Помощница лорда-дознавателя - Ирина Агулова

от любопытных глаз и ушей, мы любовались звёздами и говорили, говорили… Пока в какой-то момент не заснули в объятиях друг друга. А утром нас разбудил Дерел. Не знаю, как он отыскал наше убежище, но факт оставался фактом.

— Просыпайтесь, друзья мои, праздничный завтрак из яичницы с беконом уже на столе, — выдернув нас из царства сна, заявил он, одарив нахальной улыбкой.

— Что-то ты сегодня чересчур бодрый, — подозрительно взглянув на побратима, протянул Альберт, поправив на моих плечах свой камзол, который одолжил ещё ночью, чтобы я не замёрзла.

— Ну, знаешь, не каждый же день товарищ обретает пару. Приходится соответствовать торжественности момента.

— Кстати, о моменте… Ты как ночью оказался рядом с кухней?

— Корх разбудил. Сказал: «Иди, спасай друга, а то если тронется умом из-за избытка тьмы, нам мало не покажется». Вот я и пошёл, — состроив недовольную гримасу, ответил Фарой но, подмигнув мне, продолжил со свойственным ему оптимизмом: — Правда, с этим кое-кто неплохо справился и без меня.

Вспомнив, что случилось ночью, я взглянула на руку, где вчера проявился знак кольца. Вот только сегодня на коже не осталось даже следа.

— Руны исчезли, — стараясь не выдать истинных эмоций, спокойно произнесла я, выставив перед собой кисть.

— Так и должно быть, не переживай, — беспечно отмахнулся Рел. — Но ваши имена уже занесены в Книги судеб.

— В какие книги? — удивилась я.

— Судеб, — расплылся в улыбке Фарой. — Эти книги, по сути, мощные артефакты, которые находятся в главных храмах империй, и как только кто-то вступает в священный союз, на страницах проявляется соответствующая запись. Очень удобно, между прочим, особенно для тех, кто женится тайно. Лучшего доказательства законности брака не придумаешь. Конечно, такое обычно происходит, когда молодожёны обмениваются связующими брачными кольцами или браслетами, но у потомков древних магов иногда случается по-другому. Вчера мы стали свидетелями как раз такого редкого случая, когда за вас всё решила магия, а появившиеся знаки указали на то, что ваш союз одобрен Богами.

— И что это значит? — всё ещё пыталась разобраться я.

— Это значит, жить нам теперь вместе долго и счастливо, — чмокнув меня в нос, подытожил Ал.

— Это значит, что вы получили пожизненный иммунитет от приворотов и прочей любовной магии, — став серьёзнее, ответил Фарой.

Что ж, если так, то я этому только рада: не хотелось бы сталкиваться с подобным проявлением силы. Это раньше я бы только махнула рукой, услышав о приворотах, поскольку не верила в их реальность, сейчас же, когда узнала другую сторону нашего мира, узнала, что могут маги… Мурашки побежали по спине от осознания того, насколько же всё зыбко. Вот так живёт некто, думая, что любит своего мужа или жену, а это всего лишь чья-то блажь, подкреплённая заклинаниями определённого вида. А когда раскрывается правда? Что они чувствуют? Бр-р-р… Не хотела бы я оказаться на их месте.

Спустившись по крутой лестнице со смотровой площадки, мы окунулись в манящие ароматы жареного бекона и яичницы. Даже не зная где кухня, я дошла бы туда наверняка, ориентируясь только по запаху. Вот что значит проголодалась.

— Неужели сам приготовил? — разместившись за столом перед большой сковородой с глазуньей, поинтересовалась я у Фароя.

— У меня много скрытых талантов, — усмехнулся он и как-то разом погрустнел, — всю жизнь можно раскрывать. Жаль только некому.

— Какие твои годы, — пробасил появившейся в дверях Корх, жадно принюхивающийся к витавшим в кухне ароматам, — найдёшь ещё достойную невесту. Ормс вон нашёл, и ты сможешь.

— Каков наш дальнейший план? — похоже, желая переключить внимание на другую тему, спросил Дерел, задумчиво ковыряясь вилкой в своей порции и поглядывая на нас с Альбертом.

— Нужно возвращаться в столицу, — ответил Ал, — но под другими личинами, поскольку, сдаётся мне, нам там не обрадуются.

— Согласен, — кивнул вмиг посерьёзневший Рел, — не для того они отправляли нас в Тёмные земли, чтобы снова видеть живыми. Наверняка уже думают, что от нас даже косточек не осталось. Устроим им сюрприз.

— Знать бы ещё кому именно, — вздохнула я, уминая за обе щеки завтрак. В отличие от Дерела с аппетитом у меня было всё в порядке.

— Это второй пункт нашего плана, — сжав вилку, да так что та согнулась пополам, резче чем обычно произнёс Альберт. — Я должен убедиться, что к происходящему дядюшка не причастен. Ну не верю я, что такой человек как он влез в подобную историю, да ещё устроил на племянника покушение. Он слишком честен и прямолинеен для подобной схемы.

— Людям свойственно меняться, — отстранённо пожал плечами Рел.

— Поздновато в его возрасте меняться, но если всё же ты прав… О том, что делать в этом случае, я подумаю позже. Но справедливость восторжествует в любом случае.

Покончив с завтраком и проверив башню на наличие всех необходимых защитных заклинаний, удерживающих барьер, мужчины решили выдвигаться в путь. Добираться до ближайшего селения пришлось довольно долго, но в отличие от предгорья, дорога была вполне сносной: никаких тебе трещин, обрывов и острых камней. Идти одно удовольствие. Тем более с правой стороны бежала река, овевая прохладой, с левой — шумела листвой молодая роща, а под ногами вилась широкая тропа из песчаника.

Ноги будто сами несли вперёд, а душа пела от переполнявшего её счастья, в унисон с птичьими трелями, раздававшимися среди невысоких крон берёзок и осин. Казалось, всё плохое осталось позади, и впереди нас ждало только хорошее, ведь рядом был Ормс, готовый прийти на помощь в любую минуту.

Преображённая иллюзией Цера носилась вокруг в образе обычной собаки, оглашая округу разноголосым лаем. Внешность-то ей изменили, а вот о наличии трёх голосов не подумали. Оставалось надеяться, что когда доберёмся до места ей щенячий восторг сойдёт на нет, иначе вся наша конспирация накроется медным тазом.

Томас важным господином следовал за нами. Сейчас он был похож на обычного человека, правда, чересчур худого и хмурого, в неизменной шляпе и плаще. Но кого в наше время подобным удивишь?

Мы же представляли из себя весьма колоритный квартет. Лорд Корх сбросил добрый десяток лет, и теперь щеголял залихватски закрученными усами и броским шрамом, пересекавшим щёку. Дерел наоборот накинул лет так двадцать, обзаведясь благородной сединой, клинообразной бородкой и шикарными бровями, заворачивающимися вверх. Глядя на них, я не могла удержаться от смеха,