Фаворитка изумрудного змея - Натали Лансон

— Что ж, — поднялась с места, чувствуя потребность узнать, что происходит, — отдыхайте, ребята. Если требуется сире Далиле помочь — окажите. Молодой вдове, чей муж погиб в схватке с жуткими нуарами, грех не помочь!

— Спасибо, госпожа, — смутилась женщина, поглаживая по голове незаметно подскочившего к ней мальчонку. Очевидно, это был ей сын. Сходство просто невероятное на лицо!

Мальчик смотрел на меня, широко открыв рот, круглыми глазами. Очень сложно определить возраст, но кажется, ему было около пяти-шести лет.

— Мама… Это Кара Небесная?

— Может быть, сынок, — улыбнулась женщина. В её глазах сверкали непролитые слёзы.

Отозвав Брасида в сторону, сунула ему пять золотых и наказала отдать четыре из них вдове от меня. Мол, за обед.

— Помогите ей привести гостиницу в порядок. И Басидик… Хорошая баба. Присмотрись, раз из наших деревенских тебе никто по сердцу не пришёлся. Хватит тебе в девках сидеть.

— Госпожа!

Взъерошив волосы на макушке склонившегося ко мне мужчины, громко расхохоталась.

— Я вижу между вами химию.

— Химию?

— Связь, — исправилась сразу, с сожалением думая, о том, что больше «переводчик-Карнеон» меня не выручит. — Искры. Все называют это по-разному. Суть в том, чтобы ты не тупил, если почувствуешь сильное желание быть с Далилой.

— А как же сынишка Дали?

— А что сынишка? — не сразу поняла я.

— Так ведь это значит, что она — не девственница.

— И что? — я нахмурилась, не понимая.

— Так это… — капитан брига почесал затылок. — Герцог Моран запрещал жениться на вдовах и разведёнках. Заставлял брать только девственниц. И главное правило — все невесты проводили брачную ночь с господином… Собственно, я поэтому жениться передумал. Дюже запуганными возвращались новобрачные в деревню.

Я стиснула челюсти и сжала кулаки, думая:

«Это желание — воскресить Морлана, чтобы опять убить — видимо, никогда меня не покинет! Чёртова сволочь!»

— Забудь, Брасидик. Герцога больше нет, а мне главное, чтобы мои люди жили в любви и достатке.

Морской капитан порывисто приблизился, не сдержав эмоций, взял меня за руки и поцеловал тыльную сторону ладони каждой, прислонив после к своему лбу.

Я видела этот жест на празднике весны. Так люди делали, подходя к статуе Пресветлой Алеаны.

— Вы, действительно, Богиня, государыня! Спасибо!

— Кхм-кхм… — послышалось надо мной недовольное покашливание.

Я вздрогнула, вскидывая голову.

Рядом застыл Альтаир.

«Когда он появился?! И что вообще тут забыл, когда у него там, на пирсе, дипломатическая миссия?»

Но самое странное то, что я почувствовала дикую неловкость. Дёрнулась, будто неверная жена, застуканная на месте преступления с любовником, и опустила руки, жутко покраснев.

— Эм…

— Не перестаю вами восхищаться, — продолжал Брасид петь мне дифирамбы.

— И я, — прервал капитана Альтаир, подхватывая его порывы. Но получалось это у Шиариса весьма насмешливо-напевно. — Герцогиня Моран восхищает не только своих людей, но даже мою империю зацепила её удивительная способность появляться в твою самую трудную минуту. Да. Потрясающая черта характера.

— Что ты… вы… — пока я подбирала слова, Тар взял меня за руку и тоже приложился к ней губами.

— Моя леди, — отрывисто отчеканил наг, выпрямляясь во весь свой внушительный рост, — я закончил со своими делами.

— М?

— Лорды Алиры под присмотром моих людей отправились в обратный путь в Шаллу, а я… Я хочу переговорить с вами, Ваша Светлость, с глазу на глаз. Раз уж представилась такая очаровательная возможность. Яго, — Тар кивнул старшему своего отряда, — сопроводите капитана Лерана во дворец.

