Хозяйка Тейновых холмов - Лана Мур

Придется вспоминать навыки по выставлению проблемных постояльцев из отеля.

Только я собираюсь более доходчиво объяснить, что дальнейшее присутствие гостей нежелательно, как на выручку приходит неподражаемый Аррон.

– Разворачивайте оглобли! Что непонятного?! Погостили, пора и честь знать, а нам с ублажительницей время вздремнуть. Проваливайте, да поживее.

Ой! Я, конечно, хотела выразиться более доходчиво, но все-таки не настолько.

Пирана и Инсид вспыхивают до корней волос, а Ретфер, наоборот, бледнеет, и на коже четче проступает шрам, нарушая скульптурную четкость черт. Но Пирана быстро берет себя в руки и заходится несколько натянутым и слишком высоким смехом.

– Ай, он просто душка! – тянется к Аррону, собираясь почесать за ухом. – Где же вы нашли такую прелесть?

– Где нашла, там уже нет, – набычивается Аррон. – И негоже эту прелесть лапать всем, кому не лень. Шли бы вы уже.

– Прошу прощения, – Ретфер, все это время задумчиво наблюдавший за мной, подскакивает с табуретки. – Нам, действительно, пора. Пирана, Инсид, пойдемте, – он подхватывает кузину под руку и тащит к выходу. Следом за ними устремляется и Инсид.

– Прости нас, – кается он. – Пирана такая непосредственная, совсем еще ребенок, а у тебя мы словно на самом деле попадаем в детство. Еще раз, извини. Если понадобиться какая-нибудь помощь, не сомневайся, обращайся!

Я вежливо киваю и чувствую, как улыбка буквально прирастает к лицу.

Ретфер снова открывает портал, на этот раз свечение перехода неравномерное. Оно фыркает, как разозленный шерстокрыл, и подергивается. Ретфер пропускает вперед Пирану и Инсида, но прежде, чем скрыться самому, подносит руку к уху и многозначительно смотрит – напоминает об артефакте. А я-то о нем почти забыла!

– Ретфер, – в самый последний момент хватаю его за руку, и портальное свечение, немного подрожав, исчезает с раздраженным хлопком. – У меня к вам просьба – научите самостоятельно открывать порталы. Я ведь вижу, что вам тяжело, и не хотелось бы использовать вас настолько нагло.

Да-да, и у меня тоже иногда просыпается совесть. А заметив, с какой тоской он смотрит на исчезнувший портал, я даже немного раскаиваюсь.

– Помогу, конечно, – тяжело вздыхает он. – Вот только, боюсь, что исполнить желание уважаемого Аррона и исчезнуть из вашего дома прямо сейчас, не смогу. Как вы, наверное, заметили, я исчерпал резерв, и мне надо восстановиться.

– И сколько продлится восстановление? – подозрительно интересуется шерстокрыл. – Может, ты еще с помощью моего мяса хочешь восстанавливаться? – он щурится, топорщит шерсть и становится раза в два больше. Надо же, какой жадина!

– Нет, – грустно улыбается Ретфер, – Конечно, я не претендую на твое мясо. Выделите мне какой-нибудь угол. Я просто полежу и отдохну, а резерв постепенно восстановится. Хотя, если бы поел, то процесс пошел бы быстрее.

Аррон только недовольно фыркает.

А вот и подопытный кро… то есть, человек!

– Никто голодным не останется! – хлопаю я в ладоши, а усталость будто рукой снимает. – Сейчас я кое-что приготовлю, а вы оба съедите. Всё съедите! – грозно добавляю я. – Имейте в виду, что вам выпадает честь первыми попробовать уникальное блюдо!

Ну а что? Реклама – двигатель торговли. А приготовить я решаю тех самых, так презираемых здесь кальмаров.

Посмотрим еще, как вы будете уплетать эти «отбросы». Я злорадно потираю руки, пока Ретфер в сопровождении, а вернее, под конвоем шерстокрыла, отбывает в библиотеку, где есть уютный диван.

Фронт работ обозначен, поле расчищено, и я начинаю священнодействовать.

Вроде и времени на приготовление ушло немного – кальмар, в принципе, быстро готовится, иначе станет резиновым, дольше все мыла резала и подготавливала. Но когда по кухне в коридор поплыл аппетитный аромат, почему-то никто не появился.

Хотя, нет, вру. Появилась! Мирела!

– Что это ты тут творишь? – уперев руки в мягкие бока, она едва помещается в маленьком зеркальце, зачем-то повешенном на стене. – Отбросы?! И кого ими потчевать собралась? Надеюсь, не людей, а? В нос еще из коридора шибает, – и смотрит из-под сведенных бровей, будто директор школы на двоечника, а необъятный бюст ходит ходуном и едва не выпрыгивает за пределы зеркала.

– Да вот, решила поэкспериментировать, – улыбаюсь я.

Главное правило любого администратора или владельца отеля – уметь смягчать конфликты и сглаживать углы. Вот на Миреле и будем оттачивать эти качества.

– А что, здесь зеркала по всему дому? – я наивно хлопаю ресницами, отмечая еще один пункт в списке неотложных дел – открутить лишние зеркала, иначе добрый дух поместья своими внезапными появлениями превратит меня в заику.

– Конечно! Как же иначе? Я должна быть в курсе всего, что здесь происходит.

Ох, как мне это напоминает бабушек у подъезда. Ну, ничего, найдем и на тебя управу. У всех есть слабые места, вычислим и твое, – думаю я, а сама продолжаю улыбаться с самым приветливым видом.

– Хотела шерстокрыла побаловать, – развожу руками, дескать, вот такая из меня хозяйка непутевая. – Обычно, кошки любят рыбу, а вас не хотела беспокоить по таким пустякам.

И, кажется, мне удается умилостивить грозный дух. По крайней мере, Мирела уже не выглядит настолько воинственной, и взгляд смягчается. Думаю, поделись я сразу с ней своей задумкой, она поддержала бы меня. Наверное, она из тех женщин, которые обожают везде совать нос и терпеть не могут, когда что-то происходит без их ведома.

– Что ж, может и людям сгодится, – меняет она гнев на милость, вытягиваю шею и пытаясь заглянуть в сковородку. – Кстати, кто это у тебя в библиотеке спит? Ни на минуту нельзя оставить без пригляда. Почему жених один?

– Ты мне предлагаешь рядом с ним прилечь? – смеюсь я, увидев округлившиеся от возмущения глаза Мирелы.

– Чего удумала-то, бесстыдница! Гостю надо компанию составить, развлечь, а ты одного бросила. Неудивительно, что он у тебя уснул. Больше и глаз не покажет к такой невнимательной невесте.

Хочу сказать: «да и слава богу», – но вовремя вспоминаю, что Ретфер обещал научить меня ходить порталами.

– Устал он просто, Мирела, – ласково отвечаю я. – Сегодня много ходили порталами, вот он и вымотался. А раз ты говоришь, что мою стряпню можно и людям дать, то вот его и подкормим. Пойдем, разбудим? Кстати, хотела сказать – после того, как найду артефакт, – на этих словах глаза Мирелы подозрительно бегают, но я держусь, не расспрашиваю. Уверена, рано или поздно, она не выдержит и сама расскажет. Лучше бы, конечно, рано. –