Фаворитка изумрудного змея - Натали Лансон

смотреть мне прямо в глаза. Видимо тонкая полосочка белого меха, которой было украшено декольте моего зимнего платья, выглядела весьма провокационно, заманивая взгляд даже такого сдержанного нага, как Альтаир.

— Как ты уже знаешь, герцогств на Алире девятнадцать. В каждом имеется свой владыка. Я побывал почти во всех герцогствах. Захватил все, кроме Виарского и твоего.

— Я думала, не захваченных три.

— Андолу мы захватили по пути домой. Мне после плена хотелось размяться. Не смотри так. На этом мысе оказалось мало людей, и они сразу сдались, поэтому никто не пострадал.

— А Виар? — осторожно полюбопытствовала я. — Раз не захватили его, значит…

— Герцог Эдвард, кажется, твой брат?

— Я… Не совсем так. Он — сын мачехи. Не считаю его братом.

— Да? Хм… — Альтаир нахмурился. — А он мне такие письма писал о вашем родстве. Видимо, прознал, что ты меня освободила из плена.

— И что? — Я нахмурилась, чувствуя, что вот-вот случится подвох.

— Он выпросил принять его земли в империю… на тех же условиях, на каких будет существовать Альвиор.

— ЧТО?! НЕТ! Даже не думай! — переполошилась я, потому как не нужен мне под боком независимый гандон! — Эдвард — подлый тип! Он никакой мне не родственник! Особенно после того, как продал старику за одноразовую выработку алмазных копей! Сволочь! Да он украл у меня моё законное герцогство! Откуда эта козлина вообще узнала, что у нас с тобой какая-то особенная договорённость?!

— Видимо, в твоём замке есть его осведомитель, — Альтаир усмехнулся, пристально всматриваясь в меня. — Насчёт герцогства… Хочешь вернуть себе Виар?

— Я…

— Виар и Альвиор разделены одним западным мысом, Андольской косой. Кстати, жители Андолы весьма недовольны своим престарелым государем. Его Светлость Партрис занимается лишь словоблудием, истощая последние запасы мыса. Ещё чуть-чуть, и его людям нечего будет есть. Только скажи — и всё западное побережье Алиры будет принадлежать тебе.

— Я подумаю, — после минутной паузы дала ответ.

«Если Эдвард только рыпнется в мою сторону, я заберу не только его герцогство, но и жизнь. Плевать на политику! Уберу его по-тихому. Вивиан с двенадцати лет страдала от преследований этого подонка! А я — не Вивиан. Пристрелю — даже глазом не моргну!»

Экипаж начал снижаться, и наш разговор сошёл на «нет».

После посадки я с Анхелем и парой нагов, которых приставил ко мне Тар, отправилась на постоялый двор, где квартировались мои морячки. Гостиница находилась совсем недалеко от причалов, поэтому я прекрасно видела великолепные корабли, которые в количестве десяти штук входили в императорскую гавань. Видимо тех лордов, чьи земли находились в центре материка, морские герцогства услужливо взяли к себе на борт.

— Госпожа, — выступил вперёд воин Шиариса. Кажется, Яго, если я правильно запомнила. — Госпожа, в вашем распоряжении около часа. Как только все корабли пришвартуются, и будет соблюдён регламент встречи иностранных гостей, делегация вернётся во дворец.

— Пусть возвращается, — кивнула, соглашаясь. — Мы задержимся.

«Не разумно лететь в карете Альтаира напоказ. Одно дело — наги императора, другое — герцоги!»

— Но… — мужчина нахмурился.

Я решила внести ясность.

— Мы с Анхелем вернёмся обратно отдельно от делегации. Если можно, то с кем-нибудь из вас, чтобы не заплутать в сезонных провинциях Севиры. Выделите нам, если это возможно, крылатых лошадок.

— Эм… Позвольте спросить у императора. Я должен чётко знать его мнение на этот счёт.

Ответ Яго вызвал у меня улыбку.

«Ну, хоть кто-то тут поступает разумно! Хороший и надёжный солдат».

— Конечно. Я пока навещу своих людей.

Распрощавшись с Яго практически на пороге довольно приличной гостиницы, мы с Анхелем вошли в просторный холл главного здания постоялого двора.

Внутри было светло и уютно, однако всё равно заметно, что ремонт в этом месте был ооооочень давно.

На стенах были прибиты деревянные панели, а на столах с тёмно-зелёными заметно потёртыми скатертями стояли цветы, придавая помещению атмосферу тепла и уюта. Запах свежей выпечки и кофе наполнял воздух, пробуждая аппетит после небольшого путешествия.

Два нага-воина остались стоять на страже у двери, их строгие лица и уверенные позы внушали чувство безопасности.

Я оглядела холл, отмечая, что за стойкой никого нет. Весь движ, кажется, происходил в большом зале, что находился слева, в просторном зале, куда вела очень милая, но тоже старенькая арка. Именно оттуда шли аппетитные запахи, слышался звук постукивания столовых приборов и весёлый мужской гомон, который изредка прерывал звонкий женский смех.

Я прошла вперёд. Анхель за мной. Капитан Леран выглядел расслабленным, но я знала, что он всегда настороже, готовый прийти на помощь в любой момент.

— Государыня! — воскликнул Брасид, глава рыбацкой гильдии и просто хороший человек. За полгода плотного сотрудничества мы очень сдружились. Собственно, я со всеми своими людьми поддерживала тесные и дружеские отношения, основанные на доверии и уважении. — Вы здесь!

Моряки, повернув головы, тут же подхватились следом за своим предводителем. Увидев меня, народ низко поклонился.

— Пришли проведать нас? Или мы уже возвращаемся?

В тоне морского капитана я уловила нотку беспокойство. Видимо, оно было вызвано стоящей рядом с ним миловидной нагиней, на лице которой отразилось смятение. Женщина выглядела достаточно зрелой. Лет тридцать, не меньше… Хотя об этом судить сложно, потому как наги довольно молодо выглядели до самой старости. Всё благодаря магии, которая бурлила в них, подначивая процесс омоложения. Но срок жизни у нагов был такой же, как и у людей — 200 лет. В смысле, у людей Элерона. Увы, мы, жители Земли, своим Богам чем-то явно насолили… Или одному Богу, но с тысячей имён, ведь до сих пор общественность так и не пришла к единому ответу: кто мы и откуда.

Я поздоровалась со всеми и успокоила, что никуда бежать не надо. Отплытие, кажется, вообще отложится на неопределённый срок, пока Альтаир не разберётся со своими недоброжелателями.

«Но до Новогодия я точно должна вернуться в Альвиор, чтобы запустить тёплый сезон с помощью обещанных Таром амулетов!»

В целом я весело провела время. Хозяйка постоялого двора, сира Далила, окружила меня заботой и теплом. Женщина с первого взгляда показалась хорошей, и дальнейшие беседы только подтвердили моё впечатление. Немудрено, почему Брасид заглядывался на пухленькую нагиню с огнём в глазах.

«Если надумает жениться, надо будет помочь его зазнобе отгрохать на берегу Мареньинской лагуны добротную гостиницу! Чтобы была ничуть не хуже этой… Такими хозяйками я разбрасываться не собираюсь!»

Я убедилась, что моим морякам отлично живётся в зимних «широтах» Севиры, и успокоилась.

К моменту, когда разговор исчерпал себя, в гостиницу вернулся Яго. Я заметила его мельком.

Наг что-то сказал своим воинам, и те, кивнув, ушли.

Беспокойство