Падение - Кэтрин Рок

Сердце в груди звучно билось от каждой новой мысли, что подкидывало воображение. Она вспомнила про Минотавра и про игру Девятого. В душе мелькнул лучик надежды.

И вот снаружи послышался звук рога, и всё стихло. Ворота перед ними медленно открылись, и свет на миг ослепил. Пред ними показался полностью выбеленный каменный коридор со множеством проемов, за которыми виднелись такие же белые стены и проемы. Стены достигали роста взрослого человека. А вдалеке и в вышине, из-за стен виднелись огромные трибуны, полностью заполненные людьми.

Женщины вышли и трибуны взревели. Адена в ужасе огляделась и поняла, что на этом полностью белом фоне стен и пола их красные платья видны слишком отчетливо. Позади послышался скрип ворот, и они захлопнулись. И вдруг высоко над головой раздался мужской голос, заставив всех девушек взглянуть наверх.

— Вы находитесь в огромном лабиринте, в котором вас поджидают опасные ловушки, хищные ящеры и охотник. Но также мы отправим вам на выручку трех бойцов, в руках которых находятся ключи от ошейников и дверей от выхода. Ваша задача — найти бойцов и выбраться из лабиринта с их помощью. И это смогут сделать только три девушки, остальных ждет смерть.

— Что?!

— Как это?!

— Эй, вы! Выпустите нас!

— Что это за шутки такие?!

Но раздался новый звучный гул рога, и мужской голос произнес:

— Выпустить Минотавра, ящеров и бойцов! Игра «Спаси даму или умри» началась! Дорогие господа! Те, кто не успел сделать ставки, сейчас самое время!

Девушки закричали от ужаса одна за другой, наконец осознав, что происходит. Бросились врассыпную, скрываясь в проемах стен. Трибуны взвыли, а затем начали отчетливо скандировать:

— Ми-но-та-вр! Ми-но-та-вр! Ми-но-та-вр!

Душа Адены заледенела. Она оглянулась и поняла, что осталась одна. Где-то справа поодаль раздался женский визг и рёв ящера.

Адена сама не поняла, как сорвалась с места и побежала в левую сторону.

23. Помоги мне

Едва Девятый вышел наружу, тут же ловко забрался на белую каменную стену, которая была ростом с него самого, а в ширину примерно по локоть. Он зацепился за нее руками и подтянулся. Встал и огляделся, чтоб понять, с чем имеет дело. Перед ним во всем своем величии раскинулся огромный, выкрашенный в белый цвет лабиринт.

Из другого конца лабиринта послышались женские крики. Но они были так далеко, что Девятый не мог никого видеть из-за стен. Понял только, что девушек было достаточно много, и это его порадовало. Он сможет найти себе хоть одну и вывести ее из лабиринта, чтоб спасти свою жизнь и ее, и заработать приз. Но прежде чем бежать туда, нужно было найти оружие. Ему сообщили о том, что лабиринт наполнен ловушками и ящерами. А еще в него запустили сильного воина по имени Минотавр, который будет вооружен. И Девятый прекрасно понимал, что вернее всего будет просто избегать любой опасности, и составил план: он просто должен найти оружие, найти женщину и, избегая всевозможных препятствий, найти выход и покинуть игру.

Девятый быстро пошел вперед прямо по стенке, оглядываясь по сторонам. Услышал вдали рык ящера и женские крики. Но его это сейчас совсем не волновало. Он ускорил шаг, озираясь по сторонам. Увидел впереди возле одной из перегородок крупного ящера и завернул в другую сторону, продолжая шагать по стене и оставляя животное позади.

— Бес! Бес! Бес! — начали скандировать трибуны, которые находились позади него. Но Девятый не сводил глаз с лабиринта, продолжая искать оружие.

Наконец впереди он увидел небольшую площадь, в которую вели несколько проходов. И ровно по середине этой площади виднелась белая ниша из камней, напоминающая куб. А на этой нише лежало что-то темное, напоминающее кинжал. Девятый быстро пошел в том направлении. Но боковым зрением уловил бегущую снизу фигуру. Мужчина был одет в такую же черную рубашку и брюки, как и сам Девятый. И Девятый понял, что это один из воинов. Он спрыгнул на землю, в другой коридор и рванул вперед, чтоб обогнать его и первым забрать кинжал.

Они одновременно выскочили из проемов и добежали до ниши. Оба схватились за кинжал и дернули его на себя. В руках Девятого оказался сам кинжал, а в руке мужчины — ножны. Воин в ярости швырнул ножны на землю. Но вдруг из третьего проема показалась морда ящера.

— Проклятье, — прорычал мужчина и нырнул в один из проемов.

Девятый на бегу поднял ножны с земли. Засунул кинжал в ножны, ныряя в другой коридор. Зажал ножны в зубах и залез на стену. Побежал вперед по стене, услышав позади щелчок зубов и рык.

Поняв, что ящер остался позади, Девятый остановился и засунул кинжал за пазуху, под пояс. Огляделся и прислушался, чтоб найти женщину. Вдруг неподалеку раздался душераздирающий женский крик. Девятый понял, что с ней что-то случилось. Но его это не сильно беспокоило. Ему нужна была не раненая женщина, а та, что сама сможет бежать и не будет обузой. Уши наконец стали улавливать множество звонов бубенчиков. Они были очень слабыми, но различимыми.

Где-то впереди вновь послышались женские крики. Девятый повернул голову в другую сторону, желая услышать звон бубенчиков и оттуда, чтоб решить, куда ему в итоге бежать. Хотелось найти женщину, которая будет к нему ближе всего, чтоб упростить задачу.

— Девятый, — неожиданно очень слабо послышалось далеко впереди. Сердце Девятого ухнуло. Может быть, ему это показалось? Адена ушла раньше него, забрав украшения. До боя они толком не разговаривали из-за той ссоры, но…

— Девятый! Где же ты?! Девятый! Я здесь! Я здесь! — уже намного четче услышал он голос. И это был ее голос, без сомнения.

— Подними руки! — сам не понял как крикнул он, начав тяжело дышать от волнения. И далеко впереди возникли женские руки с обычной светлой кожей. Но неожиданно вслед за ними со всех сторон стали вздыматься руки серых оттенков.

— Я здесь! Помоги мне!

— Я здесь!

— Девятый, я тут!

Раздалось множество женских голосов. Трибуны, словно поняв, что будет что-то интересное, притихли.

— Не опускай руки! Я иду к тебе! — крикнул Девятый и сорвался с места.

— Сюда! Сюда! — заверещали женские голоса со всех сторон, и зазвенели бубенчики.

— Ко мне! Иди ко мне! Спаси меня!

— Прошу, спаси меня!

Девятый пробежал по стене мимо одной из девушек. Та подпрыгнула, пытаясь словить его руками за ногу.

— Нет, не убегай! Ты куда?! Спаси меня, прошу!

Она побежала по коридору,