Тесса, бастардка князя - Марина Николаева (ЛФР)

— А в этой деревне родился и жил один из самых известных саргунских богатырей Чемен! И доказательства его существования имеются в княжеских архивах! А рядом с деревней имеется в наличии насыпной курган, под которым похоронен сам Чемен со своей лошадью и всем богатырским снаряжением! Вот богатые путешественники и приезжают в этот край осматривать, так сказать, достопримечательности! Для их удобств здесь имеются два постоялых двора, и магазины с сувенирами, и даже небольшой ресторан! От основного княжеского тракта в деревню проложена хорошая дорога, даже дилижансовые перевозки организованы два раза в неделю! Госпожа Алиса по большому секрету мне сообщила, что почти весь доход от путешественников в деревне идёт в доход лично Великому Князю! Так что, нам надо постараться побыстрее устранить местные проблемы, препятствующие получению прибыли. Да ещё Глава сообщил, что в деревне заболели дети и туда уже направлена группа целителей. Я уж грешным делом подумала, что детишки вызвали из подпространства новую нечисть, как в прошлом деле в детском доме. Но ведьма сказала, что здесь орудует не нечисть, а кое-что более важное.

Господин Атнер дал нам прочитать и подписать бумаги на неразглашение тайны. Ознакомившись, с чем столкнёмся на месте, мы с ведьмой только охнули!

— Со всеми обстоятельствами ознакомитесь на месте! Там вас встретит ещё одна группа Тайной Стражи. Работать будете вместе, согласованно, под руководством барона Шелена! — решительно приказал Глава.

— А вас, госпожа Алиса, я прошу остаться! Нам есть с вами ещё о чём поговорить, — вдруг послышался голос Главы, когда я уже взялась за ручку двери.

Я тогда вышла, а ведьма осталась. О чём они говорили, я не знаю. Но Алиса вышла из кабинета задумчивая, но улыбка то ли дело мелькала на её красивом лице.

Прихватив поудобнее за ручку большой ведьмин сундук на колёсах, погрохотала по почти ровной, покрытой тесаными камнями дороге вслед за госпожой Алисой. За моей спиной удобно расположилась зачарованная котомка. Мечи мы заблаговременно спрятали в сундук. Величавая Алиса остановилась перед входом в постоялый двор «Чеменевка» одноименной деревни. У владельца постоялого двора то ли фантазии не хватило на придумывание другого названия, то ли очень уж гордился местным, давно почившим богатырём Чеменем. Деревня Чеменевка, куда мы прибыли посредством портала, когда-то вплотную стояла почти на границе нашего княжества, а теперь считалась спокойным местом, на много дней конного пути отстоящем от границ постоянно расширяющегося Саргуна. Наше эффектное появление из портала немногочисленных путешественников впечатлила ненадолго. Разглядев знаки Тайной Стражи на наших тёплых, до колен, чёрных кафтанах( по календарю был второй месяц осени), люди вежливо кланялись и старались уйти с нашей дороги. Второй месяц осени оказался достаточно и тёплым днём, и в меру дождливым, и в меру ветреным, с ночными заморозками.

— Тайная Стража. Ведьма. Охотница. Новенькие прибыли, — шептались встреченные местные вслед нам.

Хозяин постоялого двора встречал нас перед входом, кланялся низко, но в глазах сверкали смешинки.

— Добрый вечер, госпожа ведьма, госпожа охотница. Комнаты для вас приготовлены на втором этаже. Столовая на первом этаже. И это… Вас ждут, — чётко проговорил он длинную речь.

— Кто ждёт? — резко спросила ведьма.

— Ваши. Она не представилась.

— Ну, веди тогда к нашим, — приказала ведьма.

К нашим относилась очень красивая, высокая и стройная, черноволосая женщина в модной одежде цвета жжёной красной глины. Рубашка и штаны были сшиты слитно, спереди от горла и намного ниже пупка располагались пуговицы такого же цвета. Свою модную одежду она прдпоясала кожаным ремнём такого же цвета. Чёрные волосы она заплела в сложную косу. Увидев её в холле, ведьма заметно напряглась.

— Добрый вечер, госпожа Арна, — ведьма, первая! поклонилась.

То же самое проделала и госпожа Арна. Я, немного потупив, повторила действия ведьмы.

— Не думала, госпожа Арна, что дело настолько серьёзное, что послали вас, — сказала Алиса. В её голосе я впервые заметила заискивающие нотки!

— Меня отправил лечить детей господин Атнер. И здесь я не одна, нас, знахарок, несколько.

Похоже, они знакомы. И эта знахарка, как она себя обозначила, имеет большой вес в Тайной Страже!

— И что с детьми?

— Болеют только дети из этой деревни, и всем ещё не исполнилось пятнадцати лет. Главный целитель расположил детей по отапливаемым шатрам. Лечат, в основном, дорогостоящей живительной настойкой, за счет Княжества.

— Шатры? Живительная настойка за счёт Княжества? — удивилась ведьма.

— Давайте лучше я вам всё покажу и объясню по ходу осмотра местности? — предложила госпожа Арна.

Мы, оставив большой ведьмин сундук тут же, в холле, устремились за знахаркой.

Знахарка Арна, которая занималась лечением больных детей вместе с другими целителями, оказалась впоследствии родной дочерью Главы Тайной Стражи! Вот чем объяснялось отношение моей наставницы к ней! А я то думала!

Дело это началось в середине последнего месяца весны. Молодые парни на игрище решили похвалиться удалью перед девушками. Ничего лучше не смогли придумать, как пойти к Кургану, под которым был похоронен местный богатырь Чемен не знаю, сколько сот лет назад. И начали звать его по имени.

( По легенде, богатырь Чемен перед смертью попросил похоронить его под курганом рядом с родной деревней вместе со всем богатырским вооружением и лошадью.

— Я вернусь, если враги нападут на деревню! Приходите к Кургану и трижды все вместе позовите меня по имени! — сказал он тогда.

Но за все эти столетия враги не осмелились напасть на родную деревню богатыря. И нужды вызывать не было. А легенда сохранилась в народе.)

— И что? Дозвались? — спросила я.

— Так точно! Дозвались! Явился его призрак на лошади и с оружием ровно в полночь!

— И что случилось с этими удальцами? Обосрались? — спросила ведьма.

— Вы угадали! Призрак богатыря молча вышел из кургана, обошёл их и исчез в ночи. С тех пор в округе полно свидетелей, кто видел призрака ровно в полночь на полнолуние.

Ведьма захохотала в полный рот, если так можно говорить. Я тоже не удержалась, представив парней в мокрых штанах.

— А что делали свидетели в полночь на полнолуние вне дома? — спросила ведьма.

— Мало ли что: кому-то в туалет захотелось, кто-то из бани возвращался, кто-то девушку провожал…

Госпожа Арна заулыбалась, потом нахмурилась и продолжила.

— Так вот, те парни сразу поседели. Но и только. Разве только надо добавить, что на игрище они больше ни