Хозяин Проклятого замка. Истинная для бастарда - Инна Разина

ли они о том, кто мой настоящий отец. Официально им является граф Вудсток. Но в этом замке — родовом наследстве моей матери — он никогда не появлялся. В любом случае, догадываются или нет, главное, чтобы не делились догадками с Эйви. Ну и саму девушку нельзя выпускать из замка. И тут недавнее нападение на нас — подходящая причина. Я не разрешу ей покидать эти стены ради ее же безопасности.

Еще стоит аккуратно ограничить моей паре посещение замковой библиотеки. Там могут храниться какие-либо упоминания о замужестве моей матери и моем настоящем имени. Правда, я сам недавно разрешил Эйви заходить в библиотеку и как это разрешение отозвать, пока не представляю. Но позже придумаю.

А пока главный вопрос — как привязать Эйви к себе. И к вечеру, после мучительных раздумий и разбитых в кровь костяшек, решение я принимаю. Возможно оно станет моей самой большой ошибкой. Возможно, приведет к полному краху. Но я не отступлю и если придется, готов за него отвечать.

Первым делом с помощью магии, которая все лучше мне подчиняется, навожу в комнате порядок, подлечиваю руки и поправляю свой внешний вид. Всклокоченные волосы, которые я едва не рвал от отчаяния, воспаленные, красные глаза точно испугают мою пару. А потом вызываю Эйви к себе.

Нам предстоит сложный разговор. Мне придется балансировать на грани, чтобы не нагромождать лишней лжи и в то же время не проговориться. Хотя без обмана с моей стороны все равно не обойдется. Иначе я потеряю истинную прямо сейчас. Наверное хорошо, что мы пока не чувствуем друг друга, как полноценная пара. Тогда Эйви сразу уличила бы меня.

Нетерпеливо прохаживаясь по комнате, прислушиваюсь к звукам за дверью и наконец слышу шаги. Уже не торопливые, как утром, а неспешные, размеренные. Как будто Эйви заставляет себя сюда идти. Ну да, ведь я повел себя странно. Теперь моя пара не понимает, что от меня ждать. А я не жду, пока она постучит. Боюсь, что передумает и сбежит.

Сам распахиваю перед Эйви дверь и жадно разглядываю истинную. Смотрю на нее так, как будто вижу в первый раз. И сейчас все кажется таким очевидным. Я ведь даже в том моем состоянии сразу почувствовал, что с ней что-то не так. Ну какая из нее служанка? Эта врожденная грация, идеальная осанка, грамотная речь. Все выдавало прекрасное воспитание и благородное происхождение. Я это подозревал, и все же не мог представить, что передо мной наследница древнего рода, аристократка.

Если бы два года назад я не изображал обиженного и дал себе труд хотя бы увидеться с ней, поговорить, сразу понял, что Эйвери Марлоу не избалованная, высокомерная пустышка. Не глупая девчонка, думающая только о нарядах и женихах. Мне было удобно так считать, чтобы оправдать свое нежелание жениться на ней. Бросить в лицо отцу его подачку и упиваться негодованием. Впрочем, уже нет смысла себя казнить. Ничего не изменить. Теперь мне приходится иметь дело с последствиями собственных решений.

Эйви выглядит усталой и настороженной. А еще слишком явно пытается держать между нами дистанцию. Только поздно. Мы оба накрепко связаны, а наши судьбы переплетены ужасным прошлым, ошибками, болью, страданием. Я не знаю, смогу ли построить на этом что-то новое. Но у меня просто нет другого выхода. Я не готов отступить и медленно умирать без пары. Я уже умирал, мне хватит. Теперь попробую выжить и исправить ошибки.

— Присаживайся, Эйви. Нам нужно поговорить, — показываю на удобное кресло. Как только моя пара садится, опускаюсь на стул рядом с ней. И беру Эйви за руки. Мне невыносимо хочется к ней прикоснуться. Не выдерживаю и подношу прохладные пальцы к губам. Нежно целую. Но Эйви не дает мне насладиться хотя бы такой невинной лаской, аккуратно убирая руки. И внимательно смотрит на меня.

Ну что ж, пора озвучить решение, к которому я пришел. Нет смысла тянуть. Глядя прямо в глаза моей истинной, говорю:

— Я предлагаю тебе руку и сердце, Эйви. И прошу выйти за меня замуж.

На несколько секунд моя пара замирает, в шоке округляя глаза. Мне кажется, даже не дышит, как не дышу и я. Наконец произносит растерянно:

— Замуж? Но как… почему? Я же… вам совсем не ровня. Как это возможно? Вы шутите?

Невольно морщусь, грудь стягивает едкой горечью. Не ровня! Все как раз наоборот. Если бы не моя беспросветная глупость, мы бы уже давно были женаты. И даже сам король одобрил бы наш брак. Мне еще предстоит объясняться с отцом, если мой план удастся. Но это меньшее, что меня сейчас заботит.

— Нет, Эйви. Я полностью серьезен. Такими вещами не шутят. А что касается ровни и остальных глупых предрассудков, сердцу все равно, когда оно любит.

— А вы… любите?.. — недоверчиво переспрашивает моя пара, вглядываясь в мои глаза.

— Конечно, — мягко улыбаюсь я. — Думал, ты уже поняла. Или считала, я просто с тобой играю? Нет, Эйви. Для меня все очень серьезно. Ты даже не представляешь, насколько. А чтобы представляла, скажу тебе еще кое-что, очень важное. Ты пока не чувствуешь, но… мы с тобой истинная пара.

— Что?! — девушка в шоке едва не подскакивает в кресле, стискивая руки на груди. — Истинные? Но почему же тогда я…

— Не видишь во мне пару? С этим мы еще разберемся. Думаю, причина в том, что случилось с твоей магией и драконицей. Но скажи честно, разве тебя не тянет ко мне? Хотя бы немного?

Щеки Эйви розовеют, она смущенно выдыхает и все же признается:

— Тянет…

А меня и от такого ее нерешительного признания окатывает жаром.

— И меня тянет, очень сильно, — отзываюсь хрипло. Голос против воли проседает. А румянец Эйви становится еще сильнее.

— И все же, разве можно так сразу замуж? — спрашивает неуверенно. — Мы почти ничего не знаем друг о друге.

— Узнаем, — пожимаю плечами. — У нас есть время. Мы не торопимся. Точнее, с заключением брака лучше не тянуть. Мой зверь чувствует тебя и сходит с ума. И твоя драконица так быстрее откликнется. А дальше будем понемногу узнавать друг друга. Главное, между нами есть чувства. С моей стороны точно. Не просто парное притяжение. Я восхищаюсь тобой, Эйви. Твоей хрупкостью, красотой. И в то же время острым умом и невероятной внутренней силой.

— А как же моя темная магия?

— Она меня совсем не пугает. Мы же пара, а значит, созданы друг для друга. Ты сама видела, как наши магии прекрасно сплетаются. Как раз поэтому ты лечишь не только