После дождя - Рене Карлино

— С ней все в порядке. Я отнесла ей немного еды. Иди в дом и сначала согрейся.

Мой дядя ушел в свой амбар, а мы с отцом последовали за Би в главный дом.

— Джеффри, иди и воспользуйся душем для гостей. Нейт может воспользоваться душем в нашей ванной.

Я последовал за ней в хозяйскую спальню в задней части дома и в большую ванную. Она потянулась за занавеску и открыла для меня воду.

— Я справлюсь, Би.

— Ты дрожишь, как пьяный в стельку. — Она начала дергать меня за куртку. — Давай я помогу тебе снять эту одежду. Не волнуйся, я не смотрю.

Она помогла мне стянуть рубашку через голову, затем отвернулась, села на закрытый унитаз и вздохнула. Я понятия не имел, что она делала. Снял джинсы и быстро зашел за занавеску в душ.

— Тебе лучше, Натаниэль?

— Да, я в порядке, Би, — сказал я, гадая, когда же она уйдет.

— Хорошо. Ты навестишь Аву после того, как приведешь себя в порядок?

— Да.

— Хорошо. Потому что я устала, малыш.

— Правда? Почему? — спросил я, гадая, к чему она клонила.

— Я устала видеть, как ей больно. Не хочу показаться бесчувственной, но я все думала, когда же она забудет Джейка. А теперь это. Она так любила эту лошадь. Она была у нее с детства.

Я выключил воду, потянулся за полотенцем и вышел из ванны.

— Я знаю, Би. Они были, словно связаны. Я не знаю, что ей сказать.

Она посмотрела на меня, а затем вниз, туда, где вокруг моей талии было обернуто полотенце.

— Может быть, попробуешь что-нибудь еще, кроме слов?

Мои глаза распахнулись.

— Би! На что ты намекаешь?

Смеясь, она сказала:

— Похоже, ранчо пошло тебе на пользу.

Я прибавил пару фунтов с тех пор, как был там. Они заставляли меня работать каждую минуту дня, так что в основном это были мышцы. Я усмехнулся, проходя мимо нее по коридору. Пошел в свою комнату и надел джинсы, кеды и свитер-пуловер. К тому времени, как я добрался до домика Авы, дождь прекратился, и она спала на качелях на веранде, завернувшись в одеяло, как и в тот раз, когда я нашел ее. Я наблюдал, как она ровно дышала. Я не был уверен, стоит ли мне будить ее или просто отнести в дом, но я знал, что не могу оставить ее там. В тусклом свете она выглядела как ангел. Кожа на ее лице была идеально гладкой, и она выглядела умиротворенной, хотя я знал, что это не так.

Глава 11

Виски велят идти

Авелина

Я резко проснулась, когда почувствовала, что меня поднимают с качелей на крыльце. Я резко открыла глаза и увидела, что Нейт смотрел на меня сверху вниз. Он держал меня на руках, пока мы шли в мой амбар.

— Привет, красавица, — прошептал он. — Как ты себя чувствуешь?

— Пьяной и грустной, — пробормотала я.

— Понял. Сколько ты выпила?

— Видимо, недостаточно, потому что все еще в сознании.

Он покачал головой, проходя через мою гостиную в спальню. Затем поставил меня на пол, чтобы я встала на ноги.

— Спасибо.

Я пошатнулась, и он поддержал меня, а затем мягко усадил на край кровати. Я посмотрела на свое изодранное одеяло, на то место, где часть швов разошлась. И прикрыла пятно рукой, чтобы Нейт этого не заметил, но когда подняла глаза, на его лице была жалостливая улыбка.

Он покачал головой.

— Не стыдись. Тебе стоит взглянуть на мою квартиру. У меня даже занавесок нет.

Я выдавила из себя слабый смешок.

— Вот он, тот самый звук.

Я сразу же остановилась, когда внезапно почувствовала приступ боли от утраты Танцовщицы.

— Почему? Почему это должно было случиться именно сегодня?

Он покачал головой.

— Мне очень жаль.

— Я прекрасно управлялась с ней, даже с полноги, объезжала бочки. Она просто оступилась.

Он стал очень серьезным и взял мое лицо в ладони.

— Ты же знаешь, что это не твоя вина. Ты должна перестать винить себя во всем этом.

— Во всем? — я нахмурилась. — Хочешь сказать, что все, кого я люблю, разлетаются от меня, как мухи? Тебе следует бежать от меня как можно дальше и быстрее. Почему ты вообще здесь?

Он скрестил руки на груди.

— Потому что ты мне небезразлична.

— Ты едва знаешь меня. — Я многозначительно посмотрела на него.

— Я знаю тебя достаточно. Но хотел бы узнать получше. И, как я уже сказал, ты мне небезразлична.

— Тебе просто жаль меня.

— Нет. — Он покачал головой. — Не оскорбляй меня и себя.

— Посмотри на себя. — Я махнула рукой в сторону его мускулистого тела. — И ты — врач. У тебя явно нет проблем с девушками.

— Меня заинтересовала ты, и у меня сейчас чертовски трудные времена.

Я рассмеялась, но быстро отвела пристыженный взгляд.

— Прости. Я не должна был вымещать это на тебе.

— Не извиняйся. — Он опустился передо мной на колени и потянулся к моим ботинкам. Стягивая их, он спросил: — Хочешь принять ванну? — я кивнула. Он встал и пошел в ванную, потом я услышала, как включилась вода. Я встала, но покачнулась, и он бросился ко мне. — Позволь, помочь тебе, Ава. — Он отвел меня в ванную и потянулся к низу моей футболки. — Подними руки. — Я подняла их, когда он стянул с меня футболку. Я расстегнула ремень, спустила джинсы до щиколоток и вышла, пока он держал меня за руку. Ванна быстро наполнялась горячей водой с пузырьками. — Я справлюсь сама.

— Хорошо. — Он повернулся лицом к двери. Я расстегнула лифчик и стянула трусики. Затем шагнула в ванну и погрузилась в теплую, божественную воду.

— Ты все?

— Да. — Я была скрыта пеной и пьяна, так что стесняться было особо нечего.

Он сел на край ванны спиной ко мне.

— С тобой точно все будет в порядке?

— Ты можешь идти, если хочешь.

— Я не уйду. Я имел в виду, в порядке ли ты эмоционально.

— Ну, а у меня есть выбор? Меня за что-то наказывают. Я должна просто заткнуться и смириться с этим.

— Почему ты не позволила Дейлу попытаться помочь Танцовщице?

— Потому что он не смог бы. Я видела это сотни раз. Я не могла смотреть, как она страдает; я и раньше это делала. Ты не принесешь мне бутылку?

— Шампуня?

— Нет, виски. — Он встал и неохотно вышел.

Я снова положила голову на полотенце и подтянула колени, обнажая кожу над пузырьками. Нейт вернулся и протянул мне виски. Его рот открылся,