Хозяин Проклятого замка. Истинная для бастарда - Инна Разина

Ощущая, как бешено стучит сердце, прислушиваюсь к звенящей вокруг тишине. Дэмиан молчит, а я боюсь поднять на него глаза. Наконец слышу низкий, глухой голос, будто ему трудно говорить:

— Жаль, что ты не рассказала раньше. Но это ничего не меняет, Эйви…

— Я не могла рассказать… — отзываюсь с горечью. — Привыкла хранить эту тайну в себе, сроднилась с ней. Два года назад моя жизнь разделилась надвое. Счастливая, оберегаемая родителями, единственная и любимая дочь, подающая надежды студентка академии, наследница знатного рода, которой предстоял дебют при дворе и отличное будущее — все это разом исчезло, осталось в прошлом. Рассеялось как дым. От нашей семьи отвернулись все. Ни один из бывших друзей, поклонников или сокурсников не навестил меня в тюрьме. Я словно перестала существовать вместе с моими родителями и братом. Нам даже не удалось увидеться перед их смертью. Я сидела на затхлом, дырявом матрасе в темнице, тряслась от холода и голода, следила за стекающими по стенам каплями воды, вдыхала запах плесени и думала о том, живы ли еще мои родные или прямо сейчас их ведут по таким же сырым коридорам на казнь. Мне сообщили о том, что их уже нет, примерно через неделю после свершившегося… Я до сих пор уверена, что мама, отец и брат ни в чем не виноваты. Что все это ужасная, страшная ошибка или осознанный навет. Но мне этого никогда не доказать. Да и смысла уже нет, их ничего не вернет...

Судорожно выдыхаю. Горечь и боль, так долго копившиеся в душе, наконец выплеснулись наружу, словно вышедшая из берегов плотина. Я озвучила не только правду, но и позволила Дэмиану заглянуть в душу. Собравшись с силами, поднимаю глаза на замершего у окна мужчину и сталкиваюсь с совершенно черным взглядом на белом, застывшем как маска лице.

А потом Дэмиан бросается ко мне, падает передо мной на колени, берет мои ладони в свои и утыкается в них лицом. Я чувствую, как колотит его тело от дикого напряжения. И удивляюсь тому, как близко к сердцу он принял мою трагедию.

— Прости… — хрипит, так и не поднимая головы. Его теплое дыхание согревает замерзшие пальцы. Я вижу склоненную передо мной макушку, волнистые, светлые волосы закрывают мужское лицо. Хочется вплести пальцы в эти пряди, ощутить их гладкость. Нежно погладить широкие плечи, чтобы позволить им сбросить напряжение.

— Мне не за что вас прощать. Вы ни в чем не виноваты, — произношу тихо.

— Ты, — слышу глухой ответ. — Говори мне «ты». Мы с тобой жених и невеста, истинная пара.

— Значит, свадьба все же будет? — уточняю осторожно.

— Конечно. Я не откажусь от тебя ни за что, — Дэмиан наконец поднимает голову и смотрит мне прямо в глаза. Его лихорадочный, воспаленный взгляд полон боли, отчаяния, нежности и других таких же сильных чувств. А потом он обнимает меня и притягивает к себе. Моя ладонь ложится на крепкую грудь. Я ощущаю, как сильно и рвано колотится его сердце.

— Я заставлю тебя забыть весь этот ужас, Эйви, — хрипит он. — Буду любить тебя, лелеять, оберегать… Прогоню боль из твоих глаз. Сотру ее своими поцелуями. Только не думай о прошлом…

— Я постараюсь... — отзываюсь срывающимся голосом. — Но хотела у тебя спросить. Ты знаешь Алистера Вудстока, королевскую ищейку?

Дэмиан вздрагивает и отстраняется. Поднимается с колен и снова отворачивается к окну. Мне кажется, он не привык так открыто показывать кому-то свои чувства. Поэтому немного смущается.

— Почему ты спрашиваешь? — чуть помедлив, задает вопрос. — Я конечно слышал о нем, но близко не знаком.

— Это он отправил моих родных на плаху. Его расследование…

Глава 27 Дэмиан

Я уже примерно понимал, что мне расскажет Эйви. Но не представлял, насколько тяжело все это слушать. Каждое ее слово, каждая эмоция наживо рвали мне душу. Потрошили и выворачивали внутренности, выжигая ядом вины. Хотелось броситься к ногам пары, признаться во всем и молить о прощении. Но я слишком хорошо осознавал: одно мое слово, и истинную я больше не увижу. Эйви проклянет меня и не захочет оставаться рядом ни секунды.

Только куда ей идти? Я готов бросить все, что у меня есть, к ее ногам. Но она не возьмет. С ненавистью швырнет эти деньги мне в лицо и снова отправится скитаться. Я просто не могу ее отпустить. Одинокую девушку без защиты везде подстерегают опасности. И никакая темная магия не спасет, если врагов окажется слишком много.

К тому же мои собственные враги, что так отчаянно пытаются спровадить меня на тот свет, могут выяснить, кем приходится мне Эйви, и сделать девушку разменной монетой в их игре. Причинить ей зло в надежде достать меня. Я и так с ужасом представляю, что пришлось вынести моей паре. Как позволить ей уйти?

И все же, слушая, как истинная рассказывает о тех страшных днях и месяцах проведенных в темнице, не выдерживаю сжигающей внутренности агонии. Все муки ада разом обрушиваются на меня, когда я вижу слезы, стекающие по бледным щекам. Слышу, как прерывается от горьких эмоций голос Эйви. С глухим рыком падаю перед ней на колени, пряча лицо в ее ладонях.

То самое роковое признание, которое навсегда лишит меня пары, уже почти срывается с моих уст и замирает на языке, когда Эйви вдруг тихо спрашивает:

— Ты знаешь Алистера Вудстока, королевскую ищейку? Это он отправил моих родных на плаху. Его расследование…

Глухая ненависть в ее голосе ледяным панцирем сжимает сердце. Я вздрагиваю так сильно, что кажется, одно это уже выдает меня с головой. Как и искаженное мучительной виной лицо. Но Эйви принимает мои эмоции за другое. А я поднимаюсь с колен и отворачиваюсь, пытаясь справиться с обуревающими меня чувствами.

Нет, я не могу признаться. Пусть за это мне гореть в огне, как самому последнему грешнику. Я и есть он. Знаю, не существует лжи во спасение. Но я сознательно лгу, обрекая душу на вечные муки. Не перед Богами, перед истинной. И все ради того, чтобы оставаться рядом с ней, иметь возможность заботиться, ограждать от злого и опасного мира. Хотя я сам теперь тоже зло.

Моя пара будет так считать, когда узнает правду. Но к тому времени она станет мне настоящей женой, защищенной моим именем и королевской властью, а я уверен, что отец одобрит этот брак. Все, что я имею, будет принадлежать ей