(Неу) Дачница, или Зомби-семейка наведёт порядок - Ева Финова

с войском к Такшайским горам. Хочет опередить Чахатту и её засланцев. Тут дело касается больших денег. А ты мне о чести? Честь, долг, совесть — ими страдают глупцы, которым ни за что не пробраться к кормушке.

— Я останусь при своём мнении, — оборвала его душевные излияния я и перешла сразу к сути: — Что от нас требуется?

— Остановить Чахатту и вернуть табличку до того, как гномка доберётся до Сокровищницы.

— А если мы не успеем? — не хотела спрашивать, боясь расстраивать Локайма, но уровень морального падения Биргена надо раз и навсегда уяснить.

— Тогда можете распрощаться с Ванисом и Ханной, — не смущаясь, проронил гильдмастер. — Мы увезём их туда, где вы их никогда не достанете и не найдёте.

— Подонок! — выдохнул страдающий отец. И я с ним была полностью солидарна. Как можно шантажировать так подло?

— И как вы предлагаете нам это сделать? — Бек думал о насущном. — Деньги мои вы украли, пешком нам ни за что не успеть. У Чахатты фора минимум в полдня.

— О, а для этого наши маги подготовили круг перемещения. Вы их сможете опередить, но мои люди с вами не пойдут. Мне бы не хотелось начинать гильдейскую вражду. И, прямо говоря, мне бы крайне не хотелось, чтобы она прознала о нашей выгоде в этом деле, я ясно выражаюсь?

— Предельно, — сухо ответила я. — Но у меня будет пара условий.

— Это какие?

— Мы должны увидеть детей, чтобы понять, что с ними всё в порядке, — я загибала пальцы. — Иначе как нам узнать, что ты не соврал?

— Понятное требование, — кивнул Бирген.

— Нам нужно немного денег, подготовиться и закупиться в городе. Одной золотой монеты и часа времени, я думаю, хватит.

Немного помолчав, гильдмастер поблуждал взглядом по нашим недовольным лицам, прежде чем добавить своё условие:

— Но никакой стражи. Узнаю, что вы нажаловались в гарнизон, детей вы не найдёте никогда, вам ясно?

— Предельно.

Для убедительности сделала вид, будто охотно соглашаюсь с его требованием. Во всяком случае, стражникам мы жаловаться точно не будем. Лишь применим маленькую хитрость. Главное, чтобы мой план удался. В этот раз ошибки недопустимы и ответственность велика. Поэтому непременно следует подстраховаться.

Глава 27

Трузя недовольно щёлкал челюстями позади, пока двое некромантов затаились, глядя на нестройные шеренги целого войска. Плотный туман, прикрывающий Тропу безумия, рассеялся, открывая взору тайных наблюдателей цитадель под названием Эплкраун.

Упыри, горгульи, зомби и скелеты шли в ряд друг за другом, гнилозубы и гнилоступы топали позади, гнилоеды замыкали. Первые обладали внушительными челюстями, у вторых, наоборот, был зашит рот, а название они получили за рост и длинные ноги, последние отличались огромным брюхом и загребущими лапищами, пришитыми чуть ниже ушей. Созданные из разных кусков плоти, они имели лишь некоторое общепринятое сходство в пределах одного вида.

Ловчие Смерти — бесплотные духи, каждый словно чёрная вуаль, летали по воздуху, тревожно дёргаясь с места на место. Эти нетерпеливо дожидались остальную нежить.

Замыкали процессию смердоплюи — гомункулы, помесь паука и человека, и ядопряды — мёртвые и заново воскрешённые пауки из ближайшего леса, самые смертоносные из всего войска нежити. Выстреливали плотной паутиной на дальние расстояния, и пойманной жертве уже было не выбраться живой из смертельной ловушки.

— Чего застыл, Дас? — Один пихнул локтём другого. — О, и моя нежить здесь?

Некромант в сером плаще недовольно сплюнул под ноги, приговаривая следом:

— Как знал, что кинет меня, проныра гоблинская!

— Да это ж Мазлтоф всем заправляет, а зелёная мелочь у него на побегушках. Плату собирает, иногда отправляется в город или вслед за должниками.

— Должниками, как же. Вон и чужих скелетов прихватил, и гнилоступа моего взял. Вон тот, с синими ручищами, видишь?

— Это который?

— Это который в зелёную ниточку зашитый.

— О… красивые стежки, — покивал некромант в плаще. — А у меня терпения не хватает. Проще зомби нового поднять, да посвежее, чтобы пошустрее был.

— Или лучше статуэткой Стиксы в мир призвать тёмные души утопленников.

— Не люблю Ловчих Смерти. С ними мороки больше, чем с пауками, — скривился Дас. — Правда, Трузя?

— Фц-ц!

— Да тише ты, — тотчас осадил паука хозяин, — услышат нас, и придётся объясняться.

— А почему бы и нет? — Некромант в плаще пожал плечами. — Заодно и заберёшь свою братию.

— Не… я Перкинсу денег должен, точнее Мазлтофу. Да ладно, потом, если с ними что-то случится, я лучше ему счёт предъявлю за то, что не сохранил в целости и сохранности.

Обслюнявив пальцы по очереди по старой привычке, он уточнил:

— Что делать будем? Идём в Бронхейм за табличкой и остальным добром?

— Лучше понаблюдаем, куда они топать собрались, вдруг на город нападать, а мы в замес попадём, — предложил Дас.

— Не вовремя.

— Ага.

— Фц-ц, — тихонько ответил Трузя.

Тем временем позади послышались шорохи и тихий стрекот.

— Ой, кажется, хвост за нами не отстал… — Заметил Дас, оборачиваясь навстречу устрашающим звукам.

— Что ж, выбор не велик — встретиться с врагом впереди или высунуться из леса и заглянуть к Мазлтофу на огонёк. Думаю, пауки за нами не пойдут, увидев сразу столько врагов. — Некромант в плаще кивнул в сторону Эплкрауна.

— А ты уверен, что Перкинс не будет на нас нападать?

— Вот сейчас и узнаем. Или хочешь, чтобы Трузя один отдувался? Если попадётся самка арахнидов, она просто его сожрёт.

— Да знаю я… — Дас недовольно потянул носом и уловил слабый кислый запах. — Так-с, свежий яд, будто только-только оплетали деревья. Территорию метят? Ядопряды. Молодые ещё совсем. Но их много. Ладно, идём, напросимся в компанию к нашему «дружку». — На последнем слове он едко усмехнулся, кривясь лицом пуще прежнего.

Недовольный Трузя покачнул брюшком и заспешил вслед за хозяином, перешедшим на бег из-за настигающей опасности. Паук не возражал против такого расклада. И только несколько представителей нежити озадаченно остановились, дожидаясь команды хозяина — стоит ли нападать на лакомый кусочек впереди.

* * *

Шеф, великий и временами ужасный начальник, властелин всей БЕТА-вселенной, Лев Агафонович, уже как к себе домой влетел в серверную комнату разутый. Обувь он оставил на сестринском посту, натянув бахилы поверх носков. Низенький сгорбленный мужчина лет за пятьдесят, седой и коротко стриженный, склонный к полноте, вошёл вслед за ним.

— Профессор Золин? — Ярослав обратил внимание на нового посетителя и удивлённо встал с кресла. — Или это галлюны?

— Я, — ответил ему руководитель дипломного проекта. — Сиди, работай.

— Да толку-то, мы уже навертели тут в три этажа. Не знаю, как выплывать теперь из всей ситуации. Взгляд замылен, — проворчал Ярослав.

Алевтина тихонько поздоровалась с начальником и его гостем —