Айви. Дочь Дракона - Лея Кейн

— Как же это возможно, если вы познакомились несколько дней назад?

— Вас ввели в заблуждение. Мы с Айви Дэш познакомились еще летом, когда я гостил на Драконьих Островах. — Астар повернулся ко мне и улыбнулся почти искренне. — Иначе как бы мне удалось заполучить дракона? Ее отец оказал мне теплый прием. Много расспрашивал об академии и принял решение, что его единственная дочь, его жемчужинка, просто обязана получить здесь образование.

Я улыбнулась в ответ, ничуть не удивляясь, как ловко Астар Харавия выкручивался из неприятности, сулившей нам ссылку или заточение в темнице.

— Это звучит куда логичнее, чем то, что написано в отчете вашего руководства, — согласились маги, и заплясавшее по столу перо начало протоколировать совещание. — Но за устроенное шоу вы все равно получите выговор с занесением в личное дело.

— Справедливо, — согласился Астар, а я лишь кивнула.

— Перейдем к разбирательству самой сути эксперимента. Вы подчеркиваете, что дар может передаваться через поколения. Это всем известная истина. Открытия вы не сделали. Как потомок чистокровного дракона, вы, Астар Харавия, запросто могли унаследовать его ген и развить в себе умение управлять драконами. Но вы утверждаете, что драконьи наездницы, о которых писал эльфийский мудрец Мастер Олеран — не плод его богатого воображения, а исторический факт. Обоснуйте это громкое заявление.

— Ни для кого не секрет, что эльфийская раса считается эталоном прямоты. На лекциях нам часто приводят в пример труды Мастера Олерана. Если я совершил ошибку, ссылаясь на эти плоды богатого воображения, то прошу четких критериев использования эльфийского библиотечного фонда. Я действовал исключительно в научных интересах. У меня достаточно достижений для хорошего диплома. Перечеркивать карьеру махинациями с моей стороны было бы глупо.

Маги переглянулись, покивали, и перо забегало по строчкам быстрее.

— Значит, вы настаиваете, что драконьи наездницы не вымысел, и Айви Дэш является одной из них?

— Прошу прощения, — вмешалась я, пока Астар не сделал более громких заявлений, — а можно мне сказать?

— С удовольствием вас выслушаем.

Я пошелестела страницами отчета Рэгны и вздохнула для храбрости.

— Исследование моего дара сейчас находится в процессе. Существует несколько теорий успеха нашего парного приручения. По одной из них я могу являться драконьей наездницей. По другой — мы с моим партнером Астаром Харавией можем оказаться истинной парой.

Маги зашептались, Астар усмехнулся, а директор прошипела:

— Что вы несете, Айви Дэш?

— У меня есть подтверждение подобной теории, — я показала отчет, и самый старый маг взмахом сухой руки переместил его на их стол.

Комиссии потребовалось мгновенье на его изучение, после чего тот, что помоложе, снова спросил:

— Есть еще теории?

— Мы разбираемся, — ответила я.

— Тогда мы ускорим ваши исследования. Есть основания полагать, что дракон был приручен одним магом — Астаром Харавией. Если это так, и вы пошли на обман ради диплома, дочь дракона, то даем вам возможность во всем сознаться здесь и сейчас. Вы будете отчислены и возвращены домой. Если же обман выяснится позже, то вы будете отданы под суд.

У меня пересохло в горле. Опыт провел Астар, а виновата я! И ведь даже родному отцу не докажу, что меня против воли втянули в эту авантюру.

— А если обмана не было? — спокойно спросил Астар, будто у него все козыри на руках.

— Тогда мы присоединимся к исследованию этого феномена. Так что скажете, Айви Дэш? Вы вместе приручили этого дракона?

Выдержав тяжелую паузу и представив себя за решеткой, я хрипло вымолвила:

— Да.

— Это ваш окончательный ответ? — продолжал давить маг.

— Конечно. Ведь все так и было.

— Дракон, прирученный парой, подчиняется двум хозяевам. Чтобы проверить, стали ли вы его хозяйкой, переместимся в вольер фамильяров, и вы продемонстрируете ваши тесные отношения с драконом. Если он считает вас своей владычицей, то не причинит вреда. В противном случае…

Мое сердце замерло.

Глава 35

Наши попытки надуть комиссию оказались безрезультатны. Дуракам не дают званий академиков. Все эти ученые умы прекрасно знали свое дело и быстро нас раскусили. Я должна была благодарить их за шанс чистосердечно признаться. Удалось бы отделаться лишь отчислением, а я его упустила, еще сильнее утянув себя в болото лжи.

Естественно, что к Астару у них претензий не было. Он давно зарекомендовал себя отличным магом, которому все по плечу. А я была в их глазах бездарной дочерью обанкротившегося лорда, промышляющего продажей драконов, чтобы хоть как-то держаться на плаву. Даже когда обман раскроется, на карьере Астара никто не поставит крест. Все шишки полетят в меня.

Каждый следующий шаг, приближающий меня к катастрофе, давался все труднее. Отец был бы в бешенстве, если бы меня отчислили, но где-то в глубине души он и так не теплил особых надежд на мои успехи. Но если меня отдадут под суд, он вообще будет молиться, чтобы меня казнили: так объясниться перед царской семьей проще.

Комиссия шла впереди, негромко обсуждая выдвинутые нами теории. Не отставала от них и директор Делавэль, поддакивая, кивая и изредка косясь на нас. А мы с Астаром плелись в самом хвосте, снова привлекая к себе всеобщее внимание.

— Не бойся, — попросил меня этот палач, глядя прямо перед собой. — Дракона зовут Хоракс.

— Мне должно полегчать?

— Держись уверенно. Он тебя не тронет.

— Недавно ты говорил другое, — припомнила я.

Смотритель питомника был предупрежден о визите комиссии, поэтому задержаться у дверей не вышло. Время летело стремительно, и я решила, что пора прощаться с жизнью.

Фамильяры вели себя тихо. То ли их чем-то задобрили, то ли маги обладали даром их усмирения. Даже грифоны в ангаре через стенку не рычали.

— Кто ваша мать, Айви Дэш? — спросил у меня молодой член комиссии, когда мы остановились перед драконьей клеткой.

— Стихийная ведьма, — опять соврала я, вспомнив, что именно так считают окружающие.

— Айви Дэш талантлива в магии воды, — вступилась за меня Делавэль, — и она легко адаптируется к простым заклинаниям.

Маги покивали, и смотритель отворил дверь.

— Входите, — велели мне. — А вы, молодой человек, останьтесь здесь.

Наверное, я стала белее морской пены. Беспомощно взглянула на Астара и звучно сглотнула. Детеныш дракона-хамелеона не мог сильно мне навредить. Максимум, я получу ожог,