Айви. Дочь Дракона - Лея Кейн

Мизинцем подцепив мешающую прядь, он убрал ее за ухо и ухмыльнулся, увидев узел вещей у меня в руках.

— Вижу, стирка тебе понравилась.

— Это для тебя. — Я всучила ему узел и зашагала по вымощенной камнем дорожке.

— Ко мне подходила старуха Хаттори, — сказал он, не отставая. — Ты ей нагрубила.

— Мы с ней не сошлись во мнениях.

— С ней невозможно сойтись во мнениях. Ее просто надо терпеть. Это тебе нужен диплом, Айви Дэш, а не ей.

— Предлагаешь извиниться и сказать, что я была не права? Этого не будет. Ты мой наставник, вот и реши вопрос так, чтобы мне не пришлось перед ней унижаться. — Я вошла в прачечную и сразу сняла с крючка халат. — Добрый вечер, госпожа Элда! Как настроение?

— Морское. Волнения нет, — ответила она нейтрально, не прекращая перебирать грязные вещи.

— Как наставник, я рекомендую тебе не конфликтовать с профессорами, — вернул Астар меня к теме разговора. — Дамия Хаттори — потомственная ведьма. Она презирает все, что связано с востоком, считая даже нынешнее поколение виноватым в гонениях многовековой давности.

— А причем здесь Драконьи Острова?

— Учи географию, Айви Дэш! Они граничат с полуэксклавом Есхарийского Царства через Изумрудный пролив. Жители Драконьих Островов по умолчанию враги Хаттори. А ты дочь лорда. Почему я вообще должен тебе это вдалбливать?

— Не вдалбливай. Бесполезно. Я никогда не соглашусь, что войну нельзя предотвратить. — Надев халат, я взяла тазы и принялась вынимать и отжимать вымоченное в бочках белье.

— Ты правда считаешь иначе?

— Тебе не понять. Ты же боевой маг. Война у тебя в крови.

— Ты ничего обо мне не знаешь, Айви Дэш. Я загремел в эту академию за такие же взгляды, как у тебя.

Я на секунду замерла. Обдала Астара хмурым взглядом и ответила:

— Хорошая попытка.

— Я не принуждаю тебя верить мне, просто знай, что ты не единственная, кто имеет иное мнение. Но порой надо быть не только умным, но и хитрым. Хаттори тебе не враг. Скажи ей то, что она хочет услышать, а делай по-своему.

— Почему же ты не скажешь своим родным то, что они хотят услышать?

— В отличие от них, Хаттори с тебя клятву не требует, — ответил он и перешел к чанам с горячей водой.

Я задумчиво посмотрела ему в спину. Может, семья и считала его непутевым, да и вел он себя под стать репутации, но втайне ото всех совершал те самые добрые дела, о которых я заявляла Дамии Хаттори. Взять то же закрытие невольничьего рынка. Только за это Астар нажил не одну дюжину врагов среди работорговцев. Если он и раньше так рисковал, то неудивительно, что у него разлад с родными.

— Мальчишка дело говорит, — шепнула мне Элда. — Эх, ладно, занимайтесь тут. Пойду поужинаю крекерами с молочком.

Она ушла, а я подобралась поближе к Астару.

— И как ты предлагаешь мне договориться с ней? — спросила уже другим тоном.

— Скажи, что я дал почитать тебе трактаты об искусстве войны, и ты на многое взглянула иначе. Выслушаешь от нее нравоучения, кивнешь и улыбнешься. Этого Хаттори будет достаточно.

— Публично?

— Ты же любишь зрителей, — улыбнулся Астар. — Она тоже.

— Я все равно останусь при своем мнении.

— И я его уважаю. Ты совершенно права, Айви Дэш. Не знаю, банкротство твоего отца в тебе говорит, или ты выросла в лодке посреди моря, но твоя позиция мне близка. Война — не выход, а мир надо лечить. Учеба на боевом факультете сделала из меня воина, но не изменила мои внутренние установки. Так что не думай, что война у меня в крови. С моими талантами можно заткнуть за пояс любого боевого мага высшей категории. Я способен создать универсальное оружие и лучшую броню. Одного моего дара достаточно, чтобы разрушить оборону любого города. Только кому от этого станет лучше? Насилию нет оправдания.

— Даже странно слышать такое от тебя, — усмехнулась я и взяла ковш добавить горячей воды в таз.

Зачерпнула из бурлящего чана и вдруг вспомнила, как Рэгна умоляла проверить нашу истинность. А раз Астар проводит эксперименты, то почему мне нельзя?

Как бы невзначай плеснула ему на руку и отскочила.

— Ахр-р-р!!! — зарычал Астар сквозь зубы. — Айви Дэш, ты рехнулась?!

Кожа на тыльной стороне его ладони покраснела, но моя рука ничуть не пострадала. Я даже не почувствовала никакого ожога. Все-таки Рэгна ошиблась. Мы с Астаром не истинные. А тянуло меня к нему по какой-то другой причине.

Сунув обожженную руку в таз с холодной водой, он стиснул зубы и простонал.

— Я точно не доживу до выпуска, — фыркнул, покосившись на меня исподлобья. — Сначала ты наводишь на меня порчу, потом ее снимаешь, теперь обвариваешь меня, а что будет дальше?

— Я лишь хотела проверить одну теорию, — объяснила я, дотянувшись до баночки с мазью на настенной полке. — Скоро нам предстоит объясняться за успех твоего эксперимента. Рэгна решила, что подчинение дракона было парным. Но в этом случае мы с тобой должны быть истинными. — Откупорив крышку, я окунула палец в мазь. — К счастью, она ошиблась. Однако для комиссии такое объяснение будет вполне логичным.

Вынув мужскую руку из таза, я начала наносить на нее вязкое лекарственное средство. И от каждого соприкосновения чувствовала приятные вибрации по всему телу.

— Кстати, неужели ты не предугадал, что я сделаю? Какой же ты боевой маг, если тебя так легко ошпарить?

— Я поддался, — улыбнулся он уголком губ.

— Не ври. Просто ты доверяешь мне.

Я подняла глаза, и наши взгляды встретились. Астар смотрел на меня проникновенно и как-то пьяно. А его мысли в этот момент опять воплощали со мной самые неприличные фантазии.

— Если мы объявим себя истинной парой, — произнес он, чуть ли не облизываясь, — то с Делавэль можно договориться об отдельной комнате.

Я отдернула руку. Размечтался!

— Притормози, Астар Харавия. Я не из таких девушек. Отдельные покои у меня будут только с законным мужем.

— Тогда мне придется на тебе жениться. Если поседею, никто даже не заметит.

Я рассмеялась и вернулась к прерванной