Игра на выживание, или Капкан для императора драконов - Маргарита Светлова

— Верно, твои планы мне не особо интересны, в любом случае ты сделаешь всё, что я прикажу.

Наивный… А впрочем, пусть живёт в мире иллюзий, мечтать не вредно и никем не запрещено.

— Разумеется, — без ехидства отвечаю, подёргала тигра за усы немного и хватит пока.

Мы молча пили кофе. Император продолжал сверлить меня недовольным взглядом. А я в это время обдумывала, какой из шифров применить, чтобы никто не догадался о цели моих поисков. Дед обучил меня трём способам шифровки, один из них мы с ним сами придумали: писать вместо букв цифры, изменив порядок. Вот его-то я и применю.

— Вам хватит пятнадцати минут переодеться? — выдернул меня из мыслительного процесса ехидный голос мужчины. Перевела на него взгляд, он смотрел пристально, явно ожидая, что взбунтуюсь. Зря, я не собираюсь из-за подобной мелочи биться в истерике. И не таких самодуров в своей жизни встречала.

— Разумеется.

Встаю и, не оглядываясь, ухожу к себе в комнату, там меня уже поджидала взволнованная Анфиса.

— Кошмар, никогда не слышала, чтобы так быстро на дракона влияло притяжение пар. Обычно инстинкт собственника в них просыпается через месяца три, а тут и трёх суток не прошло. — Покачала она головой, сокрушаясь, а в моей голове прозвучал тревожный звоночек.

Что-то я упускаю из виду. Закрыла ладонями лицо, пытаясь сосредоточиться. Вот чувствую, что ответ лежит на поверхности, только я словно ослепла и оглохла. Ладно, потом разберусь, если есть вопрос, значит, когда придёт время, я получу на него ответ.

— Не расстраивайтесь… — дотронулась до моей руки Анфиса.

Я опустила руки, сжав их в кулаки, и горько усмехнулась.

— Я в норме.

Хотела её попросить дать одежду из разряда бомжей, раз император переживает, что на меня другие мужчины будут слюной исходить, но решила не нарываться. Нет времени и желания на перепалку с ним. У меня есть цель, а этот мужчина так, мимо проходил. Неверное определение, он мой враг. А как говорит мой босс, нужно усыпить бдительность, и тогда свои делишки можно проворачивать без нервных потрясений.

Анфиса помогла мне переодеться в нежно-бежевое платье, причёску тоже пришлось изменить, просто распустили волосы. Увы, на другое времени не хватило, за дверью император ждал, наверное, уже копытами стучал от нетерпения. Анфиса ещё немного побурчала себе под нос о превратности судьбы и, тяжко вздохнув, открыла дверь. Я же с важным видом прошествовала в гостиную. Змей Горыныч прошёлся по мне придирчивым взглядом.

— Надеюсь, мой внешний вид теперь соответствует статусу?

Произношу приторно-сладким голосом, мысленно бью ему по самодовольной роже чугунной сковородкой, попутно прикидывая, сколько можно из шкуры дракона сшить сапог, плащей и сумочек. Но главное, по какой цене всё это продать. Я уже было начала в голове прикидывать детали рекламной кампании о продвижении товара, как словно гром средь ясного неба раздалось:

— Вы забыли амулет надеть… — цедит он сквозь зубы, и словно из неоткуда материализовалась Анфиса, сунув мне в ладонь защиту от прослушки.

Упс, некрасиво получилось.

С невозмутимым видом надела амулет, решив не извиняться за свои мысленные шалости. И вообще мечтать не вредно и никем не запрещено.

— И что это сейчас было? — перешёл он к допросу, радует, что пока без пристрастия.

Я в недоумении приподняла бровь, мол, чего тебе от красной девицы надобно, драконья морда? Нет, то, что ему нужно, и так понятно. Но вот в чём загвоздка для него: женщины с Земли без боя супостатом не сдаются. Если не зашибут насмерть коромыслом, отбиваясь, то нервную систему потреплют знатно.

М-да… Ну и мысли у меня опять бредовые в голове рождаются. Хотя насчёт нервной системы мне вариант нравится. Но увы, пока придётся повременить со своими хотелками, а там посмотрим.

— Вы же умный мужчина, придумайте сами ответ, который вас устроит.

Не удержалась всё-таки. Анфиса сдавленно охнула и, напоследок ущипнув мою руку, исчезла. Эх, жаль, что я так не умею.

Мысленно дав себе подзатыльник, устремила на него преданный взгляд, мол, моя преданность безгранична, и всё в таком духе.

Нахмурился.

Не повёлся-таки.

А я так старалась…

Видать всё-таки утратила былой профессионализм.

Нужно исправляться.

— Вы весьма оригинальная особа… — угрожающе тихо произносит он, медленно приближаясь ко мне.

Мне бы по-хорошему предпринять попытку бегства. Но куда там, воспитание деда не вовремя дало о себе знать, а тот дезертирство считал одним из самых страшных грехов. Кстати, я всегда была такого же мнения. Так что стою, жду, чем всё закончится. Убивать он, конечно, меня не станет. А вот нервы потрепать вполне может. С другой стороны, пусть, я это заслужила. Нечего вести себя как подросток.

— Сама иногда в шоке от себя. — Развела я руками. — Я, когда нервничаю, и не такое могу выкинуть.

— Я в последний раз сделаю вид, что поверил в этот бред. — Чеканит он каждое слово, подойдя практически вплотную ко мне. — Но знай, моё терпение небезгранично.

— Прошу меня извинить, если оскорбила вас.

Как ни крути, а палку я всё-таки перегнула. Пусть я его и не уважаю, но это не означает, что у меня есть право вести себя подобным образом.

— Ты этим оскорбляешь себя. — Я вздрагиваю от прикосновения его руки к моей пояснице. — Поумерь свою спесь, и мы поладим. — Он пристально смотрит мне в глаза, притягивая к себе.

Поладим?

Вот это вряд ли!

Но придётся сделать вид, что принимаю его правила игры. Увы, пока других у меня вариантов нет.

Изображаю, что согласна на его «заманчивое» предложение. А сама в это время пытаюсь отодвинуть от себя, уперевшись руками в грудь, весьма неприятного типа.

— Хорошо. Но не могли бы вы в качестве жеста доброй воли прекратить меня лапать?

Продолжая удерживать дистанцию между ними, требую прекратить этот беспредел. Безумно бесит его привычка распускать руки. Если он считает меня своей собственностью, то я с этим в корне несогласна. Не нужно мне такого «счастья», даже за баснословную доплату. Не знаю, как кому, а мне моё душевное спокойствие дороже.

— А что я за это буду иметь? — игриво изогнул он бровь.

С трудом удалось не фыркнуть в ответ. Ты посмотри, он ещё и торговаться вздумал! М-да… В этом мире, видать, о благородных рыцарях не слышали. Налицо нарушение гармонии. Ха, если драконы существуют, то должны быть и те, кто их в капусту покрошить готов!

Ладно, хватит витать в облаках, пора мужика обламывать.

— Ну, — делаю вид, что задумалась, — как насчёт моей благодарности в устной форме?

— Начинайте. — Продолжает меня удерживать.

Вот же упёртый!