Вместе или нет - Ава Уайлдер

к ней. Это ужасно бесило, но и нового в этом ничего не было. Это продолжалось с тех пор, как он впервые ее увидел. И ничего поделать с этим было нельзя. Но поскольку близость между ними, как показало время, не приносит ничего кроме неприятностей, то единственное, что было в его силах, ― продолжать избегать ее по мере возможности.

Однако «мера возможности» оказалась весьма относительным понятием. Едва прибыв на послепремьерную вечеринку, Шейн столкнулся с пресс-агентом телекомпании, который тут же отправил его искать Лайлу для фотографирования актеров.

Много времени на поиски не понадобилось. Шейн увидел Лайлу почти сразу, как только прошел дальше в зал. На вечеринку Лайла привела с собой подругу ― одну из тех, с кем снималась в сериале о летнем лагере… Энни, кажется? Шейн ничего не знал об этой франшизе до тех пор, пока не стал встречаться с Лайлой, но когда несколько лет назад случайно наткнулся на самый первый фильм на стриминговом сервисе, то как-то незаметно для себя посмотрел все три. Это не были шедевры, но в них присутствовала та магия, которую невозможно имитировать, ― дух отлично проведенного на съемочной площадке времени. Он уже научился разбираться в таких вещах.

Приближаясь к оживленно беседовавшим подругам, Шейн не без грусти отметил, насколько раскрепощенной выглядела Лайла. Она держалась непринужденно и абсолютно естественно. Когда-то и ему довелось почувствовать это ― какой она может быть, если ей по-настоящему комфортно рядом с кем-то, ― правда, ненадолго. Он понимал, что вот этим-то она и дорожит больше всего.

Подойдя ближе, Шейн ненароком услышал часть их разговора.

– Короче, кого мне тут подснять? ― спросила Энни, плотоядно оглядывая зал.

Лайла рассмеялась.

– А кого бы тебе хотелось? Актера или кого-нибудь из съемочной группы?

– Тьфу, из группы конечно! Никогда больше не буду спать с актерами. Тащи мне своего лучшего мальчика! ― провозгласила Энни с фальшивым британским акцентом.

– За это нужно выпить! ― Лайла чокнулась своим бокалом с бокалом Энни.

Шейн был рад, что подруги не заметили, как он вздрогнул.

Когда он поравнялся с ними, в глазах Лайлы промелькнуло что-то, похожее на раскаяние, но она мгновенно взяла себя в руки, и ее сосредоточенность взлетела до небес.

Поэтому Шейн предпочел обратиться к Энни.

– Привет, Энни! Рад тебя видеть.

Энни довольно холодно кивнула ― мол, «ты-мне-не-нравишься-потому-что-не-нравишься-моей-подруге».

– Разумеется. ― И тут ее взгляд заметался между Шейном и Лайлой. ― Эй, ребята, вы что, сговорились?

Оказалось, что и Шейн, и Лайла оделись в классические черные смокинги, правда, с одним существенным отличием: под пиджаком у Лайлы не было ничего ― кроме двустороннего скотча.

Шейн пожал плечами.

– Наверное, мы просто на одной волне. ― Он повернулся к Лайле. ―Можно одолжить у тебя пиджачок? Тут немного прохладно.

– Ха! ― Лайла закатила глаза, но он видел, что она едва сдерживает улыбку. ― Не старайся, тут только Энни.

Шейн показал головой в сторону двери.

– Нас просят выйти на улицу ― хотят сфотографировать.

Лайла допила содержимое бокала и поставила его на столик, извинившись перед Энни, но та от нее только отмахнулась. Сегодня Лайла пила белое вино. Шейн автоматически предложил ей руку. Она взяла его под руку без лишних слов ― хотя и не без колебаний.

– Приятно видеть, что «H.A.G.S.» по-прежнему в тренде, ― сказал он, пока они шли к месту съемки.

– Да. Сочувствую, что твоя группа поддержки токсичной маскулинности распалась.

– А я не страдаю. ― Краем глаза он заметил ее быстрый взгляд и сменил тему. ― Слушай, а как ты решаешь, кого из подруг брать с собой на мероприятие вроде этого? У тебя есть маленький лотерейный барабан или что?

– Ну, во-первых, студентки юридических факультетов действительно знают толк в веселье. А во-вторых, Пилар сейчас на Бали, а Ивонна готовится к собственному туру, так что на ближайшие три месяца у нее сухой закон.

– Ивонна теперь, наверное, слишком знаменита, чтобы идти куда-то в роли «плюс один»? Да и тебе вряд ли понравится, если тебя отодвинут на второй план на твоей же вечеринке.

– Ну, не знаю, ― ответила Лайла. ― По-моему, было бы неплохо. За последние дни мне порядком поднадоело находиться в центре внимания. А тебе?

– Мы знали, на что шли, ― сказал Шейн, почему-то немного неуверенно.

– Ну да, ― тихо отозвалась она, и Шейн понял, что Лайла думает о том же, о чем и он: в самом начале они и не предполагали, на что подписались.

Они подошли к месту фотосъемки, где уже собралась бóльшая часть актерского состава. Фотосессия началась с групповых снимков с Шейном и Лайлой в центре, постепенно остальных отодвинули, так что теперь они стояли вдвоем, и его рука обнимала ее за талию.

– Кому смокинг идет больше? ― спросил один из фотографов.

– Мне! ― выкрикнула Лайла.

– Ей! ― ответил Шейн почти одновременно.

Они повернулись друг к другу и совершенно синхронно рассмеялись. Наверное, она решила, что он разыгрывает благородство перед камерами, что вполне его устраивало, однако он сказал правду: она выглядела просто обалденно. Лицо было светлым и открытым, глаза сверкали, в улыбке не осталось и намека на напряжение. Удивляться этому не приходилось: все-таки она была профессиональной актрисой. Но что действительно потрясало ― его собственная улыбка совсем не показалась ему вымученной.

* * *

Несколько часов спустя Лайла выскользнула во внутренний дворик ― подышать свежим воздухом. Впрочем, побыть одной, как и следовало ожидать, не получилось ― во дворике уже собрались какие-то люди.

Один из них высунул голову из тени.

Дин.

– Привет, Лайла, ― сказал он. ― Покуришь?

Она открыла рот, чтобы отказаться, но вдруг передумала.

– Конечно. С удовольствием.

– О, да? ― удивился Дин, и тут же раздвинул круг так, чтобы рядом с ним образовалось пустое место.

Лайла шагнула вперед, внезапно смутившись от того, о чем просила, ― и от того, кого просила. Она слишком поздно поняла, что, возможно, перебрала с алкоголем, что самоконтроль ее ослаб, а язык развязался больше, чем хотелось бы.

– Прости, это странно? Я давно не курила.

Дин пожал плечами.

– Нет, не странно.

Но вместо того, чтобы сделать еще одну затяжку, он потянулся и передал самокрутку за ее спиной в чью-то уже протянутую руку.

Она догадалась, что это Шейн, еще до того, как подняла глаза.

В первый раз она курила не с ним ― это произошло, когда ей было пятнадцать, на вечеринке театрального кружка по случаю премьеры «Сотворившей чудо»[31], после чего остаток ночи она пряталась в прачечной хозяина дома, пытаясь побороть приступ паники тем, что вновь и вновь перечитывала этикетку на