Злобное колдовство - Элла Саммерс

— Значит, это предположения?

— Обоснованные догадки, — поправила я.

Он ещё несколько мгновений изучал карту, затем посмотрел на меня и пожал плечами.

— Ну, это лучше, чем всё, что придумал Легион. Сколько книг ты прочитала, чтобы сделать эту карту?

— Много. В том числе и не совсем легальных.

— О? — его брови приподнялись. — Вот теперь я заинтригован.

— Не слишком раскатывай губу, Харкер. Это не грязные книжонки. На самом деле это были очень сухие тексты. Ничего такого, что бы тебе понравилось.

— Потому что я не наслаждаюсь чтением?

— Нет. Я имею в виду… я не хотела сказать… ну, конечно, ангелы должны быть образованными, а не просто… — я жестом указала на его мускулистое тело, высеченное двумя веками неустанных, жёстких тренировок. — …большими, — я поспешно подняла взгляд, избегая его тела, чтобы сосредоточиться на глазах. Это были действительно умные глаза. Умные, расчётливые и на сто процентов сосредоточенные на мне. — И ты должен признать, что солдаты Легиона — это люди действия.

— Люди действия, — повторил он, смакуя это слово, как глоток вина.

— Вы любите действовать, — пояснила я. Я уже вырыла себе эту яму, так что с таким же успехом могла прыгнуть прямо в неё и похоронить себя внутри. — Вам не нравится сидеть часами, читая книги настолько безжизненные, что они наскучили бы даже своим авторам.

— Если эти книги такие скучные, то почему они запрещены?

— Они предлагают альтернативный взгляд на войну между богами и демонами на Земле.

— Взгляд с точки зрения демонов, — предположил он.

— Да, но я клянусь, что чтение этих запрещённых книг нисколько не промыло мне мозги.

Харкер усмехнулся.

— Приятно слышать.

— Однако эти книги восполнили некоторые пробелы в моих исследованиях. А именно в части нескольких мест на Земле, где появлялись или исчезали различные боги и демоны.

— Думаю, я могу разок закрыть глаза на то, что ты нарушила правила, поскольку ты сделала это в интересах Земли, — серьёзно произнёс Харкер.

— Ты меня дразнишь, — я прижала указательный палец к его груди.

— Да, — его взгляд скользнул по мне, долгий и томный. Улыбка тронула его губы. — Мне нравится твой наряд.

Я опустила руку.

— Ты велел мне одеться так, чтобы удобно было надирать задницы.

Сегодня я не носила корсеты и юбки. Тёмная майка сочеталась с чёрными кожаными брюками и ботинками. Я больше походила на солдата Легиона, чем на ведьму. Слава Богу, в джунглях сегодня не так жарко, а то бы я в этой одежде испеклась.

Я один раз повернулась на месте, чтобы показать свой наряд.

— Ну что, это достаточно круто для тебя? — я продолжала идти.

— Несомненно.

Его ответ заставил меня усмехнуться.

— Как Леда?

— О, нет. Ты гораздо менее хаотичная, чем Леда, — сказал он мне. — И гораздо более цивилизованная. С тобой больше раздумий, чем действий, больше размышлений, чем прыжков с головой в катастрофу. Однако… — теперь он тоже улыбался. — …прямо сейчас ты определённо подражаешь Пандоре с этим безрассудным планом ворваться в мир демонов.

— Это рискованно, я знаю, — ответила я. — Но я проанализировала новую затею Леды и пришла к выводу, что это неосуществимо, по крайней мере, без посторонней помощи. Ей нужно, чтобы некоторые демоны встали на её сторону. Ей нужно достаточно голосов в Совете демонов, если они когда-нибудь согласятся на этот союз. Поэтому я тщательно взвесила свои возможности и решила, что это самый лучший способ помочь Леде. Из всех в нашем окружении я та, у кого есть лучший шанс выиграть для неё голос Валериана.

— Другими словами, ты долго обдумывала сложившуюся ситуацию, а потом всё-таки решила осуществить этот весьма безрассудный план.

Я прищурилась, глядя на него.

— Ты опять меня дразнишь.

— Неужели это так ужасно?

— Нет, просто… иначе. Ангелам не положено дразниться.

— И всё же ангелы дразнятся, — сказал он. — Мы просто делаем это очень необычным способом.

— Ангелы всё делают очень необычным образом.

— Именно.

Мы перестали двигаться. Воздух между нами потрескивал, напряжённый, звенящий и полный возможностей. Я попыталась отвести взгляд, но что-то снова притянуло меня к Харкеру. Может быть, я что-то увидела в его глазах. Это не магия и не обаяние. Это не чары или харизма. Это чистая честность, без фильтра и притворства. Это Харкер, какой он есть на самом деле, а не полковник Сансторм, каким он должен был быть.

Длинная, пронзительная птичья трель прозвенела на благоухающем ветерке. Я подняла голову и увидела, что в пологе джунглей собралась пара птиц. Этого короткого мгновения без магии оказалось достаточно, чтобы выманить их из укрытия.

Харкер проследил за моим взглядом, но когда глаза ангела, ярко-голубые и полные магии, снова обратились к птицам, те взмыли в воздух и улетели. Несколько красных и зелёных перьев на мгновение затрепетали на ветру, прежде чем медленно опуститься вниз. Они исчезли прежде, чем упали на землю.

Я покосилась на то место всего в нескольких шагах от меня, где исчезли перья. Лёгкая, едва заметная рябь щекотала воздух, как будто невидимый занавес колыхался на ветру.

— Несколько минут назад его там не было, — сказал Харкер, глядя туда же, куда и я.

— Твоя магия, должно быть, активировала зеркало, — сказала я ему.

— Моя магия? — он взглянул на меня. — Или твоя?

Я покачала головой.

— Не знаю. После Яда я чувствую себя по-другому. Но я не смогла сделать ничего нового. Ни сверхъестественной силы, ни клыков, ни обострённых органов чувств. Ничего.

— Магия придёт.

— О, я не жалуюсь, — ответила я. — Клыки и безумно восприимчивые органы чувств сейчас просто отвлекли бы внимание.

— Но?

— Но, — сказала я со вздохом и улыбкой. — Я приняла Яд, потому что была уверена, что для этого задания мне понадобится более мощная магия. Я не могу этого объяснить. Я не видела сна об этом и ничего такого не встречала в книгах. Просто предчувствие. Ощущение, что мне понадобятся силы, которые даст мне Яд. Вот только Яд не дал мне никакой силы, и теперь я задаюсь вопросом, неужели все мои действия и этот риск оказались впустую.

— Не впустую, Белла, — Харкер положил руку мне на плечо. — Если у тебя было ощущение, что тебе понадобится Яд, ты должна доверять этому чувству. Магия — это не только пылающие мечи и яркие заклинания. Иногда она тонкая и неосязаемая.

— Интуиция?

— Вот именно, — подтвердил он. — Возможно, ты ещё не поняла, зачем тебе понадобился Яд, но со временем это станет ясно. Ты должна доверять своей интуиции, и она не введёт тебя в заблуждение.

— Это что, философия Легиона?

— Это философия Харкера. Пару лет назад я совершил ошибку. Я был так поглощён