Вместе или нет - Ава Уайлдер

Заключи контракт на рекламу какого-нибудь автомобиля для мужиков, страдающих от кризиса среднего возраста, или на рекламу бренда спиртных напитков для настоящих мачо. У тебя девять сезонов сериала в багаже, плюс участие в конвентах. Жизнь удалась.

Они оба несколько раз в год получали приглашения на различные конвенты для участия в семинарах и встречах со зрителями. Шейн посещал конвенты регулярно ― возможно, из-за солидного гонорара, ― но Лайла побывала на подобном мероприятии лишь однажды, еще в год выхода первого сезона. Правда, это был самый крупный конвент, который устраивали в Сан-Франциско каждую весну. Тогда все это казалось ей настолько ошеломительным, что она провела выходные в дурмане от успокоительных, о чем почти сразу пожалела, поскольку на мероприятии была явно не в себе.

Шейн фыркнул.

– Я пока не знаю, готов ли к тому, чтобы меня вот так взяли и выпихнули на волю.

– А я уверена, что и «Танцы со звездами» будут счастливы тебя пригласить!

– Если хочешь увидеть, как я двигаюсь, могла бы просто попросить.

– Я уже видела.

– Откуда ты знаешь? Вдруг я выучил что-нибудь новенькое?

Лайла оглянулась и встретилась с Шейном взглядом, после чего между ними воцарилось слегка неловкое молчание.

– Ну так и что? Почему ты пришла сегодня одна? ― спросил он, стараясь смотреть в сторону.

– Я не одна! Я тут с Энни.

В этот момент они как раз проходили мимо панорамного окна, расположенного в задней части зала, и им открылся чудесный вид на Энни, страстно целующуюся с Кенни ― тем самым оператором, с которым она разговаривала, когда Лайла выходила на улицу.

– Уже нет, ― заметил Шейн.

– Что ж, ей это пойдет на пользу. ― Лайла посмотрела на Шейна. ― А почему ты пришел один?

Он пожал плечами.

– Не смог найти никого, кто захотел бы оказаться забрызганным.

– Это был несчастный случай! ― запротестовала Лайла, и лицо ее вспыхнуло, несмотря на то, что она рассмеялась.

Когда Лайла впервые встретилась с Сереной ― это было на вечеринке, посвященной премьере второго сезона, ― Лайла слишком резко повернулась и наткнулась на Серену, пролив свой напиток прямо на ее платье. Сгорая от стыда, Лайла предложила Серене компенсировать счет за химчистку, что, конечно, было всего лишь жестом с ее стороны, поскольку Серена была одета дороже, чем Лайла и Шейн вместе взятые.

– Разумеется, ― ответил Шейн с усмешкой.

Они миновали одну из входных дверей. Лайла ждала, что Шейн покинет ее и зайдет внутрь, но вместо этого они молча продолжили идти дальше ― к другой стороне внутреннего дворика. Вечер был достаточно теплым, но Лайле почему-то захотелось обхватить себя руками. Голова казалась приятно затуманенной, и навязчивые тревожные мысли, которые постоянно одолевали ее, превратились в едва различимый гул.

Проследив за взглядом Шейна, она увидела через окно оживленно беседующих Марго и Дина, причем Дин обнимал Марго за талию.

– Я понимаю, что она мне не настоящая дочь, но мне хочется зайти туда и устроить скандал, ― сказал Шейн тихо, словно заговорщик, и по всему телу Лайлы разлилось тепло.

Она заставила себя сосредоточиться на том, что ее задело за живое.

– О боже! Ты собираешься стать одним из тех ненормальных отцов, которые впадают в паранойю, когда их дочери начинают с кем-нибудь встречаться?

– Если они встречаются с моим братом, то да.

– Повезло ей, что она тебе не настоящая дочь.

Дин притянул Марго поближе и, нашептывая ей что-то на ушко, повел к выходу.

– Господи! Это только мне кажется, или сегодня все как-то слишком возбуждены? ― Лайла ощутила на себе взгляд Шейна, и щеки ее порозовели. ― Нет, ну правда! Можно подумать, никто из них никогда не слышал, что трахать коллег ― это моветон.

– Это последний сезон, Лайла. Я думаю, все решили ― сейчас или никогда. ― Он смотрел на нее еще мгновение, после чего отвел взгляд. ― Хочешь догнать ее и предупредить?

– Нет. Эту ошибку она должна совершить сама.

Оба почувствовали, как между ними проскочила искорка напряжения.

– Зато потом вы сможете сравнить свои впечатления.

Лайлу это так поразило, что она очень резко повернулась к Шейну.

– Что? Ты имеешь в виду Дина?! Между мной и Дином ничего не было!

Если не считать нескольких минут, потраченных на поцелуи и показавшихся ей вечностью, тем более в тот момент она ничего не почувствовала и это ни к чему не привело.

Хотя нет, не совсем ничего. Уж лучше ничего не почувствовать, чем испытать ту боль, которую она ощутила где-то глубоко внутри, когда поняла, что Дин, пусть и похожий на Шейна до жути ― голосом, улыбкой, манерами, ― был совсем не Шейном.

Это осознание того, что́ на самом деле она искала, показалось ей настолько убийственным, что Лайла бортанула Дина, прежде чем его рука успела скользнуть к ней под блузку. Впрочем, его это не особо расстроило, но он был слишком пьян, чтобы отказываться от предложения переночевать у нее. В итоге он снял рубашку и вырубился лицом вниз на диване, пока Лайла чистила зубы, а рано утром, еще до того, как она проснулась, потихоньку слинял.

Лайла понимала, почему Шейн так разозлился из-за того, что они с Дином демонстративно ушли с вечеринки вместе, но она была уверена, что Дин рассказал Шейну, чем у них все закончилось.

Шейн наморщил лоб.

– Вы ушли вместе. Он провел у тебя ночь.

– Да, проспался на моем диване. Он что, ничего не рассказал тебе?

– Он, хм… сказал. Просто я… я не поверил ему.

Слова повисли в воздухе на несколько долгих секунд, пока Лайла осмысливала сказанное Шейном, и в голове у нее опять закрутился вихрь сомнений.

– Так, минутку. Выходит, все это время ты злился на меня за то, чего я не делала? Что подтвердил тебе даже Дин?

Шейн поставил бокал на ближайший столик и нервно провел пальцами по волосам.

– Да, но ты же хотела это сделать!

– А ты что, полиция нравов?! Хорошо, допустим, я собиралась это сделать, но я же не сделала! Я не смогла! ― Она заметила, как что-то изменилось в выражении его лица, и поспешила продолжить. ― Вот видишь, ты настолько одержим ненавистью ко мне, что даже собственному брату не поверил! Кстати, полагаю, на него ты такую обиду не держал?

– Нет, но…

– И как это называется? Братанский кодекс? Я бы сказала, братанский кодекс в квадрате, потому что он твой настоящий брат! Куда уж мне с этим тягаться!

Произнося эти слова, она уже понимала, что ей лучше остановиться, что это уже не важно, что язвительный тон