Королевство с подвохом - Наталья Викторовна Маслова

Идарри не знает, как связаться с твоим могучим союзником. Как и то, почему он принёс тебе половинку фрагмента и артефакты для твоей защиты, – Соретту сильно не нравилось, когда он не находил ответов на свои вопросы.

– Попробую спросить, если он снова появится, – задумчиво посмотрела на короля. – Сейчас главное – усилить границы и выловить всех, кто в сговоре с герцогом Типоком и герцогиней Меризой. Либо преследует собственные цели.

– Я даже не представляю, как решить поставленную тобой задачу, Мина, – он снова взял мою руку, развернул ладонью вверх и ласково поцеловал.

Идею подал барон Итан:

– Можно давать ложную информацию так, чтобы слышал только конкретный придворный. Потом наблюдать, что будет дальше. Нечто, что будет критично для безопасности королевы или государства.

– Прекрасная идея. Также можно проверить и послов соседей, – король посмотрел на меня с благодарностью, хотя я почти ничего не сделала.

– Сейчас надо вернуть паззл в панно. Пообедать, а потом уже заниматься остальными делами, – призрак Идарри возник в кабинете своего потомка и с тревогой посмотрел на нас, его тоже терзали нехорошие предчувствия.

Учитывая недавнее покушение на меня и непонятное шевеление среди придворных, путешествовали мы исключительно порталами. Их создавали Соретт, Лидара или Итан.

Стихийный маг всё никак не давал мне покоя. Почему он помогал мне, оставалось пока выше моего понимания. Должна быть причина. Не такой уж он альтруист, раз позволил, чтобы ситуация в Эйритти за два поколения скатилась к критическому состоянию.

Больше всего меня беспокоила сладкая парочка. Герцогиня Мериза даже не пыталась скрыть, что избавится от меня при первой же оказии. Она вела себя так, точно это она, а не я, была тут королевой.

Бывший казначей Типок был куда более тёмной лошадкой. Очень осторожный и опасный, как дикий зверь. Он не стал дожидаться, когда запахнет жареным. Просто тихо ушёл от расплаты. Прихватил с собой всё, что награбил, пока была возможность. Потом быстренько нашёл убежище в соседнем королевстве.

Мы попытались найти выемку под янтарный фрагмент, но даже те, которые были вставлены, лежали на полу. Сила некромантии и чёрного колдовства сделала так, чтобы паззл уже не смог собраться. Они только не учли, что королева Идарри разорвёт все плетения точно тончайшие паутинки.

– Узнаю, чьих это рук дело, мало им не покажется! – призрак был в ярости, ведь постороннее вмешательство почти уничтожило остатки чар, сплетённых ею за долгие двадцать лет.

Тут в воздухе протаял потревоживший меня ночью незнакомец. Только сейчас рассмотрела его: смоляные волосы, бледная кожа и огромные синие глаза. На лице словно лежала печать невозмутимости. Только он снова улыбнулся, глаза потеплели. Говорить ничего не стал. Просто сдул с ладони в направлении мозаики облачко голубоватых искр и исчез также неожиданно, как и появился.

– Это хранитель Эльдор. Про него рассказывают легенды моего рода. Его дочь вышла замуж за моего предка. Он был стихийным магом, пока не перестал быть простым смертным, – барон Итан обвёл нас поражённым взглядом.

– Тогда понятно, почему он вмешался, – я порадовалась про себя, что в душе этого архимага осталось достаточно человеческого, чтобы подкорректировать опасные для его потомков события.

– Я бы так не радовался, королева Мина. Это значит, что иначе мы бы даже все вместе не справились с этим смешением чар и магии смерти.

– Наоборот, нужно ещё и поблагодарить. Желательно вслух, – проворно поставила все найденные фигурки из янтаря обратно и спросила: – Можно как-то сделать так, чтобы второй раз провернуть такую аферу у парочки не вышло уже никогда?

– Да, – воздух вокруг королевы Идарри сначала затрещал, потом озарился ослепительно-фиолетовым светом. – Любого, кто посмеет зайти сюда с глупым или злым умыслом, ждёт заслуженна взбучка, – призрак озорно улыбнулся и расхохотался.

Мы не стали слишком любопытничать. Слишком уж жуткой маской выглядело сейчас лицо первой правительницы этой древней страны.

Потом переместились порталом в павильон с морским берегом. Это чудесное место стало настоящим убежищем и для меня, и для Лидары. Вздох облегчения невольно сорвался с моих губ, когда поняла, что обоих братьев Соретта сейчас здесь нет.

Король сразу понял, в чём причина быстро отпустившего меня напряжения в предчувствии очередного кошмарного дня в компании ещё и с этими двумя беспардонными наглецами.

– Им обоим сюда путь теперь заказан. Это гарантируют дополнительные плетения, Мина. Тут теперь полностью безопасно. Мы с Итаном и Лидарой позаботились об этом. После завтрака нам придётся заняться государственными делами в Зале аудиенций. Сегодня будем разбирать жалобы горожан и торговцев и их насущные проблемы.

– Баловать дарёными деньгами не станем, – я слишком хорошо понимала, что это путь в никуда. – Помощь нужна только тогда, когда сами все доступные варианты перепробовали и ничего не вышло.

Не ожидала увидеть на лице короля досаду. Только адресовал он её себе самому, а не кому-то из нас:

– Тётушка Мериза всегда говорила, что не подмажешь, не поедешь. Поэтому велела щедро одаривать послов и придворных деньгами, драгоценностями и прочими милостями.

– Какая чушь! – королева Идарри смотрела на правителя созданного ей королевства точно на какую-то диковинную говорящую рыбу.

– Какое счастье, что Мина нашла для твоей тётки более подходящее занятие! Да ещё и на виду. Это просто чудо, что ты оказался куда способнее своего отца, – только нотки сарказма дали понять, что это отнюдь не похвала. – Помогать нужно только тогда, когда это действительно необходимо. Иначе люди просто обленятся и так и будут вечно ходить с протянутой рукой. Вместо того чтобы напрячь мозги и пошевелить пальцем, чтобы справиться с тем, что по силам.

– Мне сегодня надо попытаться найти ещё один фрагмент панно, – начала я, но призрак лишь отрицательно покачал головой и выдохнул:

– Нет. Сначала разберись с торговцами и горожанами. Они должны понять, что полная казна не означает, что нужно тут же всё разбазарить.

– Доказать это будет сложно. Ведь в них жива вера в то, что добрый монарх должен быть щедр. Когда богатые дары сами падают на голову, можно плыть по течению и ничего не делать, – Лидара слишком хорошо понимала, что никаких денег не хватит, если все будут ждать подачек из казны и бездельничать.

Завтрак прошёл в довольно нервной обстановке. Ведь мы не знали, с чем ещё сегодня придётся столкнуться. Наши тайные враги тасовали события, как шулер колоду карт. Причём удивительно тонко. Даже королева