Последняя из древнего рода - Ирина Властная

— Это чего же получается, вы меня управляющей поставить хотите?

Вот по её виду я не поняла, обрадовала её эта новость или не очень. Решила перестраховаться:

— Я решила отдать в ваши опытные руки все внутренние дела Жемчужного, госпожа Шарн. Вы дама уважаемая, с характером, у вас не забалуешь, — мне даже льстить не надо было, — кому, как не вам, прослужившей столько лет верой и правдой роду Гэррош, занять должность управляющего внутренними делами замка?

Уж она-то точно разбазаривать запасы по чём зря не будет.

— И то, правда, — зарделась женщина, а я облегчённо улыбнулась. — Гляди у меня, Трэвис, теперь всё вино под моим надзором будет!

Ага, судя по покрасневшему лицу лорда Фрая, Трэвисом он был, и он же разбойничьи набеги на винный погреб устраивал.

— Это вам, — протянула ей связку ключей от всех подвалов Жемчужного, лишь от почти пустой сокровищницы отстегнула и перекинула его господину Оларту. — Я очень на вас надеюсь… на всех вас надеюсь, — обвела взглядом свою маленькую команду.

Дарта не хватало, но он у меня на особом счету, и должность за ним я уже давно закрепила, правда, пока только в своих мыслях и сказать ему об этом не успела ещё, но он всё равно никуда от меня не денется — я его старшим на производство зелий поставлю! В общем, всё само собой как-то сложилось, лишь пожар в Лесной из колеи выбивал, да что делать с леди Саэрой я никак не могла придумать… может, и в самом деле, несчастный случай ей организовать? Дарт с радостью поможет! Тут же отмахнулась от этой мысли — нельзя так, неправильно это…

У господина Ролли оказались отличные организаторские способности. Всё и все были готовы даже раньше оговорённого времени. Мне и вовсе собираться не надо было, так что возглавив вызвавшихся добровольцев, я уверенно к воротам потопала, не имея ни малейшего понятия, как с пожарами в данных условиях бороться. Одна надежда на старосту Брая была, а мы так, на подхвате. В любом случае лишние руки не помешают!

Дарт, проигнорировав телегу, где ему ввиду его почтенного возраста место было припасено, рядом со мной пристроился, как и Дэйм, стражник, которого лорд Фрай с непреклонным лицом к моей милости приставил. Если ранее я просила Фрая более сообразительного стражника с управляющим отправить, то… мне досталось, что досталось.

Господин Оларт за нами с глубокомысленным выражением на лице шёл, что вселяло надежду на то, что он вспомнил нужное заклинание или вот-вот вспомнит. В его мыслительный процесс решила не вмешиваться. Есть люди, которые сразу ориентируются в сложной ситуации, а есть те, которым просто время надо, чтобы верное решение найти. Оларт ко второму типу относился.

— Ну и чего ты удумала? Мы пока до Лесной доберёмся, разве что пепелище разгрести поможем, — Дарт даже на дорогу не смотрел, всё на меня с любопытством поглядывал.

— Это тоже помощь, — наставительным тоном ему ответила, и в сторону леса свернула, с накатанной дороги на шелковистую зелень вступая.

— Госпожа, ежели вы удумали путь через лес срезать, то телега там не пройдёт, — нагнал меня Ролли и взгляд так в сторону дороги наглядно скосил, мол, моей милости надобно туда вернутся, чтоб уж совсем дурой не выглядеть, таща телегу в густой лес.

Я загадочно улыбнулась, но траекторию пути не изменила, самый широкий просвет между деревьями высматривая, чтобы в него телега по ширине могла пройти.

— Лесную тропу собралась открыть? — дёрнул меня за руку Дарт, требуя остановится.

И голос у него совсем не был восхищением наполнен, скорее, наоборот, шипение рассерженной гадюки напоминал.

Не поняла… я была уверена, что он обрадуется. Я же в Источник сходила, там знание по открытию этих самых заветных троп получила. По сути, ничего сложного: выбираешь проход между двумя деревьями необходимой ширины, обязательно чтобы их кроны соприкасались, в идеале переплетались между собой, а потом рисуешь магией арку, и расстояние должно сжаться, превращая десятки километров в один шаг.

— Получить возможность, не значит уметь ею пользоваться, Элька, — не переставал шипеть в мою сторону Дарт. — У тебя сил не хватит! Ты и так весь день магию щедро тратила! Ты представляешь, чем твои душевные порывы могут кончиться?

— В Лесной людям наша помощь нужна, — тоже тихо шипеть начала на него, потому как неудобно было громко отношения выяснить, когда кругом столько свидетелей… как-то это мой авторитет подрывало, что ли. — И я открою эту лесную тропу, чего бы мне это ни стоило, даже если придётся пару дней без сознания провести или чего пострашнее! Потому что нет большей ценности, чем жизнь! Жители деревень клятвы роду Гэррош приносили, и за них я ответственность несу! Кто пойдёт к нам на службу, если мы своих людей в беде будем бросать? Кто нам руку помощи протянет, если мы от их бед отмахиваться будем? Благородные лорды? Высокопоставленные лица королевства? Да им плевать на существование рода Гэррош как такового! Лорд Эйван весьма красочно продемонстрировал мне отношение благородного рода Даахт к нам — они все хотят просто использовать нас и наши ресурсы. А надеяться мы можем только на себе, дедушка Дарт, и рассчитывать только на свои силы. И если мы не придём на помощь Лесной, то никто не придёт!

Не знаю, насколько я была убедительна, но в запале чувств с шипения на вполне громкий шёпот перешла, который, судя по лицам присутствующих, все слышали. Присутствующие явно одобряли мои слова и молча за телегой ровными рядочками пристроились, с самыми решительными лицами. Для себя я так это поняла: они решительно одобряли мой порыв на помощь в Лесную отправиться.

Дарт своим вниманием это тоже не обошёл. Скривился, сплюнул, и в сумку свою полез. Вытащил из неё корешок малоприятного вида, судя по червоточинкам в нём, это чей-то домик был, и не факт, что его жильцы съехали из него… посмотрел на корешок, отдалённо имбирный корень напоминающий, на меня, потом опять на корешок и молча к телеге потопал, Я даже не шевельнулась, ожидая окончания его выступления. Дарт, хоть и вредина ещё тот, но умереть мне точно не даст.

— Всё-таки ты дура, Элька, — подытожил он наш разговор и свои перемещения. — Или тебе так Тартус приглянулся, что вновь встречи с ним ищешь? Так ты это брось, тебе мужика надёжного надо, который