За тенью судьбы. Шаг первый - Тери Белз

— Она ничего не расскажет. Я уже спрашивал у неё об этом, — поставив пустой кубок на стол, сказал Ливон.

— Мне жаль Ливон, но в таком случае, об удовлетворении её просьбы не может быть и речи.

— Мы дружим столько лет… — начал говорить Ливон.

— Именно поэтому голова твоей жены до сих пор держится на её шеи, — резко ответил Айрон.

Ливон промолчал.

— Ты за этим прибыл в Ривервудс? Чтобы просить освободить её? — спросил Айрон.

Хранитель запада посмотрел на него.

— Он прав Ливон. В Бестхорде… — решил поддержать Айрона Роберт.

— К чёрту Бестхорд! — резко ответил Ливон, переведя взгляд на Роберта.

— К чёрту Бестхорд?! Ты уверен?! — переспросил Роберт.

— Уверен, как никогда!

Роберт поднялся с кресла и облокотившись на стол прямыми руками протяжно выдохнул.

— Ну, хватит! Тиана не покинет Ривервудс. Это моё последнее слово, — громко сказал Айрон.

Ливон перевёл взгляд на хранителя юга и молча покачал головой. Роберт не сводил с него пристального взгляда. Ещё раз, окинув всех собравшихся взглядом, Ливон повернувшись к друзьям спиной, покинул обеденный зал.

— Да, кем он себя возомнил! К чёрту Бестхорд! К чёрту Вестерфилд! — прокричал ему вслед Роберт.

— Остынь Роберт, его можно понять, — ответил на реплику друга Айрон.

— Его слова можно воспринимать, как угрозу! Даже если весь запад заселят маги, я не пошевелю и пальцем, чтобы освободить этот край от них. — Роберт сел обратно в кресло, схватил кубок и сделал глоток.

— Ты же знаешь, Роберт, угрозы нет, — посмотрев на друга, ответил Айрон.

День.

Королевские покои замка в Ривервудсе.

Каталея

— Я хотел бы переговорить с тобой, — обратился к жене Айрон, войдя в королевские покои и закрыв за собой дверь.

— Я слушаю тебя. — Сидя за столом, она перестала перебирать сушёные травы и повернулась в сторону мужа.

— Мне приснился сегодня сон.

— Всем снятся сны. — Каталея улыбнулась. Он подошёл к ней ближе.

— Мне снилось, что маги похитили и увезли тебя в неизвестном направлении. Во сне я преследовал карету в обличие великоволка. Хотел спасти тебя. Но в итоге. Всё было кончено, для нас обоих.

Каталея поднялась со стула и подошла к мужу, разглядывая его взволнованное лицо.

— Что если я так же, как и ты могу видеть во сне будущее.

— Это всего лишь сон, Айрон. Нет повода для беспокойства.

— Всё было слишком реалистично.

— Иногда сны настолько правдоподобны, что их с трудом можно отличить от реальности.

— Безусловно, ты права, но…

— Это сон. — Она обхватила ладонями его лицо и улыбнулась.

Айрон улыбнулся в ответ, а затем крепко прижал её к себе. Каталея положила голову ему на плечо и закрыла глаза.

— Сегодня утром, снова прилетал коршун, — тихо сказала она.

— Что им нужно? — Он отстранился и посмотрел на её лицо.

— Просят явиться. — Она опустила взгляд.

— И ты намерена вновь послушно выполнить их просьбу.

Она снова посмотрела на него.

— В данных обстоятельствах, у меня нет выбора. Я дала непреложную клятву. Надо мной была проставлена печать свершения. Мне необходимо следовать их указаниям.

— О какой печати идёт речь?

Она оглядела комнату, не зная, как лучше ему объяснить все обстоятельства, а затем снова посмотрела на него.

— Когда приносишь клятву, Селена своим посохом ставит над головой клятвоприносителя печать свершения. Выглядит это как… Как будто лунный свет освещает всё вокруг. После этого нарушать данное слово нельзя, иначе…

— Что иначе?

— Печать будет сломлена, а за ней и жизнь того кто принёс клятву.

— Магия… — Он неодобрительно качнул головой.

— Так это работает уже много лет. Судьи, таким образом, удерживают порядок.

— Одна из судей предала твою бабушку. Почему ты до сих пор им доверяешь?

— Как ты думаешь, почему Ривервудс и весь юг не заселяют маги?

— Потому что у юга большая армия.

— И потому что судьи этому способствуют.

Айрон недоверчиво усмехнулся.

— Как только маг вступает на южные земли, они тот час узнают об этом и направляют к тому своих стражей.

— А как же тот маг, который напал на тебя?!

— Грион один из сильнейших магов, но вся его сила была заключена в посохе, благодаря которому он молниеносно перемещался по свету. Поэтому они долго не могли его найти.

— Могу я пойти с тобой?

— Не нужно. У тебя и так много дел.

— Тогда прикажу, Артуру…

— Айрон. Прошу.

Он, тяжело выдохнув, посмотрел на неё. По её взгляду стало понятно, ему снова придётся ей уступить.

* * *

Следуя по лесу и оглядывая местность, Каталея видела, как с каждым шагом Луны, её всё больше и больше окружали стражи судей.

— Очень хорошо, что ты явилась, — обратилась Роксана к Каталеи, когда та прошла в пещеру. Каталея прошла вглубь и встала возле небольшой трибуны.

— Ты прекрасно знаешь, что на фей в лесах Ривервудса были совершены нападения с целью похищения. Как мы можем предполагать, все похищенные феи находятся в темнице старого замка на горе Корабари острова Мейн, омываемого водами Акрильского моря, — сказала Роксана.

Каталея, стараясь скрыть волнение, посмотрела на неё.

— Согласна ли ты отправиться на этот остров, чтобы найти и освободить похищенных фей? — спросила Роксана.

Каталея промолчала.

— Мы задали тебе вопрос! — сказала громко Селена.

— Я могу отказаться?

Роксана посмотрела на Селену.

— Ты хочешь отказаться от непреложной клятвы? — спросила Роксана.

— Я хочу отказаться от путешествия на Мейн, — ответила Каталея, опустив голову.

— Ты вправе поступать так, как считаешь нужным. Но отказавшись, ты нарушишь данное нам слово. Нам придётся судить тебя за это. И твоя печать будет сломлена, — сказала Роксана, с интонацией якобы выражающее нежелание совершать эти действия.

— Судить меня? Но за что? — спросила с негодованием Каталея, посмотрев на них.

— За то, что ты не исполнила отлагательное условие, при котором приговор считался условным. За то, что ты отказалась, помочь спасти своих сородичей, которые сейчас томятся в темнице и ждут нашей помощи. Неужели ты готова их бросить? — спросила грозно Селена.

Каталея снова промолчала. В пещере ненадолго повисла тишина. Но ненадолго. Судьи не любят долго ждать.

— Так каков твой выбор? — спросила Роксана.

Каталея тихо усмехнулась, услышав это слово. Выбор. Это и есть самая большая иллюзия. Взглянув на судей, она, молча, кивнула в знак согласия.

— Можешь возвращаться в замок. Позже. Ты отправишься на Корабари, — сказала Селена.

Глава 11.2

Мариша

— Ваше Величество, у ворот девушка, — доложил командующий хранителю юга, пройдя в тронный зал.

— Если Её Величество вернулась с прогулки, следует её пропустить Брайтон, — не отрываясь от бумаг, ответил Айрон.

— Её Величество ещё не возвращалась.