Жениться по любви - Бок, Хильдур

послушники, а сир Кристиан — служить графу, то сир Генрих останется вообще с одним Роландом, — кивнула Елена. — Я понимаю, у барона и вассалы есть, но впечатление такое, что по-настоящему сир Георг доверяет только родным братьям.

— Ну, у сира Генриха будет ещё и кузина, обученная военному делу, — чуть усмехнулась Каттен. — Я посмотрела, как она тренируется — она ещё младшего кузена за пояс заткнёт. Просто страсть у девицы бить и крушить, отцовская кровь, что ли? Вроде бы мельникам не положено быть такими агрессивными.

— Она наконец дорвалась до возможности утереть кое-кому нос, даром что он не в муке.

— Не в муке?

Елена объяснила про «мучной нос».

— А-а, — сказала Каттен, — понятно. Да, с таким стимулом она будет отличной ученицей.

— А ей ещё и Симона сказала, — прибавила Фрида со смешком, — глянь, дескать, хоть на матушку свою, хоть на жену отца — обеих выдали замуж и согласия не спросили, а попробовал бы кто её, сиру Симону, вот так к алтарю потащить.

— Ей бы стоило всё-таки завести детей, — с неодобрением заметила целительница. — Хоть одного. Бастард — не бастард, а у большинства законных младших сыновей имения столько же. Всё, что в седле его коня. Уж на коня и на меч для сына она бы точно деньги нашла.

— Деньги легко, — согласилась чародейка. — А имя? Она слишком привыкла к тому, что она Симона из Люпинов, шестнадцатое колено благородной крови, а сын или дочь как будут называться? Дочь особенно: найди-ка приличного мужа незаконнорождённой девице. Это я больше маг, чем сира, а у Симоны одно утешение в жизни — её родословная.

— А у вас дети есть, Фрида? — Елене было неловко обсуждать сиру Симону, следовавшую в арьергарде и разговора не слышавшую. — Извините, если это слишком личное…

— Две девчонки, — легко ответила та: явно это слишком личным не было. — Обе учатся в академии. За младшую платит отец, он же ждёт её со свидетельством об окончании в своём замке. Старшая заключила официальный договор о наставничестве с настоящим потомственным магом, — Фрида неодобрительно поморщилась, а Каттен присвистнула то ли удивлённо, то ли осуждающе. — Вернее, с магессой, озаботившейся притоком свежей крови — породистые серебряные маги все друг с другом в родстве, а вы наверняка знаете, как это полезно для здоровья потомства.

— Она должна будет выйти замуж за кого-то из сыновей наставницы?

— Да сейчас же! Кто её замуж возьмёт, дикарку неумытую? Троих детей от сыновей наставницы эта бестолочь должна родить в уплату за покровительство. Кобыла племенная, Сот прости! Причём без права как-то повлиять на их жизнь, и вообще, видеться с ними потом кто-то бы ещё позволил. Зато допущена в фамильную библиотеку и в ритуальный зал, сама два-три раза в год ритуалы для роста магических сил там проводит, практичная моя. Ну вот вообще не мой характер! Словно и не я рожала.

Она расстроенно вздохнула, Елена смешалась, не зная, что сказать. Добровольно пойти фактически в рабство и рожать таких же почти рабов — ради знаний и силы? Наверное, надо быть магом, чтобы понять и принять такой выбор. Да и то… вон две магессы, которые понять — поняли, но точно от решения такого не в восторге.

— Далеко ещё, госпожа Каттен? — спросила она, чтобы не повисало неловкой паузы.

Та повертела головой, припоминая дорогу, по которой ездила уже несколько раз.

— Такими темпами разве что к закату будем, — сказала она.

— Да не, ваши милости, — утешил возчик, тыча куда-то рукояткой кнута. — Вон там взгорочек, снега поменьше, побыстрее поедем.

Глава 16

— Полукровка как минимум, — уверенно заявила Каттен, туго бинтуя Ламберту треснувшие рёбра. То есть, трещины она затянула магией (и оказалось, что это зверски больно — когда кости заставляют срастись принудительно), но всё равно обмотала Ламберта повязкой, под которой заново обмазала ожоги редкостно вонючей жирной дрянью. — Орки не способны к магии стихий в принципе. А ещё скорее, кто-то из похищенных ими детей нёс кровь эльфов или фейри, а шаман сумел пробудить спящий дар — уж это они умеют очень хорошо. Лет пятнадцать-двадцать назад не мелькал в числе орков, грабивших деревни, их шаман? Он мог сам и отобрать будущего ученика.

Ламберт покрутил головой, представив себе, как мальчишка, украденный в годовалом возрасте из, к примеру, Мохового, вырастает, считая себя орком, а не человеком, и помогает своим похитителям нападать на бывших родственников и соседей. Спросил однако о более важном:

— А это как-то можно определить?

— Легко и просто. — Каттен закрепила конец повязки и устало вытерла лоб рукавом, словно какая-то крестьянка. Ещё зачем-то потрогала под носом и посмотрела на пальцы, но там ничего не было. А могла быть… кровь? От перенапряжения? Она ведь, прежде чем сращивать Ламберту рёбра, долго возилась с парнем, которому огненным шаром прилетело всерьёз, и уже после этого выглядела бледной и замученной, но всё равно взялась лечить и Ламберта. «Посредственный полковой лекарь», так, кажется, Фрида сказала. Ну, что полковой — сразу ясно: вместо того, чтобы сидеть в своей башне и принимать простуженных и упавших с обледенелого крылечка, по первой же просьбе поехала к Нижним Бродам, хотя запросто могла бы и отказаться. Вернее, потребовать, чтобы раненых доставили к ней. Привычнее ей среди егерей, что ли. Или в замке не нравится? К ней Аделаида не цепляется, но мало ли… — Если хотите, я могу проехаться по близлежащим деревням и посмотреть, у кого из подростков есть способности к магии, — сказала вдруг она. — Могу даже помочь уговорить Фриду, чтобы обучила азам: за пять лет… нет, уже за четыре, да?.. В общем, как раз натаскает. Испытания на звание магистра такой ученик никогда не пройдёт, конечно, но вам для поддержки мечников и стрелков вполне сгодится.

— Травницы ходят в Чёрный лес за редкими травами, — задумчиво сказал Ламберт. — Раньше, я слышал, дриады разрешали там охотиться, но требовали плату натурой, а мальчишек потом приносили отцам. Растить остроухое отродье мало кому хотелось, поэтому понемногу народ вообще перестал соваться в Чёрный лес, но потомки тех полукровок остались, конечно. Это я про кровь фейри, — пояснил он.

— Я поняла, — кивнула Каттен.

Она устало присела на край кровати, сложив