляюще посмотрел на Линдси, поскольку больше не мог разглагольствовать мотивационными речами.

И блондинка сдалась, встав рядом со мной.

– Хорошо, нам нужно помочь Тайлеру, и мы это сделаем! – Она сжала руки в кулаки. – Начнем снизу, так как это кажется более безопасным.

Через минуту мы махали кисточками, периодически окуная их в краску. Комбинезоны немного пачкались в процессе, но это мало кого волновало. Не думаю, что кто-то будет носить их после этого.

Линдси и Итан что-то бурно обсуждали между собой, а Джун лишь изредка поглядывала на них, особо не отрываясь от работы. Она молчала.

Тут я оказался возле нее и громко произнес:

– Как насчет игры в «Я никогда не…»? Тот, кто загибает палец, должен позволить кому-нибудь один раз мазнуть себя краской.

Мне удалось привлечь внимание друзей. Линдси и Итан довольно закивали, а соседка вроде тоже заметно оживилась. Ее улыбка уже была доказательством того, что я делаю все правильно. Еще немного – и она развеселится.

– Я начну, – вызвался я, пока закрашивал кусочек буквы «И». – У меня никогда не было «тройничка». Это глупый слух, который пустили какие-то девчонки с моей вечеринки.

– У меня тоже не было, – пробурчала Сандерс.

– И у меня, – с уверенностью изрек Итан.

Не услышав еще один женский голос, мы все тревожно взглянули на Линдси, которая неловко прикусила губы.

– Ну нет, Линдси! – удивилась соседка. Она впервые заговорила как прежде. Неужели на нее так сильно подействовала эта новость? – Почему не рассказала?

Девушка вся сжалась.

– Не знаю, просто, – она бросила взгляд на Итана, – я хотела забыть все странное, что было до тебя.

Паренек какое-то время молча стоял, а затем коварно улыбнулся. В его глазах промелькнул злобный огонек. Он рванул к Линдси и оставил на ее комбинезоне огромную белую полоску, прямо на груди.

– Эй! – засмеялась блондинка, рассматривая искусство парня.

– А неплохо вышло, – вставила Джун.

Вот она. Моя Джуни. Веселая и неповторимая. Может, мне это в ней так нравилось?

– Теперь ты, – сказал я, смотря на соседку.

– Хм, – задумалась она и окунула кисточку в краску, – я никогда не пила спиртное вне дома. – Этим девушка убила сразу двух человек – меня и Линдси. Лишь Итан остался жив после такой атаки.

Она заметила мое недовольное выражение лица и воскликнула:

– Повернись, Хэйс!

– А это еще зачем?

– Хочу полоснуть кисточкой по