Бедная Настя - Мануэлла Юрьевна Макута

— Что случилось? — удивился он.

— Ты уезжаешь в Америку, — прямо сказала я. — И не посчитал нужным мне об этом сообщить.

Его лицо изменилось. Он нахмурился, немного помолчав. Моё сердце рухнуло вниз точно с обрыва — он не знал, как сказать мне, что между нами всё кончено.

— Откуда ты...

— Моя мама работает у вас, — напомнила я. — Она плачет, потому что потеряет работу. А я узнаю, что мой... - я сделала паузу, и точно в бушующий поток прыгнула. — Мой парень уезжает на другой континент, от своей матери, а не от него самого!

Максим потер лицо рукой:

— Я хотел сказать тебе. Правда. Просто искал подходящий момент...

— За месяц этот самый подходящий момент не нашелся? — я чувствовала, как к глазам подступают слезы, и ненавидела себя за это. Нет, меня бросают впервые в жизни. Так что нужно сохранить лицо. Не плакать, не сметь!

— Это сложно, — он выглядел несчастным. — Я не хочу уезжать. Не хочу оставлять тебя. Но отец... это важная возможность для него. Для нашей компании.

Я смотрела на него и вдруг все стало кристально ясно.

— Дело не в этом, — тихо сказала я. — Ты не сказал мне, потому что знал, что мы расстанемся. Что наша... сказка закончится. Богатый мальчик и дочь горничной — это мило, пока ты здесь. Но взять меня с собой в новую жизнь? Нет, это слишком.

Слезы сами покатились по щекам, я закусила губу, чтобы не разрыдаться в голос.

— Это не так! — он почти закричал, привлекая внимание других учеников. — Я люблю тебя, Настя!

Эти слова, которые я так хотела услышать раньше, сейчас прозвучали как фальшивая нота.

— Нет, — я покачала головой. — Если бы любил, то был бы честен. Если бы любил, то нашел бы решение. Если бы любил...

— Я собирался позвать тебя с собой! — перебил он. — Говорил с отцом. Он согласился оплатить твое обучение там, в хорошей школе. Мы могли бы быть вместе там.

Я смотрела на него, не веря своим ушам:

— И когда ты собирался мне это предложить? В аэропорту?

— Я хотел быть уверенным, что все получится. Что отец официально все организует. Что у тебя будет место в той школе, — он говорил быстро, отчаянно. — Я получил подтверждение только вчера. Хотел сделать тебе сюрприз...

— Сюрприз? — я засмеялась, и это был горький смех. — Ты думаешь, что мое будущее, моя жизнь — это повод для сюрприза? А ты не подумал, что я могу иметь свое мнение? Свои планы?

Максим выглядел растерянным:

— Но... я думал, ты будешь рада. Америка, хорошая школа, потом колледж...

И снова кто-то решает за меня, что мне лучше!?

— Все решил за меня? — я чувствовала, как внутри растет гнев. — Как в сказке: принц спасает бедную девочку, увозит ее в свой замок. Только я не хочу быть спасенной, Максим. И не хочу быть твоей... благотворительностью. У меня прекрасная СВОЯ жизнь, я не собираюсь быть твоей " +1"!

— Это не благотворительность! — он схватил меня за плечи. — Это любовь, черт возьми!

— Любовь — это взаимное уважение, — я высвободилась. — А ты не уважаешь меня достаточно, чтобы быть честным. Чтобы спросить, чего хочу я! Представь, если бы я сейчас сказала, что договорилась в школе где-то в глубинке, оформила тебе документы- и завтра мы уезжаем туда! Нормально? Ты бы согласился!?

Он виновато молчал. Я спросила ещё раз.

— Нормально, ты считаешь?

А после развернулась и пошла прочь, слыша, как он зовет меня. Но я не остановилась.

Дома я, наконец, позволила себе расплакаться. А потом рассказала маме все. О наших сложных отношениях с Максимом. О том, что мне было тяжело в этой школе с самого начала. О том, как я притворялась ради нее, изображая, что все хорошо.

— Мамочка, я больше не могу, — я рыдала у нее на плече. — Я хочу вернуться в обычную школу. К обычным ребятам. Где не нужно притворяться кем-то другим.

Мама гладила меня по голове, и я видела боль в ее глазах.

— Прости меня, доченька, — шептала она. — Я хотела как лучше. Я думала, что даю тебе шанс на лучшую жизнь...

— Я знаю, — я улыбнулась сквозь слезы. — Но иногда лучшая жизнь — это просто быть собой. Без всего этого.

На следующий день мама пошла в школу и подала заявление о моем переводе. Директриса была удивлена, но не стала возражать. Может, она сама видела, как мне было тяжело.

Максим пытался связаться со мной — звонил, писал, даже приезжал несколько раз к нашему дому. Но я не отвечала. Мне нужно было время. Нужно было разобраться в себе.

А потом, за две недели до их отлета, когда я уже училась в новой школе и пыталась начать новую жизнь, он поймал меня у подъезда.

— Пожалуйста, Настя, поговори со мной. Просто поговори- и клянусь, я уйду. — он выглядел осунувшимся, бледным. — Хотя бы раз.

Я вздохнула:

— Хорошо. Только недолго.

Мы сели на скамейку во дворе.

— Я был идиотом, — сразу сказал он. — Думал, что делаю все правильно. Что смогу дать тебе лучшую жизнь. Но ты была права — я не спросил, чего хочешь ты. Прости меня.

Я молчала, глядя на свои руки.

— Я отказался ехать, — вдруг сказал он. — Сказал отцу, что останусь здесь. Закончу школу, потом поступлю в университет.

Я подняла на него глаза:

— Что? Но это же важно для вашей компании...

— Важнее то, что ты показала мне, — он слабо улыбнулся. — Что нельзя убегать от проблем. Что нужно быть честным — с собой и с другими. Что настоящая жизнь здесь, а не где-то в фантазиях о лучшем будущем.

Я не знала, что сказать. Он действительно изменился. Или мне так казалось?

— Я не прошу тебя возвращаться ко мне, — продолжил он, видя мое молчание. — Только... не закрывай дверь полностью, ладно? Дай мне шанс доказать, что я могу быть лучше. Что я могу быть человеком, которого ты заслуживаешь.

Я смотрела на него и видела искренность в его глазах. Боль. Раскаяние. И что-то еще — любовь?

— Я слышала, что Артем из твоего прежнего класса в тебя влюблен, — вдруг сказал он с горькой улыбкой. — Сын мэра, да? Ещё и с принципами, в обычной школе учится. Хороший выбор. Перспективнее, чем сын какого-то программиста.

Я вздрогнула. Артем действительно оказывал мне знаки внимания, был милым, предлагал встречаться. Но я не чувствовала к нему ничего, кроме дружеской симпатии.