— Как же…

— Мы с леди Вивиан полетим на одном лунме.

— Вы извините мою дерзость, — выступил вперёд Анхель, отодвигая Брасида в сторону, — но я слушаюсь исключительно свою госпожу. К тому же, вы уже один раз летали в «надёжное место»… Чуть не погубили наше «солнце и звёзды», и…

— Леран, — остановила поток завуалированных претензий капитана, видя, как улыбка Альтаира меркнет, и наг напрягается. — Достаточно. Отправляйся с отрядом Его Величества. Сегодня всё будет хорошо.

«Сегодня я при оружии».

Анхель шумно вздохнул, но продолжать спор не стал, хотя я прекрасно видела, что капитан не согласен со мной.

«Наверняка, считает меня беспечной!»

Распрощавшись с хозяйкой постоялого двора и моими морячками, я вышла следом за хмурыми нагами.

Крылатые кони уже стояли на изготовке.

Воины лихо запрыгнули в сёдла.

Анхель ещё раз кинул на меня хмурый взгляд.

Мы обменялись молчаливыми кивками, и раздался свист.

Лунмы расправили крылья и взлетели вверх. Только белоснежный красавец, которого Альтаир держал под уздцы, остался нервно бить лапами по заснеженному двору гостиницы.

— Ну, что? И мы полетели? — неожиданно широко улыбнулся Тар, подхватывая меня на руки.

— ОЙ! Ты… что? Ты же хотел поговорить!

— Поговорим в небе. Хочу кое-что тебе показать. К тому же нас уже заждались.

Я вцепилась в плечи Шиариса, лихо влетевшего в седло.

«Вот это силища…»

Альтаир Шиарис, аширис империи Шиатар

«Наконец-то, — прижал к себе Аню, жадно вдыхая запах её волос. Они пахли так же, как я помнил. Земляника и фиалка. — Как же мне не хватало этого запаха! Четыре месяца я мечтал вдохнуть его. Наполнить им свои лёгкие до отказа…»

— М… А куда мы летим? — превозмогая свой страх перед высотой, спросила Аня. — И кто нас ждёт?

— Это сюрприз.

— Не люблю сюрпризы, — нахмурилась моя маленькая, храбрая воительница. — Лучше скажи… по-хорошему.

Я громко засмеялся, чуть опуская вожжи, и лунм резко ускорился.

— И что ты мне сделаешь, девочка?

Вивиан поджала губы и прищурилась.

— Пока ты управляешь этой кобылой — ничего… Но мы не сможем летать всю жизнь в небесах. Спустимся, и ты узнаешь…

— Будем, — жарко заверил девушку, заставляя её сначала удивлённо замолчать, а потом смутиться, когда я продолжил: — Со мной ты всегда будешь на седьмом небе.

— Ты… — Аня цокнула языком и смущённо качнула головой. — Зачем ты всё это говоришь? Здесь же нет никого. Перед кем стараешься?

«Она не готова ещё… Не готова любить. Упрямая ледяная человечка! — Мне самому захотелось громко цокнуть языком. Ещё никогда не приходилось так изгаляться ни перед одной женщиной! Они всегда с радостью принимали мои малейшие намёки на более тесное знакомство! А тут я совершенно не знал, как подступиться, чтобы просто понравиться! — Ещё и толпы народу вечно толкутся рядом! Ну, как можно влюблять в себя идола целого народа?!»

Пока представилась возможность, я перешёл к действиям.

— Это тренировка. Ты что? Не знаешь, что наги из рода Шиарис женятся только на своих возлюбленных? Надо как следует изобразить пылкие чувства, чтобы совет поверил в нашу с тобой помолвку. И кстати! Я ещё не старался!

Ротик восхитительной брюнетки распахнулся. Кажется, моя маленькая ложь никак не укладывалась в голову