Пари на практикантку - Марина Ружанская

— У меня двое, — хмыкнул младший боевой маг. — Но я уже профи в склеивании неправильно порезанного банана.

— О, да-а! — протянул некромант. — Кстати, мои проказники спрашивали не хотите ли выбраться в парк иллюзий?

— Давай в следующие выходные, — обрадовался Сэм. — Моим только за радость будет.

Ого! Брутальные братья Вуд, оказывается, ответственные и любящие папочки? Как и некромант Брайан. Неожиданно! Почему-то я думала, что все сотрудники управления холостяки.

Может и Эльза днем вся такая крутая охотница за головами, а по ночам подтыкает детское одеялко и целует сыночка в лобик. А капитан Ледышка и вовсе нянчится с тройней, прохладным майским вечером приносит жене плед на веранду и дрессирует собаку в выходные. Хотя с его габаритами он может тренировать не колли, а медведя…

Черт! Я тряхнула головой, отгоняя неприятный привкус моральной изжоги. Зачем я вообще об этом думаю? Делом занимайся, Хлоя, делом! А не придумывай

Я услышала возбужденный клекот своего напарника в соседней комнате и поспешила на зов. Кажется, фейри-дракончик нашел что-то очень интересное.

Дальняя комната пентхауса выполняла странную роль не то очередной гостиной, не то библиотеки. Если этим словом можно было назвать небольшой шкаф у стены с десятком не особо ценных фолиантов. Драконы обязательно получали образование в Академии — все же врожденную магию требовалось контролировать в любом случае. Но хозяин этого дома явно не особо интересовался магическими науками. Скудная подборка разномастных книг скорее отдавала дань моде, не более того.

Куда больше места было отведено для роскошного домашнего бара. Вот тут фантазия могла разгуляться от «моря до моря». Так называли территорию, на которой находились южные земли Федерации с виноградниками и плантациями хмеля.

— Рикки, малыш, ты что-то нашел? — я озадаченно уставилась на фейри-дракончика, который деловито сновал возле абсолютно пустой стены.

Он к чему-то принюхивался, взбудоражено топорщил спинной гребень и даже «рыл» лапками пол. Жаль, ответить не мог.

Ладно, попробуем по-другому.

Многосоставное заклинание поиска расплескалось золотыми кляксами моего собственного резерва. Закрутилось протуберанцами магии, захватывая то место, которым заинтересовался дракончик.

Пожалуй, начну именно отсюда. Вдох-выдох. Мана потекла ровным потоком в такт биения моего сердца.

Рикки тут же отпрыгнул подальше от моего заклинания, покрутился на месте, смешно чихнул, будто котенок на солнце, и принялся яростно тереть мордочку.

И… ничего. Стена как стена. Ничего не понимаю.

Может я что-то не то делаю?..

Или, что вероятнее всего, Рикки ощущает что-то ЗА стеной? Но эта комната последняя в длинной анфиладе драконьих покоев. Я даже выглянула в окно, чтобы убедиться: до угла здания было еще столько места, что как минимум одна комната должна была поместиться.

Или просто я не вижу входа?.. Такое вполне может быть. Мое заклинание направлено на поиск артефактов, точнее повышенного магического фона. Но что если фона нет? Или его что-то скрывает.

Золотые всполохи магии рассеялись в пространстве, а я замерла, задумчиво накручивая локон на палец и изучая стену напротив.

Что если попробовать заклинание «Третьего ока», которое мы использовали в университете для поиска ингредиентов?..

Оно, конечно, энергоемкое и довольно сложное, но можно увидеть то, что скрыто. Артефакторам часто приходиться добывать довольно странные вещи в довольно неожиданных местах. Вроде русалочьей чешуи в бухте нереста или нефрита, на который ни разу не падали солнечные лучи.

В этот раз на подготовку заклинания ушло почти десять минут. Чтобы выстроить магические потоки, подобрать частоту и интервал маны. Дольше всего я колебалась с определением «предмета поиска». Но, после сомнений, все же настроила его на поиск скрытых дверей и проемов.

Наконец, медленно выдохнула и запустила сложное заклинание, одновременно прикрывая веки. А когда открыла глаза, пространство вокруг превратилось в черно-белую абстракцию. Лишь по центру серой стены ярким оранжевым пятном светилась… дверь. Но все что за ней было скрыто маревом магического тумана.

Я вернула зрение в норму и возбужденно потерла ладони.

Получилось! Там и правда есть какой-то скрытый тайник.

Надо сказать Моргану.

Но Стиллер был занят, как и остальные офицеры. Под грозными взглядами приставов и смущенными понятых — бледных и неловко переминающихся с ноги на ногу консьержа и охранника — шла активная опись имущества.

Я потопталась, чувствуя себя лишней, и вновь вернулась в дальнюю комнату, ощущая как в груди разгорается чувство азарта.

Ну и ладно. Сама справлюсь. Лучше как следует проверю что там к чему.

Перед глазами встали сладкие картинки, как я открываю наполненный сокровищами и драгоценностями драконий тайник. А после все офицеры в один голос благодарят меня. А капитан Кортес становится на одно колено и…

Ой, нет. Куда-то не туда меня понесло. Но главное, что это будет моя третья благодарность. И я выиграю это чертово пари!

От предвкушения скорой победы даже головная боль отступила на второй план.

Та-ак… тогда попробуем запрещенный прием.

Подушечки пальцев закололо: тело приспосабливалось к меняющимся потокам магии. А заклинание уже окрасилось в белый — стихию воздуха. Следом пришло красноватое сияние огня. Последними вспыхнули зеленые искры стихии земли.

Самым сложным было не «поссорить» стихии. Если неудачно их совместить, случайно закоротив друг на друга, последствия могли быть от неприятных до смертельных. Именно поэтому меня тогда и обвиняли в несчастном случае на первом курсе.

Вряд ли Йенсен Райс обрадуется, если я ему разнесу половину квартиры.

Это было особенностью нашего мира: внутренний резерв был у каждого его жителя. Неважно орк ты, человек, эльф, дракон или какая-нибудь баньши. Стать магом тоже мог любой. Даже если врожденный резерв не радовал, его можно было усилить тренировками, медитациями или банально — артефактами. Были самородки, которые хоронили свой дар в далекой бедной провинции, но были и те, кто тяжелым трудом и тренировками добивались своего места.

А один из самых известных боевых магов четвертой эры, Бенджамин Ортега, был таким «цацочником», как презрительно называли магов, увешанных артефактами. Талантливое использование волшебных камней и зачарованных вещей компенсировали его слабый дар.

Но это скорее исключение из правил.

Все же в Академию и учебные заведения помельче, разбросанные по всей Федерации, традиционно брали тех, у кого в дополнение к внушительному внутреннему резерву была хотя бы одна стихия. То есть возможность черпать магию из сил природы нашего мира.

Я вновь сосредоточилась на собственной силе, прощупывая окружающее пространство. Рикки тут же отпрыгнул подальше от меня, покрутился на месте, смешно чихнул, будто котенок на солнце, и принялся яростно тереть мордочку.

А я, наконец-то увидела магический «запор». Ну, конечно же