Впоследствии - Ханна Коуэн

Боюсь, это моя проблема. Мне нужно кое-что выяснить, прежде чем проблема пустит корни и вызовет еще больший стресс в моей жизни.

Черт возьми, через два дня у него день рождения. Сейчас не время затаивать обиду, особенно после того, как я согласилась отправиться в это путешествие в первую очередь ради него. Я должна быть здесь, чтобы отпраздновать день рождения моего брата, и учитывая, как мало я верю, что он когда-нибудь согласится на вечеринку, которую хочет устроить мама, возможно, это мой единственный шанс. Прошло несколько недель с тех пор, как она просила меня убедить его поехать, и, если уж на то пошло, моя просьба только еще больше раззадорила его.

В ряду позади него моя лучшая подруга прижимается к своему парню. Она использует его плечо как подушку, а он обнимает ее за спину, удерживая на месте, прижимая к себе. Пока она спит, Финн смотрит на экран в спинке сиденья Уэса. У него только один наушник, потому что другой в ухе Обри.

После многих лет, которые они провели в своей идиотски платонической дружбе, я так счастлив видеть их влюбленными. Они заслуживают друг друга.

Я отвожу от них взгляд и медленно провожу глазами по оставшимся местам. Лица остальной команды начинают расплываться на середине. Джетт и Рис сидят вместе, как и Келлан с Ашером, но все они слишком заняты своими делами, чтобы поймать мой взгляд. Мое зрение проясняется только тогда, когда я добираюсь до предпоследнего ряда.

Мрачный взгляд Романа мгновенно цепляется за мой. Зияющее пространство между нами должно было бы позволить мне отвести взгляд и снова повернуться вперед, но происходит обратное.

Прошло уже несколько дней с тех пор, как я покинула его дом с книгой, полной моих фотографий почти обнаженной натуры, и с животом, полным бешеных бабочек. В идеальном мире я бы написала ему на следующий день и спросила, не хочет ли он, наконец, пригласить меня куда-нибудь, но у меня не только нет его номера, я не уверена, что он все еще не отказал бы мне.

Несмотря на небольшой выигрыш от той ночи, на пути к этому все еще слишком много сопротивления.

В последнее время я потратила много времени на споры, не стоит ли мне просто отказаться от него и всего этого. Последнее, что я хочу делать, это ставить себя в неловкое положение, и, боюсь, сейчас я уже слишком близка к этому краю. Мне никогда раньше не приходилось так усердно бороться за мужчину, особенно только из-за секса.

И как бы неприятно об этом ни было думать, я знаю, что надежда на что-то физическое — самое реалистичное ожидание здесь.

Жар покалывает у основания моего позвоночника, когда Роман поджимает губы в твердую линию и устраивается поудобнее на своем сиденье, разглядывая мои свежевыкрашенные светлые волосы. Я стараюсь не думать о том, нравится ему это или нет, потому что, независимо от нашего разговора в тот вечер, то, что я вернулась к своему естественному цвету, не имело к нему никакого отношения.

Если уж на то пошло, единственная роль, которую он сыграл в моем решении, заключалась в напоминании мне о том, как сильно я по нему скучала. Красное было забавным, не более того. Чтобы отвлечься. Перемена, которая никогда не продлится долго.

Я складываю руки на коленях и сжимаю их вместе, нуждаясь в опоре. Он выглядит таким красивым в своих парадных брюках и поло Havoc. Вся его личность — это профессионализм, так почему же я ожидаю, что он нарушит правила, которых, кажется, так строго придерживается ради меня?

На сиденье рядом с ним тоже никого нет.

Все тренеры сидят вместе в хвостовой части самолета, в то время как игроки находятся дальше. Он мог бы легко занять место с кем угодно, где бы он ни пожелал. И все же он здесь, сам по себе.

Что-то давит мне на плечо, заставляя обернуться. На нем лежит большая мужская рука, которая не поднимается до тех пор, пока я не сажусь обратно на сиденье, с которого начала подниматься.

“ Хочешь, чтобы я встал, или ты планировал, что Банни будет прыгать по сиденьям? — Спрашивает Бек, понимающе повышая голос.

Я сглатываю и беру наушник с маленького подноса, который он разложил у себя на коленях. Прежде чем он успевает сказать что-нибудь еще, я засовываю трубку в ухо и смотрю на его айпад, ожидая, пока он выберет новый фильм.

“Может быть, мне следовало вместо этого посидеть с Ашером. По крайней мере, он бы не заговорил, — говорю я, когда он не нажимает на воспроизведение чего-либо сразу.

Бек фыркает. — Он бы тоже ничего не заметил.

“ Совершенно верно. Похоже, я допустил серьезную ошибку.

“ Поплачь об этом, малышка. Ты застряла здесь со мной еще на три с половиной часа.

— Я мог бы прилететь сам завтра, — говорю я с горечью.

“ Ты могла бы, но тогда тебе пришлось бы сидеть рядом с незнакомцем в гораздо более отвратительном самолете. Признай это, в конечном счете, это лучший вариант ”.

Я резко выдыхаю. — Я удивлен, что тебе вообще разрешили пойти куда-нибудь с командой сегодня вечером.

“ Почему? Ты сомневаешься, что я смогу контролировать себя в течение одной ночи?

“Я только что видел выступление в Интернете”.

Как бы несправедливо это ни было, в распространяемых сплетнях все же есть доля правды. Бек неплохой парень, но и не такой невинный, каким его изображают фанаты. Есть причина, по которой его сфотографировали в стольких неудачных позах, и есть не так уж много оправданий, которые вы можете привести, чтобы избежать последствий.

Однако это не значит, что он обязан разрушить свою жизнь. Как и большинство парней в этой команде, он молод и зарабатывает миллионы долларов в год, играя в бейсбол. Есть ошибки, которые мы все неизбежно совершаем; его ошибки просто более очевидны, чем другие, из-за его имени и того факта, что он носит логотип Havoc на груди.

Челюсть Бека сжимается, когда он смотрит на спинку сиденья перед собой. “Разговоры есть всегда”.

— Ты хочешь, чтобы я был твоим трезвым спутником сегодня вечером?

“Боже, нет”, - выпаливает он.

Я поджимаю губы, морщу нос. “Ладно, грубо. Не веди себя так, будто мое общество было бы для тебя такой уж проблемой ”.

“ Я не это имел в