Госпожа Лисица - Ева Мор

Шин не так давно встречался с волком-демоном — но тогда монстр был один, и Кошури не без труда одолел его. Сейчас же волков было двенадцать на двоих охотников. Что, если они разорвут людей на части. Тогда и ему, Шину, конец…

Охотники, правда, тоже хотели его убить — но ведь не убили пока.

— У-ху, ну что, кто первый? — крикнула с телеги Кера, жуя орехи и нетерпеливо болтая ногами. Похоже, шаманка не сомневалась в исходе битвы. Страх отступил, и Шин принялся с интересом наблюдать.

Волки стали набрасываться на Охотников. Альгор и Таро, которые на вид были грузными и неповоротливыми, оказались превосходными мечниками: каждое их движение было с точностью выверено, никакой суеты. Одним взмахом своего двуручного клинка Альгор смог даже сходу убить двух здоровенных волков.

Шин, несомненно, восхитился бы мастерством и слаженными действиями этих двух мужчин — вот только они были его врагами.

Кера смотрела на Альгора и Таро, довольно улыбаясь и присвистывая. Ее посох лежал рядом без дела. Шин обратил внимание на то, что сердцевина посоха была из прозрачного горного хрусталя в виде большой полусферы с углублением. Блеск этого камня показался ему смутно знакомым…

Немного забрызганные волчьей кровью, Альгор и Таро вернулись к телеге.

— Чертовы ищейки, совсем от рук отбились, — сказал Альгор, вытирая свой меч от крови.

— Ага, развели псин на свою голову некоторые наши умники, — добавил Таро. — Я вот всегда говорил, что настоящим Охотникам собаки не нужны.

Это правда: группа Керы никогда не использовала ищеек. В охоте на демонов-лис они полагались исключительно на себя, и гордились этим.

— Если тебе нужны их хвосты, Кера — иди отрезай их сама, — сказал Альгор.

— Тьфу, какая гадость, волчьи хвосты. Мне и лисьих хватает, — ответила Кера, поглаживая свой пояс из лисьих хвостов.

— С этим поясом из хвостов твоя задница, кстати, выглядит в два раза шире, — заявил Альгор. — И не жарко ли тебе? Жопа не взопрела случайно?

— Иди ты… в жопу, Альгор. Моя, во всяком случае, тебя точно не касается.

— Все хвосты себе забрала, а мне шапку так и не сшила, — обиженно сказал Таро. — а у меня уши мерзнут.

— Засунь свои уши… куда-нибудь в теплое место. Короче, отвалите от меня оба.

После удачной разборки с волками-демонами Охотники ехали в хорошем расположении духа и продолжали ехидно подшучивать друг над другом. На Шина они, казалось, не обращали никакого внимания…

… Она стояла прямо посреди лесной дороги, не скрываясь. Мираи…

Глава 31. Тайна шаманского посоха

Дальше для Шина всё происходило, как в тумане. Альгор, Таро и Кера соскочили с телеги вместе со своим оружием: мужчины — с мечами, шаманка — с посохом.

Демоница была неуловима, как ветер. В своих легких шелковых одеждах она перемещалась между деревьями, иногда даже взлетала. А еще она метала молнии. Одна из молний попала в телегу, и она загорелась. Шин поднес связанные за спиной руки к огню, веревка начала тлеть, и ему удалось освободить сначала руки, потом ноги.

Шин схватил какое-то оружие с телеги — это оказалась деревянная булава с шипами. Мираи гоняла охотников по всем окрестностям. Разум подсказывал ему — надо бежать, этого и хочет Мираи. Потом они встретятся, когда оба будут в безопасности. Но как он мог просто сбежать, он же не трус! Он должен помочь любимой женщине, чем может.

Шин передвигался короткими перебежками, прячась за деревьями.

Альгор угрожающе надвигался на Мираи, загоняя ее в тупик между деревьями. Остальных охотников Шин не видел рядом.

Шин бесшумно выскользнул из-за дерева, подкрался к Альгору сзади, подпрыгнул и изо всех сил ударил его булавой по голове.

Альгор пошатнулся, но не упал — он был силен, как бык. В ответ он развернулся и так сильно ударил Шина кулаком в грудь, что у того дух вышибло.

Тут подоспели остальные Охотники. Кера направила на Мираи посох, но Мираи увернулась, топнула ногой по земле — и всех охотников отбросило невидимой силовой волной. Она подбежала было к Шину, что продолжал лежать без сознания, но Таро успел к нему быстрее, схватил в охапку юного лиоддийца и приставил нож к его горлу.

Кера тоже быстро пришла в себя и вновь угрожающе направила посох на демоницу.

— Вот дела, лиса прибежала за своим прихвостнем, — расхохоталась Кера, — Таро, Альгор, вы видели что-нибудь подобное?

— Это та самая демоница? — спросил Альгор.

— Ну ты все-таки дубина, Альгор, — выругалась шаманка, а потом вновь рассмеялась. — Ладно, не обижайся, я и сама-то дура, каких поискать.

Шаманка прервала свой смех и обратилась к демонице:

— А я-то, представляешь, поверила твоему мелкому любовничку, что он тебя убил. Давай, сдавайся, а не то Таро перережет ему горло.

— Отпустите его, — взмолилась демоница.

— Отпустим, конечно, зачем он нам нужен, — зловеще и успокаивающе произнесла Кера. — Покончим с тобой, тварь, и отпустим.

Волшебная сила посоха прижала Мираи к дереву, и Кера с его помощью начала вытягивать из демоницы жизненные силы.

— Валаанти! — вдруг крикнула Мираи слабеющим голосом.

Кера от неожиданности опустила посох и обессиленная Мираи упала на землю.

— Откуда ты знаешь это слово? Это древний язык, которым владеют лишь шаманы вальхари! — воскликнула она.

— Я не знаю, — призналась Мираи. — Это слово… как будто пришло откуда-то извне. Я только прошу отпустить Шина. Я не хочу, чтобы он видел мою смерть.

Кера нахмурилась. Валаанти. Древняя, давно забытая мольба к богам. Тайное слово, которое крайне редко становится кому-то известным. Услышавший его шаман должен выполнить волю молящего.

— Этот щенок не уйдет без тебя. А тебя мы отпустить не можем.

— Моя карета неподалеку. Он без сознания. Нужно отнести Шина туда, завести рычаг — и карета сама отвезет его… уже неважно куда. Когда он очнется, то будет уже далеко.

— Ты слышал, Таро? Выполняй!

Таро взвалил на плечо бездыханного Шина и исчез за деревьями. Мираи смутно чувствовала, что Охотники ее не обманут. Шин скоро будет в безопасности.

Альгор направил на Мираи свой Кровавый клинок, но Кера остановила его.

— Подожди. Я хочу кое-что расспросить у этой твари. Нам ведь еще ни разу не попадались демоны из нашего народа.

Кера с брезгливым любопытством смотрела на Мираи. Она уже почти высосала ее жизненные силы своим посохом, так что демоница была не опасна.

— Мне противно видеть, что ты, демонское отродье, из моего народа, из вальхари.

— Можешь оскорблять меня сколько угодно, шаманка.