Рэдсон - Лорен Донер

Она покачала головой.

— Я не понимаю, как. Мы ушли оттуда из-за стаи ликантропов, — Эмма огляделась. — Простите. Стаи ликанов. Несколько особей пришли ко мне в магазин и заинтересовались мной. Затем двое попытались проследить за мной до дома, но я сумела оторваться, зайдя в торговый центр и бросив машину, чтобы уехать на такси. Дедушка говорил, что они, вероятно, почувствовали запах вампира на моей одежде и предположили, что я была рабыней крови. В общем мы решили переехать.

Крэйвен нахмурился.

— Как ты узнала, что они были ликанами?

— По тому, как они наблюдали за мной и как двигались. Точно не люди, а вампиры не заходят в магазины средь бела дня. Оставались только ликаны. Плюс, один парень все время принюхивался. Огромный промах. Короче, я заехала в торговый центр и позвонила дедушке, который сразу собрал наши вещи. Я сняла номер в мотеле на ночь, а потом мы покинули город разными рейсами.

— Сосредоточься на сообщении, которое оставила женщина, — посоветовал дядя Велдер.

Эмма кивнула.

— Ладно. Хотя оно не имеет смысла. Дедушка точно знает, где я. Он не может искать меня, — она замолчала. — Подождите-ка минутку… у нас всегда был план действий на случай, если мы когда-нибудь расстанемся. Мне нужно воспользоваться телефоном.

Дядя Велдер нахмурился.

— В чем суть плана?

— Есть один дом, в котором мы никогда не жили. Дедушка купил его, когда я была ребенком. Там включен телефон и установлен автоответчик. Мы не оставили следа в доме, используя его только для сообщений на автоответчике друг для друга. Дедушка менял номер на протяжении многих лет, но всегда заставлял меня запоминать его и код. Давайте попробуем позвонить. Все-таки он точно знает, где я. Ситуация выглядит лишь более запутанной из-за звонка Линды. Прошло около двадцати двух лет с тех пор, как мы видели ее в последний раз.

Рэд хотел рискнуть. Он выдержал пристальный взгляд дяди.

— Что думаешь?

Дядя Велдер встал, вышел из комнаты в направлении своего кабинета и вернулся через несколько мгновений.

— У нас есть несколько сотовых телефонов, которые невозможно отследить. Попробуем, — он отдал Эмме телефон. — Включи громкую связь, пожалуйста.

Девушка набрала номер дрожащими руками и активировала громкую связь. Сначала раздался гудок, затем заиграло компьютеризированное сообщение. Эмма набрала код. Прозвучал звуковой сигнал. Было оставлено одно сообщение.

Рэд заметил, как на ее лице промелькнул ужас, когда заговорил мужской голос.

— Эмма, — отчетливо произнес мужчина. — Совет ушел, а Эдуардо я убил. Он больше никогда не доставит нам неприятностей. Как только ты получишь сообщение, то сразу возвращайся домой. Все хорошо. Я скучаю по тебе, принцесса. Приезжай как можно скорее. Люблю тебя.

Сообщение закончилось.

Рэд наблюдал, как Эмма выключает телефон. По ее щекам текли слезы.

— Что ж, похоже, ситуация разрешилась, — дядя Велдер скрестил руки на груди. — Вот и ладненько.

Эмма яростно замотала головой.

— Нет! Черт! — она уставилась на Рэда. — Он в беде.

— С чего ты взяла?

— Начнем сначала? — Эмма положила телефон на кофейный столик. — Он назвал меня Эммой.

— Разве это не твое имя? — спросил Дрантос.

— Конечно, мое. Но у нас есть кодовые слова. Если он назвал меня по имени, значит его вынудили совершить этот звонок. Иначе он воспользовался одним из ласкательных имен.

— Он же назвал тебя принцессой, — отметил Крэйвен.

— Слово «принцесса» на самом деле обозначает «пленник». К тому же он называл Эдуардо по имени. Если бы дедушка сказал: «Я убил надоедливого засранца», тогда да… ну, вы поняли суть, — она вытерла слезы, сосредоточившись на Рэде. — Он у них. Его держат против воли. Заставили сделать этот звонок. Все в сообщении означает прямо противоположное. Дедушка предупредил, что они ищут меня, значит, я не должна приезжать. Совет тоже там. В противном случае, он бы назвал их «вечно во все вмешивающимися уродами» или что-то в этом роде. Он ненавидит Совет. И он попрощался с ними… Значит, его хотят убить. Я должна что-то предпринять! — в ее голосе звучала паника, а в глазах сверкал страх.

— Удовлетвори, пожалуйста, мое любопытство, — пробормотала тетя Крейла. — Я верю тебе… Но почему принцесса означает пленница?

Эмма повернулась к его тете и шмыгнула носом.

— В детстве дедушка читал мне сказки, и мы шутили, что каждую принцессу всегда держат в плену. Достаточно популярное развитие событий. Поэтому я никогда не хотела быть принцессой.

— Ах. Вот оно что. У меня были только мальчики. Они не увлекались сказками.

Эмма снова шмыгнула носом и покраснела.

— Я должна поехать в Орегон. Нужно помешать им убить его!

Рэда мгновенно охватил ужас.

— Ни за что на свете. Именно этого и хочет Совет.

— Но дедушка в опасности! — она схватила его за руку. — Дедушка пошел бы на все, чтобы спасти меня. Я должна отплатить ему тем же. Возможно, мне стоит пойти туда в полдень. Большинство вампиров недостаточно сильны, чтобы проснуться до восхода солнца. Эдуардо тоже будет спать, по крайней мере раньше так было. Перед побегом дедушка упомянул, что представители Совета были слишком молоды. Возможно, мне придется столкнуться с людьми, которых оставляют для охраны вампиров, но я быстрее, чем они. Сильнее. Мои боевые навыки весьма хороши. К тому же в доме припрятано оружие. Я буду вооружена и сумею вытащить дедушку, завернув его в одеяла, и отвести в гараж. Он поместится в багажник машины. Мы успеем свалить, прежде чем они проснутся и попытаются пуститься в преследование.

Рэд покачал головой.

— Нет. Он хотел, чтобы ты держалась подальше.

— Я понимаю, — взмолилась она. — Но как я могу остаться в стороне? Кроме меня ему никто не поможет. У дедушки есть только я.

— Самоубийство идти туда в одиночку, — дядя Велдер посмотрел на своих сыновей, прежде чем улыбнуться Рэду. — Мы в долгу перед Малахаем. У меня есть план. Вы думаете о том же, о чем и я? Лед? Мэнди?

Из коридора, ведущего в офис, вышла пара. Рэд хмуро посмотрел на гар-ликана и его спутницу.

— Почему они здесь?

— По моей просьбе, поскольку во всей неразберихе замешан Совет вампиров, — дядя Велдер прочистил горло. — Мэнди, объясни, пожалуйста, почему она ошибается насчет вампиров, посланных Советом.

Мэнди кивнула.

— Вампиры, которые появились у вас дома, возможно молоды, но не слабы и могут передвигаться днем. Если бы вы стали сопротивляться, то были бы неприятно удивлены. Совет посылает только убийц… и их кормят кровью древних мастеров. Если бы солнце могло выводить убийц из строя, тогда враги легко с ними расправились бы.

Эмма прижалась к Рэду.

— Ты