Колючее счастье для дракона, или Инквизиции требуется цветовод - Марианна Красовская

мужество, чтобы не заорать. Сильвер недовольно взглянул на нее, птичку немножко подвинул, доставая из недр холодильных шкафов деревянное ведро, похожее на кадушку (она видела такие в краеведческом музее). И наполнено оно было (о ужас!) кусками самого настоящего мяса. Почти свежего, не обветренного, даже с кровью. Взял там же на полке вилку с длинной рукояткой и вышел обратно тем же способом, скрипуче закрыв дверь в холодильник.

— Птичка там… не того? — очень Сонечке жалко стало затворника.

— Птичка эта — житель холодного мира, где ночь длится пять тысяч земных дней. Он счастлив.

Сильвер направился прямиком внутрь оранжереи, где прямо на входе скучали четыре хорошеньких нежно-зеленых кактуса с мясистыми стволами и крупными розовыми цветами. Высокие, Соне по плечо. Иголки на них вовсе не выглядели опасными, хоть и были длиной с мужскую ладонь. И за что такие красивые кактусы посадили в закрытое помещение? Почему карантин? Их бы на волю, на солнце!

— Что случилось с прошлым садовником, работающим в карантине? — на всякий случай уточнила Соня, спрятавшись за спину дракона и внимательно наблюдая за его действиями. Уже завтра ей придется кормить этих молодчиков самостоятельно, по-видимому.

Сильвер наколол кусок мяса на вилку и очень медленно и осторожно протянул к ближайшему кактусу.

— Давай, лопай, — сказал он почти нежно. — Набирайся сил. Бедняжки, их столько времени морили голодом! Все растения, тут находящиеся, кроме простого карантина, по идее должны быть описаны. Каждому надлежит подобрать оптимальные условия, и только потом они переводятся в наиболее подходящий им сектор. Это то, как должно быть.

— А на деле?

Что-то не очень похож был этот карантин на практически ясли для свежедоставленных редких растений. Заботиться должны, говорите? Подбирать им условия? Но на Сонин взгляд это больше похоже на концлагерь для заключенных под стражу, а не на карантин.

— На деле вы видите. Нет даже записей никаких, кто, откуда и когда размещен здесь. Придется их все определять, заново описывать, вообще заново все.

— А… если нет? — почему-то спросила.

Сильвер тяжко вздохнул, отводя глаза, и нехотя признался.

— Придется их все утилизировать. Иметь дело с неизвестными биологическими объектами, однозначно опасными… Недопустимо. Мы и так очень все тут рискуем. Кстати, прежний садовник… хм… Знаете, почему в Эдеме развелись гнуши?

— Уже догадываюсь.

— Прежний садовник просто принес сюда, в оранжерею, с десяток особей и оставил им мешок зерна. Расплодились твари немыслимо, а мальчики были на самообеспечении. Но гнуши — это крайне несбалансированная пища. Вообще-то эти кактусы насекомоядные. В их мире совсем другие законы природы. И комары там размером с чайку.

— Так выходит, эти ребятки весьма полезные? — удивилась Соня.

Тем временем нежно-розовые цветочки вдруг разом раскрылись, являя кроваво-красную сердцевину, и один из них, самый крупный, хищным движением сомкнулся на предложенном куске мяса. И правда, голодный.

— На своей планете весьма и весьма. Их высаживают в городах на улицах — они уничтожают опасных насекомых, фильтруют воздух, ну и просто красивые. Но именно этим не повезло. Их когда-то вывезли и поместили в одном месте… где использовали совсем не так, как задумано цветоводами родного им мира…

— А как? — спросила девушка, догадываясь, что ответ ей не понравится.

— Утилизация тел. Мальчики эти прекрасно переваривают и кости, и зубы… ну, и мясо тоже.

Соня сглотнула.

— А может, это девочки, — неуверенно пробормотала она.

— Да кто их знает. Они двуполые. В общем, входить сюда строго в защите. Лесю ни в коем случае не впускать. Кормить по расписанию, раз в день. Чаще нельзя, болеть начинают. Вы спрашивали, что случилось с предыдущим садовником? — Эндрис ловко кормил второй кактус. — Так вот, он был неосторожен. Хотите попробовать? — и протянул Соне вилку.

— Сожрали? — пискнула она, неуверенно принимая инструмент.

— К несчастью, только пожевали. Я бы убил, если честно. Как раз после этого и развелись гнуши. Наверное, отравились садовником наши кактусы.

Соня очень аккуратно зацепила вилкой кусок мяса. Было в этом что-то… увлекательное, пожалуй. Словно тигров в зоопарке кормить. Кактус принял у нее кусок мяса деликатно и осторожно. Вовсе и не страшно! Даже мило.

Дракон с удовлетворением качнул головой:

— Вы отлично справляетесь. Заканчивайте самостоятельно, и пойдем дальше. Тут больше пока ничего интересного, только тру… останки погибших растений. Идем в следующий отсек.

— А там что за чудеса?

— О, мои любимые «меморья продитор». Уникальные, великолепные. И совершенно загубленные. Закончили? Идемте же.

Пришлось идти. А ведь она только-только примирилась с мыслью, что в качестве питомцев может заиметь четырех великолепных хищных кактусов! К слову, у Бориса была зверская аллергия на шерсть и кошек, и собак, и, возможно, даже хомячков, так что о домашнем животном Соня могла только мечтать. А теперь вот — можно кормить тигрокактусов. Здорово же!

Ее мысли прервала громкая отрыжка одного из подопечных. Интересно, что бы это значило? Хороший знак или плохой? И кстати, чем они там это все переваривают?

Откинула капюшон, волосы даже поправила, очки убрала в нагрудный карман, шагнула в следующий отсек.

Тут все было гораздо печальнее. Желто-зеленые маленькие кустики с поникшими резными листьями здоровыми не выглядели. Они явно здесь выживали.

— Тут все сложно, — сказал Сильвер, не дожидаясь вопросов. — Специально для них мы изучили и воссоздали идеальные условия, все, как в родном мире. Температура, влажность, состав почвы. И вот такая печаль. Не растут, уж тем более не цветут. А между тем, согласно источникам, цветки «меморья продитор» обладают просто невероятными свойствами: они накапливают информацию. Именно благодаря их открытию было доказано существование информационных полей. Как энергия, как… — он замялся, вздохнул и добавил: — аккумуляторы информации. И поглотить ее они могут просто невероятное количество.

— А… отдают?

— Только в период цветения. Эти наши красавчики — невероятно ценные свидетели уничтожения целой расы. За ними охотятся преступные группировки трех сразу миров, их вывозили армадой космических кораблей а они тут у нас… чахнут, как видите. Просто ужас.

Действительно. Что-то в мире растений шпионов расплодилось. То цветочки у дома, то эти. Но «эти» вызывали у Сони какие-то странные чувства. Как будто несчастные феи, маленький мудрый народ, попавший в темные казематы и тут мучительно погибающий…

Действительно, ужас.

После третьего отсека Соня сдалась, после четвертого почти перестала слушать.

Директор сыпал незнакомыми словами, сообщал какие-то, несомненно, крайне важные детали, а она злилась все больше. Нет, она точно не справится! Она же не запомнила даже четверти того, что он ей говорил! А ведь это ее первая в жизни работа!

Наверное, даже обидно будет провалиться, но, видимо, другого пути у Сони не было.

— Не волнуйтесь, Софья,