Рождественский Клаус - Энн Айнерсон

Он хмурит брови.

— Почему так?

— Я работала только в «Шепчущие сосны», — признаюсь я, заправляя выбившуюся прядь волос за ухо. — Я начала работать с Кей вскоре после окончания школы. Это лучшая работа, и я наслаждалась каждой ее минутой. Но после того, как большинство моих друзей уехали, и я провела время с невестами со всего мира, задумалась, не осталась ли я здесь только потому, что это мое безопасное место. — Я прочищаю горло, прежде чем продолжить. — Я думала переехать в Нью-Йорк, где живет Фэллон, моя лучшая подруга, или в Калифорнию, чтобы быть поближе к Эндрю и Ханне. Но если бы я это сделала, мне пришлось бы начать все заново.

В моем голосе слышится нотка уязвимости.

— Дело в том, что я люблю то, что делаю, но организаторов мероприятий в больших городах пруд пруди, и я не уверена, что я для этого гожусь.

Мои веки трепещут, когда Брукс целует меня в лоб.

— Ты этого не видишь, да? — тихо говорит он. — Я посетил немало высококлассных мероприятий, но то, что ты сделала с этой свадьбой — особенно в такой короткий срок — просто замечательно. Черт, даже вечеринка по случаю помолвки, которую ты организовала, не похожа ни на одно мероприятие, на котором я был. Она была более чем впечатляющей. С таким портфолио, как у тебя, клиенты выстраивались бы в очередь, куда бы ты ни пошла. Ты так хороша.

Я моргаю пару раз, пытаясь успокоиться, когда мой живот делает переворот. Если бы Кей или моя семья сказали это, я бы, возможно, проигнорировала это, но Брукс ничего не говорит, если не имеет в виду то, что думает.

Его ободряющие слова подорвали остатки моей решимости, и как бы я ни пыталась убедить себя, что не влюбляюсь в него, правда в том, что я хочу этого — я хочу его. И больше, чем одну ночь, которую мы провели вместе.

— Спасибо, Брукс, — говорю я, поглаживая его щетинистую щеку.

— Я говорю серьёзно, — заявляет он. — Я ничего не хочу больше, чем…

Мой телефон жужжит на тумбочке, прерывая его на полуслове. Он наклоняется, чтобы поднять телефон, и передает его мне, нахмурившись. Я не единственная, кто недовольна тем, что нас прервали.

— Спасибо, — говорю я ему, прежде чем поднять трубку.

— Привет, это Лила, — отвечаю я.

— Доброе утро, дорогая, — говорит Кей, и сегодня утром ее голос звучит еще бодрее. — Здесь два человека из «Кондитерская гавань» со свадебным тортом, и я не была уверена, как ты хочешь его расставить.

Я провожу рукой по лицу, переключаясь в режим планирования свадьбы.

— Они рано, — отвечаю, вылезая из кровати, рывком открывая верхний ящик комода. — Они, должно быть, хотели избавиться от этой доставки, чтобы провести остаток Рождества со своими семьями. — Спешу натянуть чистое нижнее белье и леггинсы на флисовой подкладке. — Я сейчас буду.

— Я готовлю им чашку кофе, так что у тебя есть несколько дополнительных минут, — говорит Кей, сопровождаемая звоном стеклянной посуды.

— Спасибо, Кей. Скоро увидимся.

Я натягиваю свитер через голову, когда Брукс прочищает горло.

— Все в порядке?

— Свадебный торт доставили рано, так что мне нужно встретиться с кондитерами и расставить его.

Без слов Брукс откидывает одеяло и вылезает из кровати. Он совершенно голый, направляется ко мне. Каждая складка и изгиб его четко очерченного пресса видны, а его член гордо выпячивается, когда он идет ко мне.

Мой взгляд прикован к нему, он обхватывает мою щеку руками и приближает свой рот к моему. Его язык касается моих губ, он хватает мою челюсть руками, углубляя наш поцелуй. Я на мгновение забываю, почему я так торопилась, поскольку мы остаемся в нашем собственном личном пузыре.

Когда он наконец отстраняется, прижимается своим лбом к моему.

— Блядь, ты станешь моей погибелью, красавица. — Его пальцы проводят по моей переносице, словно он запоминает каждую деталь. — Тебе лучше идти. Кей и продавец ждут тебя, помнишь?

— Ладно, — говорю я, делая шаг назад, торопясь надевать ботинки.

Я держу руку на двери, когда Брукс зовет меня по имени.

— Да? — спрашиваю, оглядываясь через плечо.

— Просто для ясности. Мы еще не закончили. Далеко не закончили. Я все еще должен тебе оргазм, и я человек слова.

Мои щеки горят, но телефон звонит прежде, чем успеваю ответить.

Опять нет.

— Иди. — Брукс указывает на дверь. — У нас будет достаточно времени поговорить позже. Обещаю.

Киваю, прежде чем нырнуть наружу. Даже когда меня обдает холодным воздухом, я все еще чувствую жар его взгляда. Несмотря на мои сомнения относительно того, что будет дальше, его слова эхом отзываются в моем сознании, и я позволяю надежде, зарождающейся внутри меня, пустить корни.

Может быть, просто может быть, это Рождество станет тем, которое исполнит мое желание.

Час спустя, торт установлен, и теперь я добавляю последние штрихи в комнату для мероприятий, которая преобразована в зимнюю страну чудес.

Ночью выпал снег, покрыв парковку и тротуары белым. Брукс и Джеймсон убирают снег снаружи, чтобы гости гостиницы и участники свадьбы могли безопасно приходить и уходить. Они укутаны от холода в толстые пальто, шапки и шарфы. Последнее было добавлено в последнюю минуту, на чем настояла Кей.

Из окна я наблюдаю, как Брукс ухмыляется чему-то, что говорит Джеймсон, прежде чем игриво ударить его по плечу. Джеймсон запрокидывает голову, смеясь, прежде чем они снова начинают чистить снег. Братья обмениваются простыми фразами, но они трогают мои сердечные струны, когда я вижу, как они воссоединяются в Старлайт Пайнс, и я знаю, что Кей благодарна им обоим за то, что они здесь на праздники.

Я проверяю телефон, чтобы убедиться, что у меня есть несколько свободных минут, поэтому решаю позвонить Фэллон. Она безостановочно пишет мне сообщения, и короткий разговор не повредит, пока не начнут прибывать остальные поставщики и гости свадьбы. Я надеваю наушники, чтобы освободить руки во время нашей беседы.

— Привет, все в порядке? — в ее тоне чувствуется беспокойство. — Обычно ты пропадаешь в свадебные дни.

— Я хотела пожелать тебе веселого Рождества, пока все не стало слишком суматошным. Жаль, что ты не здесь.

— Спасибо, Лила. Счастливого Рождества и тебе.

Я слышу, как на заднем плане что-то шипит на плите.

— Что ты готовишь?

— Карамельная глазурь для венка из булочек с корицей, — говорит она нараспев. — У Джорджа, швейцара в доме Харрисона, нет семьи, с которой