Королевство с подвохом - Наталья Викторовна Маслова

Естественно, с завтраком с Лидарой провозились очень долго, почти на грани приличий. Только избежать этого неприятного события лично мне точно не удастся. Баронесса и Тияна просто решили поддержать меня.

Впервые рассмотрела трон. Жемчужно-розовая древесина оказалась мне незнакома. Поверхность была чуть тёплой и словно льнула к коже ладони, когда я к ней прикоснулась. Он был рассчитан на семейную пару. Справа и слева стояли кресла для особо приближённых, обитые тёмно-зелёным бархатом с богатым золотым шитьём. Выглядело всё очень достойно.

В углах, где тени были глубже, время от времени возникали туманные фигуры прародительницы Идарри и её свиты. Первая королева Эйритти больше не собиралась пускать события на самотёк. Она и так корила себя за то, что не уберегла меня от происков некроманта и чёрной ведьмы.

Барон и баронесса заняли свои места, как и Тияна. С радостью заметила, что остальных придворных тут не было. Видимо, такие дела решались без их присутствия. Не удержалась и с облегчением выдохнула. Моё состояние не ускользнуло от внимательного взгляда короля Соррета.

Серо-стальные глаза потеплели. Губы тронула улыбка, такая шкодная, что лицо брюнета сразу помолодело, как минимум, лет на десять. Отчего-то сразу поняла, что бы он опять сделал, если бы не государственные дела. Щёки полыхнули алым, выдавая моё смущение с головой.

– Ми-и-ина, какая же ты всё-таки прелесть. У тебя даже ушки покраснели, а поцеловать тебя сейчас мне строго-настрого запрещено по правилам дворцового этикета.

Удивительно, как мрачный взгляд сразу старит лет на двадцать. Особенно уныло смотрятся печально опущенные уголки губ.

– Улыбнись. Пусть все видят, что дела в королевстве идут своим чередом. Только не позволяй им всем трясти казну, как спелую черешню.

– С тобой им не удастся подбить меня снова сделать очередную глупость. Просто потому, что не хочу ударить лицом в грязь перед своей королевой.

Я с трудом удержалась от проказы. Так и подмывало смешно наморщить нос и показать королю язык. Только при посторонних не стала чудить. Гарантированно, они не поймут.

Тут раздались шаги, в нашем направлении явно двигалось много людей. Я сразу подобралась. Понимала, что ни малейшего промаха нам никто не простит. Тут мне в голову пришла умная мысль, но, как всегда, с опозданием:

– Тияна, принеси, пожалуйста, из моего рабочего кабинета из ящика тетрадь со сводными ведомостями по затратам за все время. Там увесистая домовая книга.

– Ой, почему никто из нас об этом раньше не подумал? – она расстроенно вздохнула и попросту растаяла.

До того, как кто-то успел заметить, что моя помощница ушла не с помощью портала, как это обычно бывало. Вернулась моя призрачная подруга быстро. Да ещё и две другие тетради с более точными расчётами принесла. Я совсем не подумала, что они тоже вполне могут понадобиться.

Глава гильдии торговцев мне откровенно не понравился. Маленькие чёрные глазки постоянно бегали. Так и не удалось поймать взгляд собеседника. Обратился он сразу к нам обоим:

– Ваши Высочества, до меня дошли сведения из достоверных источников, что казна полна. Тогда почему же изобилие не пришло в наши дома?

Соретт посмотрел на мужчину на вид лет сорока с первыми нитями седины в чёрных волосах и с недоумением в голосе ответил:

– Не вижу веской причины для вашего возмущения, мэйтон Догнарт. Вы видели лично, что всё восстановлено. Я даже слышал, что горожане в полном восторге от идеального состояния оборонительных укреплений. Вы разве отчисляли хоть медную монетку на проведение этих работ в казну, как это бывало при моём деде?

Тут я посмотрела на правителя и проговорила:

– Мы не будем просто говорить. У меня всё учтено до копейки. Подойдите и ознакомьтесь, почтенный мэйтон Догнарт. Размер отчислений в казну, положенных по закону, мы рассчитаем, когда все работы будут завершены. Включая починку и прокладку новых дорог и обеспечение дополнительных сторожевых постов и охранных гарнизонов. Торговля должна быть безопасной.

– Но, моя королева, а как же дары от щедрот королевского дома? – брюнет только сейчас понял, что присоединился к тем, чья безбедная жизнь с моим появлением закончилась.

– Скажите, почтенный, вы пользуетесь бесплатно новыми гостиницами и льготной покупкой еды и всего необходимого для комфортных и безопасных путешествий?

– Да, моя королева.

– Неужели вы думаете, что это всё возведено на средства бюджетов городков и селений, где они появились? Их возвели на казённые средства. Вся прибыль, за вычетом пятнадцати процентов в пользу жителей города или деревни, пополняет бюджет страны.

– Да, но откуда вы берёте слуг, продукты и остальное, моя королева?

– По договору этим заняты местные жители. Они довольны. Получают жалование не меньше, чем те, кто живёт в столице. Что вас не устраивает, не понимаю?

– Почему вы не разрешаете копировать чудесные вещи с вашей далёкой страны?

– Потому что вместе со мной они стали собственностью королевского дома Эйритти. Это обычная практика во всех королевствах. Насколько я знаю, у вашей семьи есть особые породы лошадей и парча, копировать которую запрещено под страхом смертельного проклятья. Никто не желает, чтобы их родовые секреты были утрачены.

– Ваше Высочество, у вас больше возможностей разбогатеть, как у иномирянки.

– Мы и вкладываем в королевство больше, чем остальные. Понижены ставки налогов. Сделаны запасы провианта и лекарств на случай войны или неурожая. Теперь все жители Эйритти могут учиться в престижных заведениях совершенно бесплатно. Что вас не устраивает?

Соретт подхватил мою мысль, он уже понял, как урезонить наглого и жадного до чужого добра торговца:

– При моём деде какую часть общих доходов гильдия торговцев должна была отдать на содержание королевства и за безопасность на дорогах?

Мужчина побледнел и заюлил:

– Уже при вашем отце этот налог был полностью отменён.

– Это была грубейшая ошибка. Мне и моим людям пришлось потратить много времени, сил и средств, чтобы восстановить оборонную систему страны. Я совсем не хочу, чтобы соседи сочли нас слабыми и напали. Семьдесят процентов налога я вводить не буду. У деда тогда была тяжёлая ситуация после пяти лет неурожаев. Я остановился на пятидесяти, но моя королева настаивает на тридцати пяти.

– Конечно, – я тут же подхватила «эстафетную палочку». – Вам нужно развивать своё дело и гильдию. Это тоже требует больших затрат. Пятнадцати процентов, учитывая величину ваших доходов, вполне хватит при разумном подходе.

Мужчина вдоль и поперёк изучил все ведомости и пояснительные