Джулиан - Мишель Хёрд

— Я могу отвечать на письма с телефона.

Она вздыхает и уходит в ванную. Пока она там, я не свожу глаз с двери, чувствуя знакомый приступ паники от того, что она скрылась из виду. Стоит ей выйти, как я глубоко выдыхаю.

Я жду, пока она заберется на кровать, и сажусь рядом. Она прижимается к моему боку, и я достаю телефон. Но хотя я и открываю почту, я не могу сосредоточиться ни на одном слове. Бросаю телефон на тумбочку и смотрю на лицо Джейми. Я провожу рукой по её голове, осторожно пропуская пряди сквозь пальцы, стараясь не задеть место, где заживают швы.

У меня нет слов, чтобы описать, что я почувствовал, когда мы нашли её — всю в крови, судорожно хватающую ртом воздух на земле. Я думал, что ночь, когда мне позвонили и сказали о смерти Дженнифер, была худшей в моей жизни. Я ошибался.

Я продолжаю гладить волосы Джейми и пытаюсь вспомнить, в какой именно момент всё между нами изменилось, но не могу. Такое чувство, будто она всегда была мне дорога. Теперь я понимаю, через что прошел Мейсон с Кингсли. Почти потеряв Джейми в этом акте бессмысленного насилия, я осознал одну вещь.

Если бы случилось самое страшное, я бы умер в том лесу вместе с ней.

ГЛАВА 30

Куда бы ты ни пошла — ты моя.

ДЖЕЙМИ

С тех пор как два дня назад Джулиан вернулся в офис, я всё время трачу на то, чтобы нагнать пропущенную учебу. Пару раз мне приходилось звонить Лейку за помощью; мне очень повезло, что я могу на него положиться, иначе этот семестр пришлось бы бросить.

Хейден и Макс работают в кабинете Джулиана над файлом, который Престон умудрился для них раздобыть. Разминая шею, которая заживает довольно быстро, я оглядываю гостиную и задаюсь вопросом: смогу ли я вообще вернуться в академию Тринити после того, как меня там чуть не убили? Джулиан ничего не рассказывает мне о реакции в академии или в прессе, но я уверена, что новости уже просочились. Еще одна порция давления, с которым Джулиану приходится справляться.

Мой телефон начинает вибрировать, и я улыбаюсь, видя имя Джулиана на экране. Он так оберегает меня, что я влюбляюсь в него всё сильнее.

— Привет, — отвечаю я. — Уже скучаешь?

— Да, хотел узнать, как ты, перед тем как идти на совещание. Чем занимаешься? — спрашивает он.

— Только что закончила реферат. — Я откидываюсь на спинку дивана, расслабляясь от звука его голоса, хотя видела его всего пять часов назад.

— Хочешь сходить куда-нибудь поужинать сегодня?

Улыбка расплывается по моему лицу при мысли о том, чтобы выбраться в свет.

— Я бы очень хотела.

— Отлично. Закажу столик на семь.

— Буду скучать по тебе до вечера, — шепчу я, чувствуя, как по телу разливается тепло от осознания того, что я люблю его.

— Я тоже, — отвечает он.

Я завершаю звонок и открываю ноутбук, чтобы начать следующую работу. Пока я ищу информацию по теме, телефон вибрирует снова. Номер незнакомый, поэтому я игнорирую вызов, давая ему уйти на голосовую почту. Как только я снова погружаюсь в чтение статьи, телефон пикает. Нахмурившись, я дочитываю абзац и только потом разблокирую экран.

Вижу, что пришло сообщение. Кликаю на него и замираю, глядя на фото Джулиана. На нем тот самый серый костюм, в котором он ушел утром. Он стоит у стола и читает какой-то документ. В замешательстве я смотрю на номер отправителя. Странно, я его не знаю.

Телефон звонит снова, и, видя тот же номер, я отвечаю: — Алло?

— Привет. — Наступает секундная пауза. — Я скучал по тебе. А ты по мне?

— Простите? — Я хмурюсь, отнимаю телефон от уха, снова смотрю на цифры и спрашиваю: — Кто это?

— Ах... ты ранишь мои чувства, девочка.

Осознание вспыхивает во мне, как лесной пожар. Нет.

Я порываюсь встать, чтобы позвать Хейдена и Макса, но голос в трубке произносит: — Если расскажешь кому-нибудь — твой парень труп.

Я мгновенно застываю. Всё тело напряжено, я жду, что он скажет дальше.

— Приезжай к зданию «CRC Holdings».

— И что потом? — спрашиваю я, чувствуя, как сердце пускается вскач.

— Тогда мы сможем провести время вместе. — Его голос звучит так обыденно, что трудно осознать: я говорю с убийцей. — Приди ко мне, и я не трону твоего парня. Вызовешь полицию — он умрет. Приведешь кого-то с собой — он умрет. Тик-так, девочка. Его время на исходе.

Связь обрывается, и телефон тут же пикает снова — еще одно фото Джулиана, разговаривающего с какой-то женщиной. Страх вскипает в груди, становясь удушающим. Фотографии сыплются одна за другой.

Понимая, что нужно спешить, я хватаю листок бумаги и пишу записку для Хейдена и Макса:

Генри Литтл угрожает жизни Джулиана. Я поехала к CRC Holdings. Пожалуйста, скорее туда.

Сверяюсь с часами, дописываю время и выскакиваю за дверь, пока Хейден и Макс заняты в кабинете. Выбежав из отеля, я ловлю такси и называю водителю адрес офиса CRC. Я знаю, что Хейден и Макс будут следом за мной: они скоро пойдут проверить, как я, увидят, что меня нет, и найдут записку. Они обязаны её найти.

Сердце готово выпрыгнуть из груди, пока такси везет меня к CRC. Там есть охрана. Я устрою сцену, и Генри арестуют. На мгновение я закрываю глаза, кожу покалывает от нервного напряжения. Сегодня это безумие закончится, и я верну себе свою жизнь.

Подъезжая к офису, я лихорадочно оглядываюсь в поисках уборщика. Прошу такси остановиться через дорогу от входа. Расплатившись, выхожу. Я продолжаю озираться, чувствуя себя в относительной безопасности, потому что вокруг люди. Вдоль улицы стоят припаркованные машины, на углу офицер выписывает штраф фургону доставки.

Телефон пикает. Я быстро достаю его.

«Заходи внутрь, девочка».

Засунув аппарат обратно в карман, я смотрю на здание. Окна затемнены, внутри ничего не разглядеть. Медленно начинаю переходить дорогу. Мой взгляд мечется к офицеру, и я чувствую укол паники, когда он уходит дальше по кварталу. Черт.

Сделав глубокий вдох, чтобы успокоить расшатанные нервы, я снова перевожу взгляд на здание перед собой. Стоило мне ступить на тротуар,