Отвергнутая жена. Хозяйка ледяных земель - Катрин Алисина

Голубое с белыми искрами серебра платье переливается в сотнях свечей. Огонь отражается, заставляя ее сиять ярче. Так, словно она звезда на ночном небе. Путеводная звезда.

Несколько мгновений не могу оторвать взгляда.

Леди да'ар Эдельред.

Роксана.

Не моя Роксана.

Она щебечет с дамами высшего света, привлекая всеобщее внимание словно яркий бриллиант среди россыпи стекляшек. Улыбается, отшучивается от предложений мужчин потанцевать.

Задумчиво оглядывает бальный зал.

Она кого-то ищет.

Мужа?

Стараюсь подавить укол ревности.

Она не моя. Нельзя.

Сжимаю в руке бокал с освежающим напитком. До хруста в костях.

Не моя.

И тут наши глаза встречаются.

Роксана да'ар Эдельред

Взгляд Хайса обжигает.

Я замираю на мгновение под этим взглядом. Сердце пропускает удар — и я отвожу глаза. Щеки вспыхивают румянцем.

Почему он так смотрит?

Я только что искала его, хотела подойти, обсудить детали работы с эликсиром. Но теперь…

Задумчиво иду к столику с напитками. Беру воду с дольками лимона и лайма. Делаю освежающий глоток. Надо прийти в себя.

Что это вообще было?

— Роксана? — бархатный мужской голос вырывает из размышлений.

Вздрагиваю.

— Лорд Драгхон, — поворачиваюсь к нему с улыбкой. Стараюсь держать себя в руках, не дрожать и не смущаться. Голос, кажется, звучит ровно и приветливо. Отлично.

— Ты сегодня сияешь, — улыбается Хайс. Чем снова выбивает меня из колеи.

Это комплимент? Это снова простая вежливость, а я себе надумала?

— Благодарю, — улыбаюсь я снова.

— Такое преображение… и все ради мужа? — спрашивает Хайс напряженно. Смотрит внимательно, цепко. Как будто выискает в моих глазах что-то, какой-то ответ. На незаданный вопрос.

— Нет, — резко, даже слишком резко, отвечаю я. — Но вы, как и все решили, что я сделаю что угодно ради его одобрения? Не так ли?

Не знаю, почему реагирую столь жестко. Из-за слов дочери, из-за пренебрежения сына? Из-за уверенности Эйса и его унизительных комплиментов, что я наконец-то соответствую его статусу?

Нет.

На их пренебрежение я могу просто плюнуть. Но слышать подобное от Хайса — как унизительная пощечина.

Глаза Хайса вспыхивают огоньками.

Замечаю, что его поза, его тело, его плечи — напряжены, а дыхание сбито. Почему?

— Позволь пригласить тебя на танец, — вдруг произносит Хайс с легкой хрипотцой.

Протягивает руку. И я словно под гипнозом вкладываю свою ладонь в его. Не успеваю опомниться, как мы оказываемся в центре бального зала.

Глава 69

Друг друга мы почти не касаемся. Хайс выше и чуть наклоняется ко мне. Наши ладони, моя левая и его правая, выставлены перед собой. На расстоянии миллиметров. Так, что можно почувствовать тепло.

Я чувствую, как моя мелко дрожит, словно без опоры выдает все мои эмоции.

Мы кружим в такт музыки, делая осторожные шаги. Мои более мягкие, его — напористые. Телами мы не сплетаемся, как это часто делают в моем мире. Нет, здесь мы не подходим ближе чем на расстояние раскрытой ладони.

И все же это кажется слишком близко.

Хайс неотрывно смотрит на меня. Неосознанно наклоняясь чуть ближе, чем позволяют приличия. Стоит мне приподняться на носочки, я смогу его поцеловать.

Стараюсь не переводить взгляда на его губы.

Стараюсь забыть про них.

Хотя вокруг нас слишком много людей, гостей зимнего бала, кажется, будто мы только вдвоем. Кроме Хайса я больше никого не замечаю.

Я чувствую тепло его рук. Я чувствую его дыхание. Я вижу его обжигающий взгляд.

И слышу лишь музыку.

Нежная, тягучая мелодия с переливами фортепьяно. Низкими, будоражащими нотами виолончели. И ударами туго натянутых барабанов.

На протяжении всего танца я словно под гипнозом. Только Хайс, его глаза, его дыхание. И музыка. Ее ритм, ее звучание.

Наш молчаливый разговор.

Но стоит музыке утихнуть, как Хайс резко отстраняется. А меня словно вышвыривает на берег океана.

Не могу понять где я. Задыхаюсь. И остро чувствую одиночество.

Ни на мгновение мы не коснулись друг друга, не обменялись ни единым словом, ни фразой.

Но оба поняли слишком много.

И это намного все усложняет.

Хайс нужен мне как торговый партнер. А я трепещу перед ним как влюбленная девчонка.

Резко выдыхаю, глядя в спину удаляющемуся Хайсу.

Я даже не спросила его про свой эликсир!

Черт. Демоны. Бездна.

Не могу же я бежать за ним, с криком: «да'ар Хайс, подождите секунду!»

И словно вишенка на торте, ко мне подходит Эйс, резко дергая за руку.

— Что это было? — шипит муж, пытаясь изобразить улыбку для любопытных окружающих.

— Просто танец, — я выдергиваю руку из его стальной хватки. — Это же не запрещено? Я видела, как ты танцевал с той женщиной. Разве мне нельзя? — улыбаюсь тоже, холодно, ядовито.

Я не видела. Я блефую.

Но удар попадает в цель. Эйс действительно с кем-то танцевал.

— Это другое, — отворачивается он. — Это ничего не значит.

— Да? — усмехаюсь я. — так и у меня, ничего не значит, — бросаю в ответ.

Эйс снова смотрит на меня.

— А ты совсем не такая, какой казалась, — пытается улыбаться он, но лицо выдает гримасу ярости. — Ты изменилась.

И ты даже не представляешь насколько, Эйс, — усмехаюсь я про себя.

— Тебе не идет, Роксана, — Эйс покровительственно кладет руку мне на плечо.

Он уже пришел в себя и занимает привычную позицию.

— Понимаю, что ты хочешь играть со мной на равных, но попытки заставить меня ревновать? Это ниже тебя, дорогая, — холодный, надменный тон.

Снова маска.

— Я не пыталась, Эйс, — копирую его тон.

— Думаю, нам пора, — цедит муж. — Я найду детей. Надеюсь, ты меня больше не опозоришь, — бросает он, исчезая в толпе.

А я понимаю, что у меня почти не осталось времени. Я не успела заключить ни одной сделки. Кроме слабой рекламы сарафанным радио.

Но торговля льдом под угрозой.

Да еще и Эйса разозлила. И с Хайсом теперь непонятно какие отношения будут. Хочется отругать себя.

Но это слабая стратегия. А я привыкла извлекать пользу даже из поражений. У меня есть шанс. И я его использую. Найду того, кому здесь пригодится лед. Начну с малого. С одной сделки.

К моему удивлению, покупатель находит меня сам.

— Рад видеть вас, Роксана Эдельред, — слышу я вкрадчивый мужской голос и оборачиваюсь.

Глава 70

Ко мне подходит ухоженный, импозантный мужчина лет пятидесяти. Приятный аромат мужского одеколона, белые волосы и синие глаза сразу выдают дракона. Он держится галантно, но движения, мимика — все выдает пугающе рационального человека.

— Герцог да'ар Тайер, — представляется он, подхватывая и почти невесомо целуя мне