Госпожа Ищейка. Битва за семью - Алла Эрра

- Потерпи, мой хороший, немножечко осталось. Ещё чуть-чуть и встретишься с мамой и папой. Ну а мы встретимся с тобой.

В последние дни я почему-то была полностью уверена, что родится именно мальчик, хотя Люция с видом опытной знахарки уверяла в обратном. Мол, и живот у меня “девичьей” формы, и поправилась больше всего в тех местах, которые сразу на девочку указывают. Но больше всего меня умилял довод, что раз я ем больше фруктов, а не мяса, то это верный признак рождения дочери.

На самом деле я специально придерживалась определённой диеты, стараясь включать в меню продукты, дающие ребёночку необходимые витамины и минералы. Мяса, правда, иногда хотелось зверски. Особенно ночью. Проснёшься и мечтаешь о здоровенном запечённом окороке. Чуть ли не слюной захлёбывалась, представляя его. Но потом, вспомнив уже о своих сильно располневших окорочках, брала себя в руки и усилием воли заставляла оставаться в постели. Хотя, признаться, один раз малодушно прокралась на кухню ради бутербродика с буженинкой. Вернее, двух бутербродов немаленькой величины. Раньше бы и половину одного не смогла бы осилить, а тут оба проскочили легко и непринуждённо. Ещё и для нескольких пирожков место осталось.

И ещё, когда никого не было рядом, пела малышу русские колыбельные песни. Я знаю их множество, так как прошлую Венеру родители готовили в артистки. Поразительно, но как только я начинала петь, мой мальчик сразу переставал буянить и мне так кажется, действительно засыпал.

Плохо только, что Марко почти не появлялся дома. С этими драгоценностями, изъятыми у Призраков, ему, впрочем, как и капитану де Конти с бургомистром, пришлось несладко. Нужно было собрать все показания с потерпевших и понять не только, где чья вещь, но ещё и выяснить у каждого точную сумму, отданную мошенникам.

Так что господин Ищейка не просто приходил, а почти приползал домой лишь поздно вечером. По его словам, уже мечтает о каком-нибудь убийстве, чтобы без зазрения совести слинять на него из душных комнат магистрата. Шутил, конечно, но, как известно, в каждой шутке есть доля шутки.

На четвёртый день своего мини-отпуска не успела я проводить мужа на службу, как неожиданно ко мне явилась гостья. Ванесса Грема прибыла без всякого предупреждения. Выглядела она, откровенно говоря, паршиво. Словно на десять лет постарела после происшествия с Призраками.

- Здравствуй. Проходи, я как раз собиралась пить чай, - словно и не было между нами никакой ссоры, с улыбкой произнесла я.

- Здравствуй, Анна, - жутко смущаясь, тихо проговорила Ванесса. - Правда, можно? Я пойму, если ты меня не захочешь видеть после всего случившегося.

- Чушь какая! Я всегда тебе рада… Если, конечно, не собираешься предъявлять очередных претензий.

- Наоборот. Хочу извиниться и поблагодарить.

- Тем более, проходи. Всегда приятно начинать день с завтрака в хорошей компании.

- Да уж… - тяжело вздохнула Ванесса. - Компания из меня ещё та.

После того как мы уселись за столом в гостиной, и Люция принесла нам чай, наступила неловкая пауза. Я не торопила женщину с разговором, а она никак не могла его начать.

- Анна… - наконец-то решилась Ванесса. - Рассказывать историю, как меня оболванили эти проходимцы, не буду. Думаю, господин Ищейка тебе поведал её в общих чертах. Но такое было со мной впервые. Я, старая развалина, которая считала, что видит людей насквозь, попалась в сети мошенников, как сопливая дурочка.

Действительно, словно колдовское наваждение какое-то было. Все кругом враги. Даже к родственникам относилась настороженно. И хотя я любила и люблю своих сыновей, но они мне казались под чарами коварных демонов. И только одна Проводница со своими Избранными заботились об их душе и понимали меня…

Из-за этого в свой прошлый визит к тебе и наговорила столько гадостей. И я искренне верила в каждое своё слово. Сейчас же сгораю от стыда. Понимаю, что теперь ты вряд ли будешь считать меня своей подругой, но не могу не извиниться.

Прости меня, Анна! В то время, когда я предавала нашу дружбу, ты делала всё возможное, чтобы избавить мой дом от беды.

- Не стоит мне приписывать заслуги многих людей, - пояснила я. - Лишь благодаря общей слаженной работе появилась возможность задержать мошенников.

- Я знаю, Анна. И, тем не менее, всё началось с тебя. Другая бы рукой махнула на скверную старуху. А ты первая забила тревогу. Так что можно с уверенностью сказать, что именно ты спасла мои душу и разум. И я очень тебе благодарна за это. Господи! Как же стыдно за всё то, что я натворила!

Неожиданно Ванесса расплакалась. Было видно, что она действительно очень сильно переживает. Я не выдержала, подошла к ней и приобняла склонившуюся над столом плачущую женщину.

- Брось, Ванесса. Ты для меня как была подругой, так ею и остаёшься. Ну, а что немного повздорили? Не бери в голову! Я же всё прекрасно понимаю и ни капельки не виню тебя. Ну… Если только за излишнюю доверчивость ко всякого рода проходимцам. Так что предлагаю забыть прошлое и начать всё с чистого листа.

- Анна… - с лёгкой осторожностью в голосе спросила она. - Ты действительно так думаешь или просто не хочешь по доброте душевной расстроить меня?

- Всё искренне, Ванесса! И давай больше не будем ворошить былое. Предлагаю отпраздновать наше воссоединение этими румяными яблочными пирожками. У Люции они прекрасно получаются.

Старушка резко вскочила со стула и крепко сжала меня в объятиях.

- Анна! Я не знаю, что тебе и сказать в ответ! Думала, что ты меня и на порог не пустишь! Спасибо!

После нескольких ярких эмоциональных минут мы наконец-то снова уселись за стол и стали пить почти остывший чай, постепенно начиная разговаривать, как в доброе старое время.

- Много отдала злодеям? - в какой-то момент поинтересовалась я у Ванессы.

- Ох, много, Анна, - опять тяжело вздохнула подруга. - Я ж с Проводницей пять раз встречалась. Все свои личные сбережения чуть было не подарила, девятнадцать тысяч золотых. Украшения тоже все отнесла. Даже брошь… Помнишь: ту самую, с которой началось наше с тобой знакомство?

- Свадебный подарок твоего покойного мужа?

- Её… Вовремя вы этих чёртовых “избранных” поймали. Ещё немного, и я бы влезла в общие деньги ювелирного дома Грема. Совсем в последние дни перестала соображать, что делаю! Теперь всё позади. Правда, деньги мне