Отвергнутая жена. Хозяйка ледяных земель - Катрин Алисина

тыльную сторону ладони. — Мы не знакомы. Но я наслышан о вас, леди Эдельред. Чудесное спасение, не менее чудесное преображение, — он оглядывает меня цепким взглядом.

Имя кажется знакомым. Я вежливо улыбаюсь, пока наконец не вспоминаю, кто это. Герцог юга!

Это за его сына что-ли Анбера хотела дочь замуж выдать? — мелькает в голове удивленное.

И герцог, словно прочитав мои мысли добавляет:

— Мой сын сейчас наверняка танцует с вашей племянницей, — он снова улыбается, — мы почти родня, — говорит он, собирая мою ладонь в свои руки. Сжимая мягко, как в лодочке.

Да'ар Тайер действует мягко, вкрадчиво, галантно — и что-то во мне отчаянно протестует. От его взгляда, от его прикосновений — бросает в дрожь. Его глаза не блестят сталью или холодом, как у Эйса. Они хуже. Там, внутри, пустота.

Осторожно высвобождаю руку.

— Очень рада, — произношу спокойно.

Я знаю таких людей. Эффективные менеджеры, управляющие, директора. С холодной головой и рациональными решениями. Росчерком пера он уволит тысячи людей, не задумываясь, сколько из них должны кормить семьи и поднимать детей. Он не станет хуже спать от того, что кто-то по его вине сейчас голодает.

Да, его компания будет расти, а сам он богатеть.

Но мне неприятно находится рядом с ним. И я уже порываюсь уйти, но герцог меня останавливает:

— Северные земли стали привлекательны для драконов последнее время, — замечает он.

Я оборачиваюсь. Герцог улыбается.

— Хотите обсудить? — предлагает он.

— Хотите что-то рассказать? — спрашиваю я в его тоне.

Герцог усмехается.

— Вы совсем не такая, какой вас описывают, Роксана. До Ледяных земель вы были другим человеком, — замечает он. — Я хочу не только рассказать, но и поработать вместе с вами. Уделите мне пару минут. Ваш ревнивый муж даже не заметит.

Он попадает в точку.

Раздражение на Эйса, на то, что я не успела заключить ни одной сделки на лед из-за него, комплимент о том, что я совсем другая — Тайер бил точечно, попадая каждый раз. Герцог юга был опытным в интригах.

И в отличие от Эйса, у Тайра не было сложностей с эмоциями. У него, кажется, действительно не было излишних эмоций.

Я чувствовала опасность рядом с ним. Пальцы мелко дрожали, тело сжималось, все во мне кричало — беги, он очень опасен.

Но злость на Эйса перевесила.

Он отнял у Роксаны, а теперь уже и у меня детей, право быть собой, целую жизнь. И продолжал делать это, вынуждая продать земли, не давая заключать сделки, не давая вздохнуть и расправить плечи.

И мне отчаянно хотелось этого.

Настолько, что я закрыла глаза на все красные флажки, которыми был буквально увешан да'ар Тайер.

— Хорошо, — киваю я, — давайте обсудим сделку. О каких товарах речь?

— Пойдемте, — да'ар Тайер повел рукой, приглашая меня, — на балконе тише, не так громко играет музыка. И нас не подслушают.

Глава 71

Выходим на балкон. Отсюда открывается прекрасный вид на теплый летний вечер в столице. Но я его особенно не замечаю.

Все внимание сосредоточено на опасном собеседнике.

Герцог да'ар Тайр похож на огромного питона. Движется медленно, спокойно, без резких движений. Даже завораживающе. Смотришь, а вокруг тебя сжимаются кольца. Ты даже не замечаешь, пока не начнешь задыхаться.

— Я давно хочу наладить торговые связи с севером, — вкрадчиво говорит герцог юга.

— И вы именно тот человек, с которым я бы хотел работать, — делится да'ар Тайер. — Эйс, ваш муж… — герцог задумывается, будто подбирая слова. Хотя я уверена, он уже давно все подобрал, — ваш муж так эмоционален, — с некоторым сожалением добавляет да'ар Тайер. — Распри, интриги, тайные ходы. Я устал от этого. Меня интересует лишь хорошей, обоюдовыгодный торговый союз.

— Что вы хотите покупать у севера? — жестко спрашиваю я. — И что продавать?

Во мне просыпается человек, под чьим началом крупная компания прошла множество испытаний. И для меня все это дурно попахивает. Он хочет торговый союз, но я еще и слова не сказала о том, чем хочу торговать.

Он хочет купить то, что еще не существует и продать то, на что еще нет покупателя?

— Я могу дать вам многое, — во взгляде герцога мелькает темный огонек. Такой же магический, как у Эйса и Хайса. Но что это за магия? Не огненная и не ледяная. Темная? — Вопрос в том, что вы можете мне предложить.

Ах, вот он все как повернул.

Я даже немного успокаиваюсь.

Возможно, я просто себя накрутила. Извечные интриги Эйса заставляют опасаться всех и каждого. А да'ар Тайер попросту желает себе самую выгодную сделку с севером, который сейчас так всех интересует. И от того принимается давить и льстить со всех сторон. Где-то да пробьет броню неприступной Роксаны.

— Покупать мы пока что ничего не спешим, а вот продать можем лед, — деловито предлагаю я.

— Лед? — брови мужчины чуть-чуть приподнимаются.

— Лед, — киваю я.

Коротко обрисовываю перспективы. От хранения продуктов, которые можно будет перевозить на больше расстояния без потерь качества до украшений южных балов ледяными скульптурами. Никакой жары и потных лиц аристократов, только благородная красота и освежающая прохлада на праздниках.

— И вы сможете подавать морепродукты, которые привезли из других уголков империи, — добавляю я.

Некоторое время да'ар Тайер молча покачивает в руке бокал со своим напитком. Смотрит куда-то вдаль, размышляя.

— Очень интересно, леди Эдельред, — заговаривает он, — вы очень необычная девушка.

И прежде чем я успеваю задуматься, к чему он клонит, южный герцог удовлетворенно сжимает мою ладошку. Не пожимает руку, нет, именно сжимает мою ладошку.

— Ваша идея мне нравится, — он поворачивается к выходу с балкона. — Это надо будет обсудить подробнее. Но не здесь и не сейчас. Я уже вижу вашего мужа, рыскающего в поисках мнимо неверной жены, — он усмехается.

Это сравнение мне неприятно.

— Я не давала поводов так думать о себе, — жестко обрываю его я.

Темный огонек снова мерцает в глазах герцога юга.

— Что ж, прошу прощения, если оскорбил вас, — он делает легкий поклон. — Я лишь намекнул, что Эйс не достоин такой умной женщины.

И снова мне что-то не нравится в его словах. Это комплимент. Я согласна с ним, что Эйс не самый лучший муж. Но такой комплимент заставляет выбирать сторону. Я с Эйсом или против? Заступлюсь за мужа, принимаясь обелять неверного супруга или переметнусь на сторону поманившего меня своим пониманием герцога?

Это выбор без выбора. Выбираю первое — да'ар Тайер поймет на что давить. Второе — то же самое. Я в его руках.

Нет. Так не пойдет. Я — на своей стороне.