Василиса Премудрая и академия мифических существ - Катерина Кольцова

— Нет, ошибаешься, — Смок задумчиво потёр подбородок. — Будь оно демоническим, я бы его почуял. Может, тебе померещилось?

— Тогда бы я его не увидел, змей подколодный! — яростно зашипел кот и одним стремительным прыжком взлетел мне на руки, впиваясь когтями в ткань одежды. Его глаза полыхали недоверием и тревогой.

— А крысёныш дело говорит… — Смок медленно обвёл взглядом окрестности, его фигура казалась ещё более зловещей в сгущающейся тьме. — Место и впрямь подходящее: жар-цветы не растут, мрачная аура давит на плечи, а теперь ещё и исчезающие растения. — Он провёл рукой по воздуху, словно пытаясь нащупать невидимую преграду. — Думаю, мы нашли идеальное место для засады.

Глава 12

Фамильяры

Утро следующего дня не обещало быть лёгким, впрочем, как и все прочие дни моего пребывания в академии. Саша, моя соседка по комнате, чуть не подавилась утренним кофе, обнаружив в нашем общем пространстве существо, которое я с невозмутимым видом называла котом. Она несколько раз протёрла глаза, щипала себя за руку и переспрашивала, действительно ли это нечто относится к семейству кошачьих. При каждой встрече с ним её лицо принимало такое выражение.

Честно говоря, я прекрасно понимала её реакцию. Существо, которому предстояло стать моим фамильяром, действительно имело весьма отдалённое сходство с привычным домашним котом. Но выбирать не приходилось — фамильяр есть фамильяр. Главное, теперь меня не отчислят.

Расставаясь со Смоком минувшим вечером, мы договорились встретиться на прежнем месте в полнолуние в то же время. Мой новоиспечённый питомец при одном только упоминании о Смоке тут же выгнул спину и зашипел, демонстрируя впечатляющий арсенал острых зубов. Неудивительно — демоническая сущность Смока действовала на него как красная тряпка на быка. И хотя сам кот пришёл из зазеркалья, он питал особую неприязнь к существам из параллельных измерений, не делая различий между светлыми созданиями и демонами.

— О господи, что это такое? — голос сотрудницы отдела животных дрожал, когда я водрузила своего фамильяра на стол для осмотра. Видимо, пытаясь произвести благоприятное впечатление, он растянул пасть в подобии улыбки. Эффект получился прямо противоположный — его мордочка приобрела такое выражение, словно он только что выполз из самых тёмных глубин преисподней и очень этим гордился.

— Это кот, — ответила я с интонацией человека, объясняющего очевидные вещи.

Сотрудница нервно кивнула. Её пальцы дрожали, когда она извлекла из ящика стола странный инструмент — небольшое зеркальце с витиеватой серебряной ручкой, испещрённой древними рунами. Она медленно провела им над моим питомцем, который замер, словно загипнотизированный собственным отражением. Зеркальная поверхность на мгновение затуманилась, а потом прояснилась.

— Протяните, пожалуйста, руку, — попросила она, пытаясь сохранять профессионализм, хотя её голос всё ещё подрагивал.

Я послушно вытянула ладонь. Холодная поверхность зеркальца скользнула по коже, оставляя после себя лёгкое покалывание. Внезапно инструмент озарился мягким зелёным свечением, заставив сотрудницу облегчённо выдохнуть.

— Всё в порядке, — произнесла она уже увереннее и выдвинула другой ящик стола. Достав оттуда ошейник насыщенного изумрудного цвета, она сделала движение к моему фамильяру, но резко отдёрнула руку, когда тот повернул к ней голову. — Могли бы вы сами? Пожалуйста?

— Да, конечно, — ответила я, забирая ошейник. Мой фамильяр послушно вытянул шею, позволяя застегнуть застёжку.

— Я отведу вашего… эм… кота… — начала сотрудница, старательно подбирая слова.

— Мяу, — произнёс мой питомец голосом, больше похожим на звук ржавых петель древнего склепа, чем на кошачье мяуканье.

— Ой… — сотрудница побледнела так, словно увидела призрака своей прабабушки. — Отведу вашего фамильяра в зверинец, — она судорожно перебирала бумаги на столе, явно мечтая поскорее закончить нашу познавательную встречу. — Перед занятиями духовных практик животных необходимо забирать самостоятельно.

На занятие профессора Ван Аллена я опоздала всего на пятнадцать минут. Подумаешь, некоторые вообще не приходят. Когда я, слегка запыхавшись, приоткрыла дверь, профессор как раз заканчивал вводную часть лекции. Он замолчал на полуслове, медленно повернулся в мою сторону и окинул таким холодным, изучающим взглядом через тонкие стёкла очков, что впору было проверить, не покрылась ли я инеем. Его глаза неестественно блеснули, а на лице появилась странная улыбка, больше похожая на оскал.

Поджав тонкие губы, Ван Аллен с видом средневекового инквизитора объявил, что после занятий, в перерыв, мне предстоит ответить на тест по пройденной теме. Его негромкий, вкрадчивый голос прозвучал в тишине аудитории как приговор.

До следующего занятия оставалось ровно пятнадцать минут, а вопросов в тесте было двадцать. Вопросы были распечатаны на обычном листе бумаги — как банально для преподавателя магической академии. Что ж, я всегда любила подобные вызовы. В конце концов, это далеко не первый недолюбливающий меня преподаватель. Чего стоила одна Валентина Петровна — учительница географии в средней школе номер пять… Эта женщина могла довести до дрожи в коленях даже самых отъявленных хулиганов одним только взглядом из-под густых чёрных бровей, напоминающих двух угрожающих гусениц.

По сравнению с ней этот профессор — божий одуванчик, несмотря на его строгий вид. Если, конечно, не учитывать тот незначительный факт, что он один из главных подозреваемых в деле о похищении моих родителей и открытии очередных демонических врат. Мелочи жизни, ничего особенного.

— Уже ответили? — ухмыльнулся он, забирая врученный листок. Его длинные тонкие пальцы на мгновение задержались на бумаге. В аудитории мы были одни. Тишину нарушал только приглушённый гул голосов из коридора.

Возможно, это тот самый шанс, когда можно, поиграв на эмоциях, вывести его на чистую воду? В конце концов, даже у самых хладнокровных людей бывают минуты слабости. А у подобных ему — особенно.

— Да, впрочем, как и в прошлый раз, — ответила я, намеренно придавая голосу беззаботность.

— Насколько я помню, на один вопрос в прошлый раз вы всё же не ответили, — улыбнулся он, мельком проглядывая ответы. Его глаза за стёклами очков внимательно скользили по строчкам, как два сканера, а на виске едва заметно пульсировала тонкая жилка. Профессор откинулся на спинку кресла, и кожаная обивка отозвалась зловещим скрипом.

— Вы же понимаете, что я это сделала специально, чтобы не сильно выделяться, — ответила я, наблюдая за его реакцией. В воздухе повисло напряжение, густое, как кисель в школьной столовой.

— С такими артефактами, как у вас, это и не мудрено, — он усмехнулся.

— О чём вы? — спросила я с интонацией бетонной стены.

Температура в аудитории начала неуловимо падать. Деревянные парты тихо поскрипывали, реагируя на перепад температур, словно жалуясь на внезапное похолодание.

— Бросьте этот наивный тон, — процедил он. На стекле окна за его спиной начали проступать морозные