Дракон предпочитает Злодейку - Анна Шаенская

Дух не ответил, только поскрёб лапой по моей душе. Пока рядом Дэйвенский, она старалась не фонить.

К счастью, архиепископ ничего не заподозрил. Он вообще не обращал на меня внимания и всецело сосредоточился на мессе. Миель тенью следовала за ним, поэтому светлячки кружили над обманщиком плотным облачком.

Никто не подкопается. Алонзо упоминал, что Мастер, играющий во время мессы на органе, также удостаивается чести помогать во время шествия.

Дэйвенкий идеально всё спланировал.

Несколько минут томительного ожидания, пока архиепископ и жрецы первыми заберут свечи. И вот мы с Алонзо, наконец-то, вошли в молельню. Я бегло осмотрелась. Пусто!

Легонько похлопала себя по бедру, подавая сигнал дракону, чтобы скрыл вспышку от появления Лисы. А через миг из моей тени выскользнул дух и я спешно активировала хранилище, передавая Аше управление.

Лиса шустро юркнула под стол, накрытый плотной белой скатертью. Ткань не пропускала магическое свечение от связного артефакта, а Алонзо заглушил фон. Священники не должны ничего заметить.

Взяв четыре свечи, я отдала одну дракону, и мы направились к выходу. Кроме жрецов в шествии принимали участие только мы с Алонзо, но как ученица Дэйвенского, Амаранта могла одарить особой милостью и вручить драгоценные дары генералу и принцу.

Каина на месте не обнаружилось. Отдав свечу Леону, я бегло осмотрела гостей. Чем ближе к кафедре, тем выше их статус. Большинство из присутствующих я видела на балу, но не помнила имён. Зато сразу выделила в толпе Марион Орсель.

У старшей фрейлины был конфликт с Лавьер. Во время скандала с Каином и его загадочной пассией, она открыто поддержала Альтис и помогла разоблачить Амаранту. Но я хотела сгладить углы и подстелить соломки перед операцией в Солнечной резиденции.

Марион — опасный противник. Лучше первой пойти на поклон и помириться. К тому же будет подозрительно, если за время службы я ни с кем не перекинусь словечком, кроме Алонзо, принца и генерала, а затем быстро исчезну.

— Леди Орсель, рада видеть вас на ночной мессе, — поздоровалась, снимая маску. — Прошу принять эту свечу, как символ самых светлых намерений.

Напоминать о ссоре не стала. Марион и так поняла всё верно.

Она колебалась. Было заметно, что Амаранте фрейлина не доверяет и на её счет придерживается того же мнения, что и Каин. Но отказать при всех не смогла.

— Благодарю вас, леди Лавьер, — сухо ответила она и подняла свечу, позволяя ближайшему светлячку коснуться фитиля.

Я повторила её жест и вернулась на прежнее место. Жрецы закончили раздавать свечи. Солнечные, украшенные благословенной вязью, достались избранным, а обычные остальным.

Каин так и не появился, хотя я чувствовала его неподалёку. А Миель… уже почувствовала меня! Дважды я ловила на себе её взгляд. Она сообразила, что Амаранта такой же Жнец, как и она.

Ну что ж, я и не надеялась скрыть это. Главное, чтобы Миель не догадалась, что Лавьер поддельная, хотя бы до того момента, пока мы окажемся наедине.

Дэйвенский нараспев произнёс ритуальную фразу и шествие началось. Двигались медленно, держа свечи над головой. В отличие от обычных, с них не стекал воск, только благословенная магия Колодца.

Молитвы, как песни, лились рекою. Я не кривила душой. Моя благодарность, направленная Йороне, была искренней.

Пусть пока всё сложно и неопределенно, но шанс, подаренный мне — бесценен. Я хотела остаться в этом мире и предотвратить катастрофу, а не просто сбежать и уцелеть, как мечтала поначалу. И даже преисполнилась решительности спасти Каина.

Уж если в этой жизни его кто и проучит — то я! Исключительно, чтобы мозги вправить. У него и настоящей Амаранты должен появиться шанс на счастье!

Идущая впереди Миель неожиданно сбилась с шага и вздрогнула, едва не уронив свечу. Мои мысли тут же стихли и пришла паника. Неужели она телепат⁈

Остаток шествия я старалась вообще ни о чем не думать и неотрывно наблюдала за принцессой. Она нервно озиралась по сторонам, словно высматривала кого-то. Похоже, дело не во мне. Скорее всего она почуяла Каина. Возможно, он забрался куда не следовало и планировал устроить диверсию.

Я тоже чувствовала его присутствие, но в отличие от принцессы не могла определить точное местонахождение.

Дэйвенский вскинул руки над головой, призывая благословение. Храм утонул в золотом сиянии, но я вдруг почувствовала, как в его плетение штормовым потоком вливается та самая магия, которую я слышала во время игры Миель.

Принцесса прикрыла архиепископа и спасла от разоблачения…

Наверное он успел встретиться с ней лично и что-то наплести. Но до чего же хитрая тварь! Украсть магию он поручил Амаранте, чтобы не оставить следов. Хотя я не сомневалась, что Миель поделилась бы добровольно, как сейчас.

Месса завершилась и мы направились обратно к молельне. Алонзо и я вошли первыми, бросая в золотую вазу огарки свечей. Из-под стола вылетела и тут же исчезла пурпурная стрела.

Лиса сработала безупречно, ныряя в мою тень и развеивая хранилище. А через миг в мыслях раздался пронзительный вопль:

— Беда-а-а! Альбинка, беда-а-а! Архиепископ ужасное задумал, но! Я уже придумала как всё исправить. Мы его ограбим! Только бы Миель уговорить…

— Сдурела⁈ — я мысленно заорала и тут же сконфуженно затихла. Испугалась, что мои ментальные колебания кто-то засечет.

— Ожерелье помнишь? Которое Амаранта на шею Миель надела перед смертью? И которое потом Каин уже самой Лавьер подарил перед тем, как ножом пырнуть?

— Помню…

— Так вот, это украшение не просто убийца магов! Мангуст узнал подвеску на колье. Его полное название Погибель Жнецов. Мы должны немедленно выкрасть его, пока Дэйвенский не пустил амулет в дело.

— Но зачем? Его же и так выдадут Амаранте…

— Альбина, будущее меняется! Особенно сейчас, когда в дело вступили два Жнеца…

— Три, — поправила её, — я подозреваю, что Каин тоже…

— Тем более! — взвился дух. — Ты уверена, что этот ошейник не окажется на нашем горле⁈ Я не хочу рисковать. И уже придумала план, как украсть его из кабинета Дэйвенского. Нужно уговорить Миель открыть нам проход с помощью святой Силы.

— Ни за что! Действуем по плану.

— Альбина, очнись! Сейчас в Бездну полетит или план, или мы! А я не привыкла дважды умирать в одном мире.

— Я тоже не планирую, — огрызнулась, — поэтому никаких ограблений! Ты как вообще это представляешь⁈ Предложить Святой обчистить храм?

— Ой, делов-то! Элементарно! Соврём, что Каину угрожает опасность. Ради спасения брата принцесса пойдёт на всё.

— Издеваешься⁈

— Нисколько.

— Даже, если он Жнец…

— Нет, я подозреваю, что он Хранитель. Но в его случае, это гораздо хуже.

— Хранители? Кто