Крыло богини и мягкое перышко для нее - Тата Шах

— Я хотел услышать от нее ответ, — и кинул в меня цепкий взгляд прожженного интригана. С неохотой озвучила известную версию.

— Мне многое жрица рассказывала. Я все помнила, но применить знания не могла. Они раньше в какую-то дыру проваливались, — молчаливо шикнула на Арту, которая нервно прикрыла рот ладошкой, — а как в пещеры вошла так все ясно вокруг стало. Все знания как будто только что услышала.

— Не лукавь, говори правду.

Хмыкнула и еще раз выдала туже версию. Давать против себя силу, по которой меня в будущем на заклание жрецам отдадут, не собиралась. Взглянула прямо и без стеснения оглядела князя с ног до головы, бросая вызов. Мол, хочешь, оспорь!

— Хорошо, пока служишь княжеству, будем дружить. Взгляд твой новый. Сразу предложила уединенно жить, будто знала, что детей не стоит пока никому показывать, — а то, признание справедливое, — и вот что, моему посланнику хоть двери и не открывай, но отчет, чтобы был каждое утро.

Встал, упираясь на стол, тот аж повело в сторону. Продемонстрировал силу мужик. Кивнула ему, поклонилась и кинулась провожать. Все же знатная особа. У калитки он неожиданно обернулся.

— И заем было провоцировать княгинь?

— Так мы бы с ними не ужились. Приоритеты разные. И дружбу с вами вынужденную водить, чем с глупыми бабами.

Он не переспросил, не отругал. Воевода глянул на меня насуплено. Опять будет выговаривать за недостойные и опасные слова. Ничего, привыкнет ко мне и успокоиться. Пригляделась к странно подрагивающим плечам князя. Он в гневе все же, еле сдерживает себя? Муж не выдержал, попросил венценосного.

— Извините мою жену. Что с нее взять, купчихина дочь, жила уединенно до своей убогости. Этикету не обучена.

— Да нет, воевода! Права она. Глупые бабы расспрашивали о том, что им не следует знать. Вот она и поставила их на место.

Может и не сомнительная дружба у нас с ним образуется? Может вполне вменяемый князь-то?

Проверить это нам не удалось в течение следующего месяца. Жизнь устаканилась, вошла в колею. Новости нам достаточно было узнавать от Самилы и Сургачки. Иногда нас навещал воевода, но все время держал дистанцию. Игорд не показывался в поле зрения и уже через пару дней нам прислали аж пятерых охранников, которые поселились в примыкающем к дому флигелю. Они словно получили инструкцию и в дом не рвались. Сам князь общался с нами посредством посланника, скупо и кратко передавая вполне приемлемые приказы.

А вот сегодня мне самой захотелось встретиться с названным другом. Но сначала пообщаюсь с воеводой. Я уже и в мыслях не называла его мужем. Жили в соседних домах, а встречались раз в неделю. Но не об этом. Мне приснился очередной кошмар. Причем начиналось все безобидно. Я путешествовала по миру на крыльях богини, изучая людей и землю. Пока она не привела меня в какой-то странный дом.

Глава 10

Наследники княжества

До сих пор с ужасом вспоминаю тот сон. В доме, куда привела меня богиня, находилось трое детей. Два мальчика и маленькая девочка. Все они напоминали мне тех детей, которых я видела на женских посиделках у княгинь. В тот момент их беззаботность испарилась, они выглядели уставшими, раскрасневшиеся щеки и глаза, старые тряпки вместо одежды. Узнала их не сразу, сначала ужаснувшись тому, что происходило в стенах тихого дома.

Дети ели объедки, подбирая их с пола, под смех дородной дамы в парчовом халате. Видно было, что она-то не отказывала себе в еде. Скорее предпочитала излишества. Для этого мира было странно видеть жирную тетку. Пока все встреченные мною женщины выглядели стройными или немного в теле, будто сам воздух сушил тела. Может быть это активный образ людей, а может полезная и простая еда, не изобилующая жаренным и жирным, а может так устроена местная генетика, но факт стройности существует. И вот эта женщина смотрелась на фоне исхудавших деток слишком инородно, будто она пришла из другого мира.

Они ели настолько жадно погрызенные косточки птицы, засушенные и заплесневевшие куски хлеба, что заставляли поежиться. Только спустя некоторое время заметила на них отличительные кулоны наследников князя. Прозрачные камни, заключенные в серебряную затейливую оправу, создававшую фору глаза, редко демонстрировались народу, лишь иногда на официальных мероприятиях. Тогда у княгинь в гостях эти кулоны будто специально подчеркивали принадлежность детей княжеской семье.

С опаской прислушалась к словам странной матроны.

— Вот вы где у меня! Говорила князю, бери мою дочь в жены. А он рассмеялся и оскорбил мою семью. Мол девки такими же жирными будут, да и происхождением не вышли. Да мои деточки принадлежат уважаемой семье Паралиса. Мы происходим из княжеского рода. И ведь и надо было ему мою девочку взять в жены. Потом мы бы избавились от ваших мамок и вас. А сейчас придется ускориться. Племянник опять же был недоволен мной. Он планировал бескровный захват власти в вашем княжестве. Ничего через пару дней он сам взойдет на престол Русы.

Так-так! В Паралисе правит князь Семеоналирий какой-то. У него несколько племянников. Думаю, без него не обошлось. Идея захвата власти в соседнем княжестве без поддержки и влияния неосуществима. Но ведь сейчас все вроде бы мирно между княжествами. По детям видно, что с момента как я их видела прошло немного времени.

Хотелось помочь детям и не из-за того, что они наследники, а просто уготованной участи не один ребенок не заслуживает. Мысленно спросила у богини, как им помочь, ведь она не просто так привела меня в этот дом. Ее ответ не удивил.

— Чтобы помогать другим, необходимо стать моей прислужницей. Но ты можешь попытаться переиграть судьбу. Их похитят в день Великого Солнца.

Традиция праздновать день Великого Солнца тоже пережиток прошлого. именно с ним сравнивали князей ракуарье. Нынешние князья неосознанно приравнивали себя к ушедшей расе. Ведь в этот день народ поклонялся им.

Хоть мы с князем и дружили осторожно, но я не осмелилась рассказать ему о вещем сне сама. Впервые за это время пригласила воеводу в дом. Он пришел лишь через два дня, с трудом найдя время в своем плотном графике. А уже послезавтра тот самый праздник Великого Солнца.

Наш разговор напоминал разговор двух деловых людей. Как начнешь отношения, так они и зададутся!

— Если бы ты не упомянула крылья безымянной богини,