Помощница лорда-дознавателя - Ирина Агулова

а рука так и тянулась подёргать чересчур длинные волоски, на что друг обиженно надувал губы и ворчал о несправедливости бытия. В шутку конечно, но повеселил он нас знатно. Мы же с Альбертом представляли собой солидную пару средних лет, с причитающимися этому возрасту круглыми щёчками, животиками и прочими атрибутами сытой и спокойной жизни, наполненной семейными ужинами и праздничными обедами.

В общем, когда мы все заглянули в созданное Ормсом зеркальное отражение, чтобы проверить качество иллюзии, тётушка смеялась долго, оценив наш внешний вид и окрестив нашу дружную команду актёрами погорелого театра. Ну и пусть, зато враги не узнают нас точно, а это главное.

Ближе к обеду пришлось остановиться на небольшой привал, чтобы подкрепиться и немного отдохнуть. Но как только снова отправились в путь, нос уловил запах дыма, а до слуха донёсся отдалённый собачий лай. Поселение. И я очень надеялась, что с дружелюбными жителями.

Показавшаяся из-за холма деревенька не отличалась особым богатством и разнообразием домов, но свободная крытая повозка у местных жителей всё же нашлась, причём, вместе с извозчиком. Правда, ребятам пришлось приводить его в чувства с помощью магии, из-за чрезмерного возлияния накануне, но в итоге ближе к вечеру мы всё-таки смогли выехать в столицу.

До темноты успели проехать довольно много, а после остановились на ночлег, разводя костёр и готовя ужин уже при свете полной луны. Вечер прошёл довольно сносно, несмотря на то, что бравый извозчик, вошедший в кураж, решил за мной приударить, но получив от Ормса нагоняй, направил всю свою бьющую через край энергию в рассказывание баек. В итоге, когда я решила лечь спать, он всё ещё трепал языком, так что засыпала под рассказы о болотной нечисти, леших и прочей нежити, водившейся в здешних краях в стародавние времена. Хорошо ещё, что после таких «откровений» мне не снились кошмары, иначе следующее утро было бы весьма недобрым. А так я проснулась выспавшейся, довольной и полной сил, в отличие от самого говоруна, еле продравшего глаза. Зато до самой столицы мы ехали в полной тишине, что не могло не радовать.

Высокие городские стены мы увидели издалека, как и стражников, охранявших подвесной мост у главных ворот. Правда, пропустили нас без промедления, стоило лишь звонкой монете переместиться из кошелька Корха в карман начальника дозора. Так мы и въехали в город как гости столицы, получив соответствующее разрешение, где значились семейством Лотенберг, необходимое нам для дальнейшего плана. Можно было бы переместиться порталом сразу, но парни решили сделать всё по правилам, и я их не осуждала. Сейчас нам просто необходимо держаться в тени и не привлекать к себе внимание. Мы не знали, кому можно доверять, а кому нельзя, где среди прохожих обычные горожане, а где соглядатаи наших врагов, так что осторожность лишней не будет.

Что ж, игра началась! И от того как она пройдёт, зависит наша дальнейшая жизнь. Впрочем, не только наша.

Глава 19

Распрощавшись с извозчиком возле торговой площади, щедро заплатив за его труд, мы решительно влились в толпу горожан, прислушиваясь к разговорам и приглядываясь к лицам, но ничего подозрительного не выявили. Жизнь шла своим чередом и никаких особых изменений за время нашего отсутствия не произошло. По крайней мере — видимых. И то хорошо, значит, к активным действиям недоброжелатели ещё не переходили.

Вопрос о том, зачем кому-то понадобилось ломать барьер и выпускать на земли людей нежить, не давал мне покоя. Всё больше казалось, что тот, кто затеял весь этот кошмар, просто сошёл с ума. Но так ли это?

Ормс и Фарой на все мои предположения качали головой, уверяя, что есть некая последовательность действий, не спонтанная, как у сумасшедших, а вполне выверенная. Нужно просто понять конечную цель, к которой враги стремятся, и всё сразу встанет на свои места. Корх придерживался мнения парней, но в спорах не участвовал. А тётушка по большей части помалкивала, погрузившись в какое-то странное тоскливое состояние, совершенно ей не свойственное.

В трактирах и на постоялых дворах мы останавливаться не решились, боясь, что Цера или Томас могут себя чем-нибудь выдать. Да и самим хотелось хотя бы иногда не оглядываться по сторонам, и не следить за каждым сказанным словом, поэтому Альберт предложил пожить в его тайном убежище.

Поплутав довольно долго по городу, мы вышли к тихой тенистой улочке, где в самом конце стоял небольшой приземистый домик, окружённый старым яблоневым садом и зарослями чертополоха.

— В тесноте, да не в обиде, — коротко бросил Ал, заметив скептический взгляд побратима.

— Уверен, что об этом доме никто не знает, — спросил лорд Корх, подозрительно посматривая на небольшое строение с выцветшей черепичной крышей.

В отличие от остального города, здесь было тихо и спокойно — ни торопящихся прохожих, ни громыхающих экипажей, будто мы и не в столице вовсе, а где-то в пригороде.

— Уверен, — откликнулся Ормс, открывая калитку с помощью магического ключа и пропуская Церу вперёд, — он достался мне случайно и по документам я с ним никак не связан. Так что не переживайте, место проверенное и безопасное. Здесь столько охранных плетений, что вам и не снилось, ко всему прочему есть запасной выход на другую улицу, а так же подземный переход, ведущий в парк у городской стены.

Что сказать, такое количество плюсов развеяло у мужчин все сомнения, и крохотный минус, в виде отсутствия свободного места, забылся в одно мгновение. Меня же на данный момент заботило только одно — наличие ванной комнаты. Запасные выходы в нашей ситуации это, несомненно, хорошо, но и смыть с себя пыль после дальней дороги очень уж хотелось.

Пройдя по заросшей тропинке, мы оказались у крылечка, увитого диким виноградом. Зелёные ягоды, собранные в плотные мелкие гроздья, буквально унизывали лозы, обрамлявшие ажурной вязью вход. Красиво. Хотелось стоять и любоваться игрою света и тени на резных листьях, вглядываться в изумрудную зелень вьющихся стеблей и переплетений хрупких веточек.

— Осенью здесь особенно чудесно, — заметив мой интерес, улыбнулся Альбер, — обязательно наведаемся.

— Напечём яблочных пирогов, — мечтательно вздохнула я, глядя на ветви старых яблонь, склонившихся под тяжестью пока ещё недозревшего урожая.

— Обожаю яблочные пироги, — вклинился в наш разговор Дерел, — так что ждите и меня в гости.

— Куда ж мы без тебя, — фыркнул Ормс, — и Корха позовём вместе с тётушкой Луизой. Устроим семейный ужин с домашними вкусностями...

— Главное, дожить до осени,