Землянка в Межгалактической Академии - Лира Дарк

Я развернула ладони вверх, показывая, что в руках у меня ничего нет. Пусть это банальный жест, но он часто работал даже на Земле, когда надо было успокоить напуганное или агрессивное животное.

Существо приподняло голову чуть выше. Его глаза прищурились. Теперь оно не рычало — просто смотрело, сдвинув уши немного вперёд. Хвост по-прежнему подрагивал, но уже без прежнего напряжения.

Так. Отлично. Значит, реагирует. Значит, понимает.

Я не шевелилась. Просто сидела так, с открытыми ладонями, медленно, ровно дыша. Одна мысль билась в голове:

Ты не враг. Ты не враг. Ты просто гость. Просто прохожий.

Прошло, наверное, секунд десять. Потом пятнадцать. Время тянулось, как резина, и с каждым ударом сердца я ждала — или прыжка, или бегства, или…

Вместо этого зверь слегка наклонил голову вбок. Подышал. И — медленно, бесшумно — сделал шаг назад.

Мой разум взорвался от облегчения, но тело осталось в той же позиции. Я не двигалась. Ждала.

Существо ещё раз повело мордой, будто заново оценивало меня, затем резко развернулось и почти беззвучно скользнуло прочь — между пыльными валунами, к зарослям светящихся лоз.

Я осталась одна.

Несколько секунд просто сидела, позволяя дыханию вернуться в норму. Ладони горели, спина была влажной от пота.

Я справилась. Серьёзно. Справилась.

Я медленно поднялась. Башня всё ещё была впереди. Теперь ничто не мешало.

Вперёд, Элла. Не время расслабляться.

Я поднялась на ноги, отряхнула ладони и, стараясь не оборачиваться, пошла в сторону башни. Медленно, размеренно. Внутри всё ещё трясло от недавнего напряжения, но я держала ритм.

Шаг за шагом я приближалась к башне, и с каждым метром она казалась всё выше. Стальной корпус с ржавыми пятнами, полуразрушенные внешние панели, вросшие в землю лианы, тусклый отблеск старых сигнальных огней.

Почти пришла… Ещё немного.

Я уже чувствовала, как неоновая подсветка у входа отражается на моём шлеме, когда в правом верхнем углу интерфейса вспыхнул таймер.

00:00:30

Он мигал алым, как пульс.

— Чёрт! — вырвалось у меня, и я сорвалась с места.

Бросилась вперёд, стараясь не споткнуться о неровности и не наступить на гниющие куски обшивки. Пыль летела из-под ног, сердце колотилось. В ушах гудел собственный адреналин.

Осталось десять метров. Пять.

Входная платформа, узкий проём, вспышка сканера.

00:00:07

Я прыгнула, буквально влетела внутрь башни. Приземлилась на колено, тяжело дыша.

И в тот же момент экран в шлеме вспыхнул мягким светом.

Сценарий завершён. Успешно.

Я закрыла глаза и улыбнулась. Все-таки справилась.

14.

Я ещё секунду сидела в тишине, тяжело дыша, будто только что выбралась из настоящей передряги. Шлем с лёгким щелчком раскрылся и плавно приподнялся. Я медленно сняла его, чувствуя, как кожа под ним влажная от пота, а на лбу остался тёплый след от шлема.

Вокруг слышались звуки — кто-то уже закончил, кто-то ещё был внутри. Я провела рукой по лицу, собираясь с мыслями.

Кайрон тоже снял шлем. Он бросил на меня взгляд, полный немого вопроса. Я кивнула — мол, всё в порядке. Он чуть улыбнулся, и от этого напряжение в груди немного отпустило.

Преподаватель стоял у кафедры с привычно прямой осанкой. Его взгляд скользил по рядам студентов. Он ничего не говорил, но когда его глаза на миг остановились на мне, я почему-то почувствовала, что… он всё видел. Всё понял. И, возможно, остался доволен.

По крайней мере, не провалилась. Это уже хорошо.

Когда все шлемы были сняты и тишина вновь наполнилась осторожными шорохами и приглушёнными вздохами студентов, преподаватель сделал несколько шагов вперёд и остановился в центре аудитории. Он стоял с привычно прямой осанкой, будто уже знал, кого похвалить, а кого строго отчитать.

— Симуляции завершены, — сказал он спокойно и отчётливо. — Некоторые из вас проявили неплохие навыки. Некоторые, напротив, показали явные пробелы в подготовке.

Он медленно двинулся вдоль первого ряда, скрестив руки за спиной.

— Курсант Эллис и курсант Тарре, — произнёс он ровно, бросив короткий взгляд на студентов слева. — Паника в первые десять секунд. В реальной ситуации вы были бы уже мертвы. Учитесь контролировать эмоции.

Эллис слегка съёжилась, а Тарре, не поднимая глаз, стиснул челюсть и нахмурился.

Преподаватель продолжил движение.

— Курсант Йане, — голос звучал чуть жёстче. — Спрятаться и ждать — это не стратегия, а путь в никуда. Четыре минуты бездействия. Подобное поведение недопустимо.

Йане вздрогнул и резко опустил глаза.

— Курсант Вила, — преподаватель сделал паузу, внимательно глядя на худощавую девушку с яркими волосами. — Вы рискнули и приняли нестандартное решение. Вам повезло, но помните: удача не бесконечна. В следующий раз будьте осторожнее.

Несколько студентов переглянулись, кто-то зашептал, но сразу же замолчал, когда преподаватель резко повернул голову в их сторону.

— Но были и те, кто действовал достойно. Хладнокровно. Рационально. Без ненужного героизма и паники.

Он коротко скользнул взглядом по залу и на секунду задержал его на мне. Ничего не сказал, не кивнул, но я почувствовала этот короткий взгляд и поняла: он видел. Заметил и запомнил.

— Запомните главное, — сказал преподаватель, возвращаясь к кафедре. — Самооборона — это не подвиги. Это чёткий ум и правильные решения. На сегодня всё. Результаты получите позже в личных кабинетах. Свободны.

Щелчок сигнала сообщил об окончании пары, и я, наконец, глубоко вдохнула, сбрасывая напряжение.

Я уже поднялась со своего места и направилась вслед за одногруппниками к выходу, как вдруг услышала знакомый строгий голос за спиной:

— Курсант Элла, задержитесь на минуту.

Я замерла, чувствуя, как по спине прошла волна напряжения. Вокруг несколько человек заинтересованно переглянулись, но быстро вышли из аудитории. Я глубоко вздохнула и повернулась к преподавателю.

Он стоял возле кафедры, руки были всё так же сцеплены за спиной. Под его проницательным взглядом я невольно выпрямилась и подошла ближе.

— Я хотел отметить ваше поведение в симуляции, — сказал он ровно, глядя прямо на меня. — Вы проявили сдержанность и холодный расчёт. Это довольно редкое качество для новичков, тем более с вашей планеты.

Я едва удержалась от того, чтобы не моргнуть удивлённо.

— Благодарю, — осторожно ответила я, чувствуя, как сердце забилось чуть быстрее. — Я старалась соответствовать вашим ожиданиям.

Он коротко кивнул.

— Продолжайте в том же духе, Элла. Я внимательно наблюдаю за вашими успехами.

Он отвернулся, демонстрируя, что разговор окончен, и направился обратно к своей панели управления. Я несколько секунд смотрела ему вслед, не совсем